Она следовала за Бронте в зал, оглядывая гостей. Бальный зал принадлежал «Хоукингс Конгломерат», он всегда был доступен, на случай, если Логан решит устроить вечеринку для своих бизнес-партнеров. Эта вечеринка ничем не отличалась от предыдущих, поэтому все шло по плану. Одри приглядывала за официантами с подносами с вином и шампанским, когда те проходили мимо стола с закусками, которые оставались почти не тронутыми. Богачи пили, как рыбы, но не закусывали, поэтому после окончания вечера большая часть еды достанется обслуживающему персоналу.

Ледяная скульптура в центре зала представляла собой женский бюст, с длинной лебединой шеей, украшенной алмазным ожерельем. Стоящий рядом охранник подтверждал баснословную стоимость украшения. Гости тоже не отставали и сверкали не меньше, чем звезды. Сегодняшний вечер был в честь приобретения «Хоукингс Конгломерат» одного из старейших ювелирных домов Америки. Мужчина давно предлагал Логану купить его бизнес, но Одри подозревала, что интерес Логана к ювелирному бизнесу проснулся только после появления в его жизни Бронте.

И это было довольно мило. Но также нагоняло на Одри тоску, а еще зависть. Будет ли кто-то также думать и заботиться о ней? Станет ли она одной единственной в чьей-то жизни.

Самое грустное, она хотела быть единственной не просто в чьей-то жизни, а в жизни Риза Дарема. Риз не из тех мужчин, что остепеняются и заводят семью, и, тем более, не с такой, как она. Риз встречался с богатыми наследницами, кинозвездами и полезными для его бизнеса женщинами, а не с простой секретаршей в костюме, с собранными в пучок волосами. Пусть их темпераменты в спальне идеально совпадали, но им не суждено быть вместе. Одри с самого начала это знала, но ей не запрещено было мечтать.

Она свернула в сторону кухни, намереваясь проверить запасы вина, выяснить, не нужно ли заказать еще. Гости много пили, и Логану не понравится, если в середине вечера запах алкоголя иссякнет. Будучи немного подвыпившими, люди становились более разговорчивыми и в ходе бесед могли выболтать весьма интересную информацию. Логан всегда прислушивался к таким разговорам.

Как будто материализовавшейся из ее мыслей, из толпы гостей вышел высокий, красивый мужчина и направился прямиком к ней. Риз.

Ее сердце грохотало в груди, глаза округлились. Одри замерла в центре зала, а затем развернулась в противоположную сторону, поднося руку к наушнику, словно она только что получила важное сообщение, выгляди занятой, — повторяла она себе. Выгляди занятой.

— Одри, подожди.

Она ускорила шаг, лицо залилось краской, когда она практически выбежала из двойных дверей в мраморный коридор, стараясь сбежать от него. Черт. Она должна была догадаться, что он появится на вечеринке Логана. Глупо было полагать, что после инцидента в коттедже, она больше никогда его не увидит.

Шаги позади стали быстрее, и затем он ухватил ее за руку. — Одри, я сказал, подожди.

Она обернулась, выдернула руку из его хватки. Затем одернула пиджак, провела рукой по бейджу на груди. — Вы позволите?

Он улыбнулся, отпуская ее. — Конечно, конечно.

— Вы едва не оторвали мне рукав.

— Вот была бы незадача, не так ли? Не то чтобы я не прочь сорвать с тебя одежду… — он медленно осмотрел ее с ног до головы, от чего у Одри закипела кровь. — Но насколько я помню, именно ты с наслаждением разрывала на мне одежду.

Одри постаралась придать лицу невозмутимый вид. — Я могу вам чем-то помочь, мистер Дарем?

— Да, — он долго смотрел на нее. — Можешь сказать, почему ты говоришь со мной так, будто у тебя опять заноза в заднице? Я думал, это уже в прошлом.

Она не моргнула глазом, сцепила руки перед собой, ожидая продолжения.

Риз вздохнул и выглядел разочарованным. — Я слышал о Дафне. Я хотел узнать, как ты держишься.

— Я в порядке, — машинально ответила она, а затем шагнула в сторону.

Риз снова поймал ее руку, удерживая на месте, игнорируя ее грозный взгляд. — Вот только не надо вешать мне лапшу на уши.

— Вешать лапшу? — Одри снова попыталась уйти, но Риз перегородил ей путь, тем самым разозлив ее.

— Ты понимаешь, о чем я говорю, — в его взгляде читалось беспокойство. За нее. — Твоя маска «стабильной, ответственной близняшки, слишком гордой, чтобы обратиться за помощью». Гретхен призналась, ты не проронила ни слезинки с момента, как Дафна оказалась в больнице. Она сказала, ты постоянно занята и выглядишь невозмутимой. Вот только я знаю тебя, знаю тебя настоящую. И мне интересно, через сколько ты сломаешься и начнешь кричать.