— Лёшенька! — внезапно появившаяся матушка широко улыбнулась своему «любимому мальчику», сыновей у неё не было. Своим приходом она буквально спасла меня от неминуемого краха моего спокойствия. — Алисия! Что вы тут делаете одни? Алисия, — родительница наградила меня укоризненным взглядом, — тебе не стыдно попадать в столь компрометирующее положение? Что о тебе подумают люди?

— Что я решила поставить одному миллиардеру очередной синяк, — парировала я, заметив кислую мину друга детства.

Ага, он тоже вспомнил, как в молодости по сети распространилась его фотография с огромным фингалом под глазом, поставленным девчонкой! Разница у нас была незначительная, всего лишь семь лет, поэтому детство и юность мы преимущественно проводили вместе. Он всегда оберегал меня, как старший брат. Но в тот раз он получил за дело.

— То когда было-то! Дети совсем, а сейчас вы оба состоявшиеся взрослые люди, и ваши отношения общество не поймет и осудит, — наставнически ответила родительница, повернувшись к Алексею, которого тут же принялась обнимать.

— Ты давно к нам не заходил. Я успела соскучиться! А Софи всё время про тебя спрашивает.

Я чуть ли не закатила глаза к потолку. Моя маленькая сестренка действительно без умолку щебечет обо всем, что ей нравится. К сожалению, нравился ей и мой друг. И за что его так любят дети?

— Неужели малышка помнит меня? Сколько ей? Пять?

Дальше слушать я не стала, стремительно направляясь по коридору в огромную гостиную. Найти в толпе высокого брюнета не составило труда. Моего прихода никто не заметил, словно я никуда и не уходила. Рядом с Александром я просто терялась, да и он любил, чтобы внимание акцентировалось только на нем. Почувствовав на себе жаркий взгляд, я обернулась, чтобы тут же встретиться с серыми глазами Леши. Он поднимал за меня бокал шампанского, только почему в его действиях я видела не поздравление, а скорее… усмешку? Совершенно невыносимый мужчина! Ребенком он был лучше!

В ребенке я не видела преграду для своего счастья, скорее, наоборот.

— Алисия, — ко мне вплотную подошла Даша, уводя меня в сторону и снова наклоняясь к моему уху, — ты не поверишь, что я сейчас узнала!

Дашка была сплетницей еще той, иногда я жалела, что допустила её выход в высшее общество. И вообще, мне казалось, что именно она сливает главные бомбовые новости репортерам. Но девушка в обмен давала мне искренность, которую я, порой, не получала даже в семье. Сама же я тоже умела красиво лгать и лицемерить, за что себя корила, но понимала всю необходимость такого поведения. Даша же была настоящей, она не всадит нож в спину. Я приподняла бровь в намерении услышать продолжение, которое не заставило себя долго ждать:

— Алексей Изумрудов собирается жениться! — доверительно сообщила она мне, и я хмыкнула.

— Даш, его мама каждую минуту собирается женить его, только все без толку. Такой просто так не пойдет на заключение союза.

И здесь я говорила чистую правду. Его матушке дома не сиделось, она была в разъездам и путешествиях, но даже при своем плавающем графике она не забывала наставлять сына на «путь истинный», приводя в пример его отца, который завел семью в преклонном возрасте. Леша же относился к тем мужчинам, которые позволят надеть на себя оковы брака только любимым женщинам.

— Да нет же, — укоризненно ответила мне подруга, — на этот раз, кажется, всё серьезно! Он сам согласен, и с завидной регулярностью ходит на свидания вслепую, или соглашается на видеосвязь! Представляешь? Он же всегда говорил в интервью, что сам способен найти девушку по вкусу, а тут такие кардинальные изменения!

«Никак не хочет отдавать мне мои десять миллионов», — пронеслась в голове мысль, и я чуть не засмеялась в голос, но усмешка всё же проступила на моих губах.

— Не вижу ничего смешного! Ты забираешь себе Александра, а холостых и настолько завидных мужчин остается не так много, — надула губки Даша, словно её это касалось в первую очередь.

— Даш, поверь мне, Алексей не является завидным мужчиной, об участи его избранницы следует только поплакаться.

Даша поджала губы и решила свернуть беседу на очередную менее бомбовую сплетню, но её манере разговора я потакать не собиралась, особенно, в свой особенный день, поэтому вскоре вернулась в компанию своего жениха. За вечер я всё же несколько раз обменялась взглядами с Лёшей. Меня так и подмывало подколоть его на тему его помолвки, но я старательно изображала хорошую невесту, тем более, рядом с любимым мужчиной это не составляло труда.

Наконец, настало долгожданное время окончания званого вечера, и гости поспешили покинуть шикарный особняк жениха. Мы с Александром стояли на выходе, принимая нескончаемый поток поздравлений, основой многих из которых была лесть. Я выглядывала в толпе друга, но так и не могла его найти. Неужели не хочет поздравить? Какая жалость! Последними к нам подошли мои родители, расцеловав нас обоих.

— Джон, буду рад видеть тебя завтра у себя в офисе, — пожимая руку тестю, говорил Дадарио.

— Обязательно. В первой половине дня устроит?