– Да ты что!? – вытаращился удивленно тот. – Вот так Илюха! Не ожидал от него! А с виду так не скажешь, вроде такой сидит там на своем стульчике тихенький и незамет-ный, а тут, раз, и магазин открыл!

– Так что, не нам одним магазины открывать, понял! – добавил я.

– Это точно! Видишь, как Илюхе в душу запали наши киоски, сейчас откроем еще третью точку, да в торговом центре, так он вообще от зависти опухнет! – сказал отец, лов-ко ведя машину по городским улицам.

– Да ну его, говорить не будем, а то еще спать перестанет! – отмахнулся я.

– Ну, тоже верно, кстати, – кивнул отец.

– Вот и не будем, – сказал я.

А ситуация с отделом в торговом центре вроде как сдвинулись с мертвой точки. «Монументальная тетка», эта жирная жаба, сообщила о намечающемся открытии центра в последних числах апреля. Божилась и клялась. Мы ей не особенно верили, но отделочные работы в самом центре велись интенсивно. Асфальт вокруг уже лежал, газоны были раз-биты и засеяны травой. Стены красились, окна мылись. Все шло к тому, что в этот раз тет-ка не врала. Пора было подумать о торговом оборудовании.

– Закажем стеллажи в «Оптторге» по бартеру, – предложил я отцу. – У них как раз есть своя столярка, они там шлепают из ДСП всякие витрины и стеллажи и все подряд.

– А как это они нам отдадут стеллажи по бартеру, если мы работаем с ними по бы-товой химии? – уставился на меня отец, потягивая утром на кухне кофе.

– А какая им разница, что отдавать по бартеру!? – уставился в свою очередь я на него. – Это их подразделение, по бухгалтерии провести они это смогут, какие проблемы?

– С чего ты решил, что они смогут? – пялился на меня удивленно отец.

Я начал раздражаться. Не впервые уже отец осторожно и с критикой воспринимал очередное мое нестандартное предложение. В его голове будто стоял шаблон из уже нара-ботанных действий, и любому новому там просто не находилось места. И каждый раз мне приходилось, словно насильно вживлять все новое в голову отца, тогда он, тщательно по-думав, соглашался. Отец не был открыт новым идеям, воспринимал их с трудом, чему я и раздражался. Отсутствие ли природной гибкости в мышлении породило в нем чрезмерную осторожность и аккуратность или наоборот, осмотрительность убила креатив – я не знал. Но особенность характера отца была такова – он пользовался в хождении по дороге жизни лишь проверенными, натоптанными, хорошо изведанными путями. Бизнес же наш требо-вал сплошь гибкости и оригинальности в решениях, только так мы могли удержаться на плаву и развиваться. Мы обязаны были использовать любую возможность для увеличения дохода или сокращению расходов. И я увидел способ, как сократить расходы при покупке торговых витрин для нового отдела и тут же поделился им с отцом. И мозги отца в очеред-ной раз туго заскрипели. Разместив заказ в «Оптторге» через бартер, мы автоматически экономили треть суммы. «Сэкономим где-то десятку», – прикинул я быстро стоимость ра-бот. И к таким простым решениям отца нужно было подвести, он не видел их. Услышав же доходчивое разъяснение, отец начинал возражать, высказывать сомнения, но, в конце концов, соглашался. Первое время я не замечал отцовского тугодумия, позже начал нео-сознанно раздражаться в схожих спорах, а уловив причину своего раздражения и особен-ности характера отца, я стал тяготиться споров. Я видел выгодный шаг в бизнесе, шел с идеей к отцу, начинались споры новатора с консерватором. Я раздражался, доказывал. Отец парировал, выискивал возможные риски и проблемы. В конце концов, он соглашал-ся, но я тратил каждый раз силы, чтобы сдвинуть отца, как камень, вперед. Я выматывался с каждым спором. Моя ментальная усталость росла. И весной 2004 года в моем восприя-тии отца появилась критичность – я подверг сомнению его лидерство в нашем деле. Ни-когда прежде подобные мысли не появлялись в моей голове. Отец был абсолютным лич-ностным авторитетом в моих глазах. Мне казалось, он все знает, все может, все делает верно. Трещинки в монолите образа отца побежали незаметно, и выводы меня не радова-ли. Я стал замечать, что отец нерасторопен, крайне консервативен, негибок в мыслях и пассивен в генерации решений. И главный вывод, к которому я пришел – отец не являлся лидером по характеру, коим я его представлял. Он не вел меня за собой, а плелся рядом, периодически покрикивая и одергивая, если я переходил на жизненный бег.

