Шрифт:
Когда они вышли к машине, Ник поставил корзину на заднее сиденье и повернулся к ней:
— Разве в твоей стране нет песни «Через реку, сквозь леса»?
Ее губы сложились в очаровательную улыбку.
— Мы едем к милому домику бабушки, — пропела Лаура, импровизируя на ходу. — Сообразительный Санта знает путь, мы едем в его замечательных санях «мерседес», избегая снега и льда.
Ник усмехнулся против воли. Он пытался контролировать чувства, которые она в нем вызывала, но когда Лаура вела себя так непосредственно, его восхищение только росло.
«Даже не думай об этом, Валфор!»
Он ехал к летнему домику, размышляя обо всем, что с ним произошло за два дня. Он опасался, что битву со своими чувствами он проиграл.
В летнем домике все было как вчера. Сортировка писем заняла у них совсем немного времени. Ник заметил, как Лаура посматривает на остальные яркие коробки и свертки под елкой.
— А сейчас я изображу Санту и подарю тебе все эти подарки.
Лаура опустилась на колени рядом с ним, ее глаза заблестели в ожидании. В своих видеопосланиях Ирэн вспоминала Лауру в шестилетнем возрасте. Ник почти представил, какой она тогда была — маленькая, одинокая, обманутая самыми близкими людьми. У Ника кольнуло сердце.
К каждому подарку был прикреплен ярлычок с объяснением. Морис и Ирэн много путешествовали, поэтому через несколько минут они оказались в окружении сувениров со всех уголков света. Лаура была в восторге.
Сначала ее восхитила фарфоровая маска из Флоренции. В следующую секунду она держала в руках миниатюру «Серебряные коньки» из Амстердама. Потом танцевала с музыкальной шкатулкой из Вены, которая играла «Вальс цветов». А из Египта ее бабушка привезла вырезанную вручную деревянную фигурку Девы Марии.
Когда подарки закончились, Лаура покачала головой:
— Мне кажется, я сейчас лопну от счастья.
— Двадцать одно Рождество — это не шутки, — пробормотал Ник. — А вот еще.
Он протянул ей еще одну коробку.
— Что это? — Лаура заглянула внутрь и вытащила дюжину детских рисунков. — Ник! Она сохранила рисунки, которые я нарисовала для нее!
Ник подвинулся ближе.
— Она была уникальной женщиной, раз сделала все это для тебя. — Он привлек ее ближе к себе и поцеловал в волосы, отчего у Лауры потемнело в глазах. — Смотри, какое богатство она тебе оставила. А ты была талантливой девочкой… Я потрясен.
Ник сидел слишком близко к ней. Он понятия не имел, как она отреагировала на его поцелуй. Все внутри превратилось в кипящий, бурлящий поток чувств. Сконцентрироваться было невозможно.
— А где твоя тетя Сьюзан?
Ник вел себя так, будто ничего не произошло. И Лаура, чтобы вернуть себе спокойствие, с особой тщательностью и размеренностью просмотрела все свои детские рисунки.
— Я ее не рисовала. Странно.
— Может быть, и нет. Она жила с вами?
— О нет.
— Тогда это все объясняет. — Его рука коснулась ее, когда он помогал складывать рисунки обратно в коробку. — То, что Ирэн сохранила эти рисунки, говорит о том, что она всегда оставалась любящей бабушкой.
Лаура поднялась с пола, чувствуя необходимость дистанцироваться от Ника прежде, чем она совершит какой-нибудь импульсивный поступок, который нельзя будет простить.
«Он не твой, чтобы его можно было любить, Лаура».
Ее семья никогда этого не поймет. Это превратится в кошмар для всех.
Ник выпрямился в полный рост.
— Как, должно быть, Ирэн страдала оттого, что не может тебя видеть.
Глава 5
— Николас, ты даже не представляешь, насколько прав.
Они оглянулись. В дверях стоял Морис.
— Она так и не смогла с этим справиться. — Его голос, полный горечи, вызывал ответную боль.
Лаура пересекла комнату и обняла его.
— Веселого Рождества, Морис. Благодарю вас от всего сердца. — Она расцеловала его в обе щеки. — Вы не возражаете, если я тоже буду называть вас дедушкой?
Из горла Мориса вырвался сдавленный звук. Ник с беспокойством на него посмотрел.
— Я думаю, тебе лучше прилечь.
Морис не возражал, когда они подвели его к дивану.
— Со мной все в порядке, — вздохнул он. — Я просто загрустил об Ирэн. Ник, твои родители хотели бы с тобой увидеться. Кстати, в замке гостят и родители Дорин. Сегодня Рождество, не забывай об этом.
Ник кивнул:
— Они меня увидят позже.
Лаура почувствовала себя виноватой оттого, что единолично завладела вниманием Ника.
— Почему бы тебе не съездить к ним сейчас? А я побуду с Морисом. Все, что нам нужно, у нас есть.
Она чувствовала его нежелание уходить. Ей это было приятно, но настало время взглянуть в лицо реальности.