Внезапно Сару посетила идея. В первую секунду она показалась гениальной. Во второю – более чем сомнительной.

Это был огромный риск. Но Сара поддалась отчаянью. Ей очень хотелось стать с любимым поближе. Ближе, чем когда-либо.

– Эдди… – медленно произнесла она, приподнимаясь на локте, – может мы…

Она запнулась. Было довольно страшно, она почти точно знала, что Эд этого не ободрит. Но ей так хотелось.

– Что? – подбодрил Эд.

– Может мы… встретимся в другой игре? Ну знаешь… где есть нужная симуляция.

Хватило одного взгляда, чтобы понять, что это действительно была плохая идея. Всего на секунду, но Сара отчётливо увидела выражение на его лице. Не злость или раздражение, но куда более обидное разочарование.

– Ты прекрасно знаешь, что я отвечу милая, – устало произнёс Эд.

 Сара виновато понурилась. Она действительно знала и сейчас проклинала свою дурацкую похоть. Теперь у них точно ничего не выйдет, и она сама во всем виновата. Опять.

– Прости, я… мне не стоило это говорить, – начала оправдываться Сара, – просто я… просто…

Эд приложил ладонь, к её губам, заставив замолчать, и опрокинул её на спину, нависая сверху. Сара бессильно смотрела на него виноватым взглядом.

– Шшш… Не нужно. Я понимаю.

Эд убрал руку и нежно поцеловал её в губы. Сара закрыла глаза, ощущая, что готова разрыдаться от невыносимого чувства – стыда, смешанного с удовольствием.

– Я всё знаю, – тихо произнёс Эдди. – Я тоже хочу чтобы у нас всё стало… по-настоящему.

Сара открыла рот, чтобы сказать, как она раскаивается, но Эд её прервал:

– Именно поэтому я не хочу, чтобы наш первый раз был в сети, понимаешь? Это будет… – он вдруг неприятно фыркнул, – унизительно. Как через дырку в стене с картинкой. Поверь ты не хочешь таких отношений.

Сара отвела взгляд, сгорая от стыда. Её желания, которые всего минуту назад казались такими естественными, внезапно приобрели неожиданно позорный оттенок.

– Прости…

Сара уткнулась ему в плечо, чтобы Эд не видел её лица. Тот обнял девушку, ласково поглаживая по волосам и спине долгими медленными движениями.

– Ты ведь… ты ведь хочешь, чтобы это случилось в реальности? – тихо спросила Сара.

– Хочу, – спокойно ответил Эд. – Разве это неправильно?

– И ты не боишься? – Сара сглотнула комок в горле. – Не боишься, что я…

Она сбилась. Эд молчал, будто ожидая продолжения. Пауза затянулась. Поняв, что поддержки не получит, Сара собрала волю в кулак.

– …что я уродливая? Или толстая? Или старая? Или что я вру тебе?..

Слова входили из горла как занозы. Она так долго боялась коснуться этой темы, что теперь будто вырывала кустки плоти из собственного тела.

Она замолкла, готовясь привычно залиться бессильными слезами. Но Эд вдруг поцеловал её в макушку и крепко обнял.

– Мне нечего бояться, милая. Я знаю, что ты не врёшь. И я знаю, что ты не старая. Так что…

– Но откуда тебе знать? – подавленно спросила Сара. – Мы же не…

– Ты не забыла с кем ты валяешься в траве в обнимку? – В голосе Эда было слышно лёгкую насмешку. – Я знаю, что тебе семнадцать. И я знаю, что ты учишься в школе.

– Но… откуда? – удивлённо пролепетала она.

– Помнишь тот раз, когда я тебе позвонил, а ты, как я полагаю, была на уроках?

– Да…

– Ты ведь не давала мне свой телефон.

– Эмм… да, но…

Сара запнулась. С того момента она как-то не думала о том, откуда Эдди взял её телефон. Живо вспомнилась реакция Рэнси. И если подумать, это была нормальная реакция. Потому что Эду действительно неоткуда было взять её номер.

Если только он за ней не следил. Незнакомец, который следит за ней – но почему-то Сара не заволновалась ни капли. Эд уже тогда казался ей надёжным другом.

– Так ты… – Сара не знала, что сказать или спросить. – Ты…

– Да, это было незаконно, – спокойно признался Эдди.

Сара отстранилась и посмотрела ему в лицо.

– Эдди, что ты сделал?

– Влез в систему школы. Оттуда я и взял твой телефон.

– Но там же…

– И твой адрес тоже. И возраст…

На Сару обрушилась волна смешанных чувств. С одной стороны то, что Эдди знал о ней что-то подобное, странно её возбуждало. Это было невероятно глупо, но ей нравилась мысль, что он был заинтересован в ней настолько, что специально пытался её отыскать. Но в то же время это всё же было немножко страшно. Она понятия не имела, что Эдди способен на нечто подобное.