– Да ничего я не решил! – вспылил я. – Просто надо пообщаться там с менеджерами и все! Да – да, нет – нет! Чего непонятного-то!?

– Ну, вот пообщайся, а потом уже говори! – строго посмотрел на меня отец.

– Ясен пень, пообщаюсь! – сдерживал себя я от копившегося гнева. – Завтра будем в «Оптторге», я и поговорю.

Все вышло как надо, согласие мы получили. Пять вертикальных более двух метров шкафов, четыре лицевые витрины-горки, одна тумбочка под кассу и один мини-шкаф – заказ обошелся нам в тридцать шесть тысяч и две недели срока на исполнение. «К концу апреля, то, что надо, как раз отвезем оборудование сразу в торговый центр», – подумал я.

В середине месяца мы повторно заехали в «Родной край», директор оказался на месте, и мы прямиком направились в его кабинет. Прямоугольная комната метров в трид-цать площадью вся была занята длинным массивным столом, во главе которого на боль-шом и солидном кожаном кресле восседал директор – махонький пухленький человечек. Вдоль стола по обеим сторонам стояли стулья.

– Здрасьте! – гаркнул я с порога и плюхнулся на ближайший стул слева.

Директор что-то буркнул и растерянно заморгал, словно попал в ловушку, забегал взглядом между мною и отцом, который сел по другую сторону стола.

– Мы к вам пришли вот по какому вопросу! – взял я быка за рога, что называется, интуитивно понимаю, что такая тактика единственно уместная. – Неделю назад…

Я сжато выдал причину визита. В процессе монолога внешний вид Саши пришел в норму, тот расслабился и принялся рассеянно крутить в руках канцелярскую скрепку.

Я закончил.

– Хорошо, – еле слышно произнес Саша. – Мы рассмотрим ваше предложение…

– Когда нам заехать!? – бесцеремонно перебил я.

– Где-то через недельку, – тем же тоном добавил тот.

– Хорошо! Через неделю мы у вас! – подытожил я, встал. – До встречи!

Отец тоже встал. Директор что-то буркнул.

– До свидания, – выдавил отец и прокашлялся.

Мы вышли.

– Через неделю заедем сюда обязательно! – сказал я отцу, едва мы покинули каби-нет. – Надо дожать этого упыря…

Растущие продажи бартерного товара в «Меркурии» и «Пересвете» вынуждали нас вовлекать в обменную схему не только крупных оптовиков, но и всех прочих. Мои мысли сконцентрировались вокруг оптовиков среднего уровня. Самый интересный товар из се-редняков был у «Саши». Эта фирма являлась дистрибьютором нескольких крупных произ-водств, в том числе «Аэросиба» – одного из трех крупнейших производителей аэрозолей в стране. Лидером же являлся завод, продукцию которого в нашем регионе эксклюзивно продавал «Арбалет». У «Саши» был эксклюзив на «Аэросиб». Продукцию третьего завода обе фирмы продавали без эксклюзива. Когда я узнал все нюансы такого рода, мне стало ясно – основным и самым жирным куском, на котором держался бизнес «Саши», был именно «Аэросиб». Без нее уровень «Саши» тут же скатился бы в мелкий опт. Из всего то-вара «Аэросиба» хорошо продавались круглый год лишь освежители воздуха и летом, в сезон, дихлофосы. Прочее продавалось вяло, и меня не интересовало.