Искатель сдержанно рассмеялся.

– Я прошу прощения, если показался грубым. Нам понадобится вся помощь, какую мы можем получить, я просто хотел узнать, что ты можешь предложить, вот и всё.

Сара слегка улыбнулась в ответ.

– Я понимаю. Честно говоря, я даже… слегка удивлена, что всё законно.

– Не ты одна, поверь мне, – ответил искатель и поднял указательный палец: – Но прежде один вопрос. Ты ведь можешь двигаться в Тени, так?

– Эм… Да. – Сару слегка удивил подобный вопрос. – Не уверена на счёт чужого изгнания. В смысле, у меня получалось сорвать чужое, но это были просто мобы, так что…

– Ясно. Ну, я давно подозревал, что что-то такое возможно. Но вот изгнание снарядов… Не расскажешь, что именно ты делала? Конечно, если ты не хочешь, то…

– Нет, это не проблема. На самом деле всё очень просто, это зависит от фазы. Предметы в Тени могут соприкасаться.

Сара создала клинок в воздухе и изгнала его в Тень.

– Так он проницаемый…

Она ушла в Тень и взялась за лезвие, показывая, что может его коснуться.

Внезапно что-то привлекло её внимание. Казалось, это была системная команда оповещения. Сара редко получала такие, и больше знала из рассказов Эда. Программа будто подсветила участок земли невдалеке от места, где они стояли.

Присмотревшись, Сара обнаружила какое-то движение. Что-то размытое находилось рядом с ними, футах в тридцати. Это была будто закутанная в плащ фигура. Её очертания слегка размывались, напоминая эффект изгнания в Тень.

Но ведь ничего подобного Сара рядом не видела!

Похоже, фигура догадалась, что её заметили – она резко размылась, двигаясь в сторону. Сара вдруг поняла, что это может быть только другой игрок. Возможно, кто-то кто скрыт в тенях. Хоть это и не должно было работать – они все находились под открытым солнцем.

Не сбрасывая изгнания, Сара рванулась следом. Если кто-то следил за ними, то это вряд ли был хороший знак. Наверняка это противник.

Искатель удивленно повернулся следом. Казалось, он хотел что-то сказать, но Сара уже атаковала. Игрок был заметно быстрее, он без труда разорвал дистанцию, отступая к деревьям.

Первый удар льдом прошёл мимо – игрок неведомым образом отскочил в последний момент. Сара атаковала ещё несколько раз, но игрок всё равно уворачивался. В памяти всплыли тренировки с Норисом. Он вел себя так же, будто предугадывая, куда она атакует, избегая всех ловушек. Но тогда они сражались лицом к лицу. Не мог же этот игрок видеть спиной.

Поняв, что ещё секунда, и она его потеряет, Сара сбросила изгнание и выбросила руку примерно в сторону противника.

Диаметр зоны прицеливания был около сотни футов. Даже отпрыгнув от центра атаки, он всё равно попадётся.

Не считаясь с расходом, Сара создала огромное облако ледяной магии. В воздухе раздался резкий хруст и всё, что попало под атаку, оказалось покрыто толстым слоем льда. Недалеко от деревьев образовалась ледяная статуя.

 – Кажется, за нами следили, – заявила Сара, когда искатель подошёл поближе.

Они подошли к игроку. Сара двинула рукой, заставляя верхнюю часть оков опасть, игрок мог задохнуться, закованный в лёд. И, похоже, этот уже был на пределе – до них донёсся судорожный вздох.

Игрок действительно оказался закутан в плащ с глубоким капюшоном.

– Как ты её заметила? – поинтересовался искатель, подходя поближе.

– Не знаю. Просто, когда я была в Тени, то… Минутку, «её»?

Из-под капюшона раздался звонкий смех. Это была девушка.

– Да, по ходу, в этот раз я попалась, не так ли? – весело спросила пленница.

– Это точно, – ответил искатель. – Шэдоу, можешь её отпустить. Это свои.

– Но зачем тогда… – удивленно произнесла Сара, поднимая руку.

Лёд осыпался и девушка в плаще шатнулась, теряя равновесие. Сара машинально подхватила её под локоть.

– Спасибо… – Девушка приняла помощь и встала ровно. – Ну ты меня и напугала, дорогуша. От твоих ударов аж мороз по шкуре дерёт, все до единого помечены как фатальные…

– Прости. – Сара смущенно покраснела. – Я не знала, что… В смысле, я подумала, что за нами следят и…

– Да ничего, будет мне урок. Что-то я совсем расслабилась в последнее время.

Девушка сняла капюшон, открывая лицо. Она была полутенью, очень бледная, с глубокими тёмными глазами и светлыми пепельными волосами.

Приблизившись к Саре, она окинула её долгим изучающим взглядом. Та невольно подалась назад, подавляя желание стыдливо прикрыться.

– Круто… – протянула полутень. – Настоящая Дева Тени. Я даже не надеялась, что всё будет так круто… Мы теперь точно на коне, так?

Она обратилась к искателю. Тот сдержанно хмыкнул.