– Как так выходит, что ты всегда отвечаешь быстро? – спросила Сара.

– Ну, я действительно живу в подвале, – ответил Эд.

– Серьёзно?

– Это очень большой подвал, – выразительно заверил он.

– Вот как… – протянула девушка и вдруг вспомнила, что хотела спросить кое о чём. – Эдди… я…

– Что такое? – встревожился Эд.

Сара отчаянно закусила губу, сомневаясь, стоит ли вообще поднимать эту тему в её положении.

– Я… я думала… почему ты не включил изображение? – выдохнула Сара, сгорая от стыда.

Хоть она сама не хотела показываться ему на глаза, казалось странным, что Эд тоже не использовал видеосвязь.

– Ах, это… – парень усмехнулся. – Я весьма сомнителен, не так ли?

– Нет-нет, я не это хотела сказать, – смущённо зачастила Сара, но Эд её прервал:

– У меня просто нет камеры. – Снова раздался короткий смешок. – В смысле, есть, но я стараюсь держать её отключенной. Знаю, это странно, но… Скажем так, это профессиональное.

– Вот как… – протянула девушка. – Я понимаю.

– Но если ты хочешь, то…

– Нет! – Сара осеклась и, ощущая как начинает гореть лицо, поправилась: – В смысле, я не хочу тебя заставлять… ну, в смысле…

Она потерянно умолкла, отчаянно пламенея щеками.

– Тогда, может, в другой раз, – с явной улыбкой в голосе констатировал Эд. – В любом случае, как ты там?

– Ну, мы делали квест со штурмом. Крис взял поручение и как всегда никому не сказал. Мари так злилась…

Сара с удовольствием болтала про игру. Эдди почти не перебивал, только отпускал иногда ироничные замечания.

– …и они так ловко двигаются. Совсем не похоже на то будто это делает игра. Думаешь, они и в реальности так могут?

– Кто знает? А чем они зарабатывают на жизнь?

– Я… честно говоря, не знаю, – запнулась Сара. – Я никогда не спрашивала.

– Вот как? Ясно… – Эд помедлил. – Кстати, ты смотрела ту документалку?

– Что? – не поняла вначале Сара, но быстро вспомнила. – Ах, это… Прости, я как-то не доберусь никак.

– Кому я, спрашивается, её искал? – недовольно произнёс Эд.

– Простии… Я обязательно посмотрю. Просто у меня нет времени в последние дни.

– Вы ребята много играете, не так ли?

– Наверно. Вчера обсуждали, что может мы купим участок. Ну знаешь, для зала группы.

– Вот как, – протянул Эдди. – Решили набрать новых членов?

– Нет, – удивилась Сара. – С чего это?

– Такие вещи требуют постоянного внимания, знаешь ли. Это… одна из причин, почему в топовых группах столько людей. Кто-то должен быть в игре постоянно. Надеюсь, твои друзья готовы освободить график для возни с недвижимостью.

– Наверно… – протянула Сара.

– Не боишься, что будут поднимать среди ночи, чтобы выгнать с территории вражеских гусей или типа того?

– Думаешь, это возможно? – озадаченно спросила Сара. – Но я даже никому не давала свою почту. Наверно, надо…

– Что за?.. – искренне удивился Эд. – Как же вы связываетесь?

– Через игру. Разве так не проще?

– Наверно, проще… – протянул он. – Так вы… не общаетесь? Я имею в виду, просто так.

– Нет, не особенно… – озадаченно сказала Сара. – Ну, кроме Мари. С тех пор как я пообещала ей помочь с готовкой… Она может быть довольно надоедливой.

– Ясно, ясно… – протянул Эдди.

Тон его голоса заставил Сару насторожиться. Что-то было неправильно.

– Эдди… Что-то не так?

– Что?.. – спохватился тот. – Нет, с чего ты взяла?

– Я знаю этот голос, – твёрдо сказала Сара. – Ты… Тебе что-то не нравится, так ведь?

– Не мели чепухи, – отмахнулся Эдди.

Но Сара понимала, что что-то случилось. Он просто не хотел говорить.

На другом конце страны Эд досадливо сжал губы. Поведение Сары и раньше его не радовало, но сейчас ему казалось, что она окончательно зациклилась на игре. Для него это был плохой знак – сеть заботилась только о тех, кто сам мог о себе позаботиться. Остальные неизбежно обращались в безликую серую массу, по которой полагалось ходить ногами.

Но сообщать об этом Саре не стоило. Она просто расстроится.

– Не обращай внимания, – как можно спокойнее произнёс Эд. – Просто день слегка не задался, вот и всё.

– У тебя проблемы? – забеспокоилась Сара – Может, я могу что-то сделать?

– Разбираешься в спиральной логике блоков?

– Ты просто пытаешься от меня отделаться, не так ли? – недовольно произнесла Сара. – Я тебе мешаю? Наверно, не стоит тревожить тебя по пустякам…

– Сара, ты становишься параноиком. Всё хорошо, – твёрдо сказал Эдди.