— Но ведь бывает, что человек не замечает и идет навстречу змее. Столкновения не миновать.

— Тогда кобра делает выпад. Она даже в этой ситуации может ударить кончиком головы в сапог или по ноге человека. Но укуса по-прежнему не последует. И только если человек нечаянно наступит на кобру или пройдет так близко, что сильно ее побеспокоит, она, конечно, может пустить в ход свое грозное оружие. Вот почему эту змею я называю благородной.

— Кобра кусала вас когда-нибудь?

— Нет, я с уважением отношусь ко всем змеям. Знаю их повадки. Могу спокойно отловить любую змею.

— Видели, как вы легко справились с коброй.

— Меня обучили этому мои друзья, змееловы. Так вот, кобры меня не кусали, а от гюрзы доставалось. Одну встречу с гюрзой вспоминаю, как страшный сон. Я снимал в Бадхызе джейранов. Сижу в за-сидке у ключа Керелек — там много птиц. А то место было местом утайки гюрзы. Снимаю джейранов и чувствую: у моего виска гюрза. Подумал: вот и смерть моя пришла. Видимо, сыграл инстинкт самосохранения, подсказав: замри! Не шевелись! Змея лизнула меня язычком и уползла. Несколько минут я был в оцепенении. Помню, пережил очень неприятные минуты. С коброй у меня такого никогда не было. А гюрза — очень мощная и коварная змея.

Мы приближались к городу Каракала. Владимир сказал, что здесь заночуем у его друга Владимира Ба-баша. Это известный змеелов. Была теплая встреча. Воспоминаниям, интересным рассказам, казалось, не будет конца.

Ахмедов снял с Бабашом несколько фильмов о ядовитых змеях. Каракалинский серпентарий, которым заведовал Владимир Бабаш, был лучшим в Туркменистане.

Здесь Ахмедову удалось снять редкий эпизод из жизни гюрз. Благодаря умелому уходу и правильному кормлению змеи стали размножаться в неволе. Дали потомство гюрзы. Момент появления на свет гюрзят и был зафиксирован на кинопленке.

Наша поездка с кинооператором завершалась на Каспии. Мы побывали с ним в Красноводском заповеднике. Это место скопления пернатых. Одни здесь гнездятся, другие бывают только во время весенних и осенних пролетов.

На подлете к заповедной территории еще издали увидели большие стаи птиц. Нам повезло: встретили мы и редких обитателей этих мест — фламинго. Зрелище необыкновенное: при каждом взмахе крыльев открывалось розовое оперение крыльев, словно на какое-то мгновение вспыхивал в небе огонек. Ахмедов снимал этих птиц в Красноводском заливе. Он так был очарован их красотой, что не щадил себя во время съемок: подолгу приходилось быть в воде. Птицы осторожные и близко к себе не подпускают.

Позже кинооператор смастерил плотик и снимал с него. Но многие часы, проведенные в холодной воде поздней осенью, дали знать. Теперь, как говорит Ахмедов, на всю жизнь он приобрел профессиональную болезнь кинооператоров — радикулит.

Свой фильм о фламинго он назвал поэтично — «Розовый ветер». Мы видели этих птиц в полете и можем засвидетельствовать: очень точное, образное название.

По просьбе Ахмедова экипаж вертолета совершил полет на остров Огурчинский. Он небольшой, раскинулся недалеко от побережья. Недавно туда выпустили несколько десятков джейранов. Людей на этом острове нет, и для животных там раздолье: корма вдоволь, никаких хищников.

Владимир думал о своем будущем фильме, который он хочет посвятить джейранам. Мы несколько раз облетели остров и увидели этих красивых газелей. Они спокойно паслись среди редких кустов тамарикса и другой пустынной растительности.

Кинооператор, что называется, не дремал: снял несколько кадров с воздуха. И будто для него звери сделали пробежку по берегу. И правда красиво: грациозные животные, бегущие по широкой песчаной полосе!

Возвращаемся в Ашхабад. Прощаемся с Владимиром Ахмедовым.

— Проехали мы с тобой, Володя, весь Туркменистан — с востока на запад.

Были и в пустыне, и в субтропиках, и в горах, и на Каспии. Путь проделали большой. Какое разнообразие природы! А на карте, если посмотреть, — сплошь пески. Сколько фильмов еще будет снято? Главный впереди?

— Еще много можно и нужно сделать! Думаю, лучший — впереди.

— Владимир, мы знаем, что многие твои фильмы отмечены дипломами и призами на кинофестивалях. Это, конечно, приятно. А что тебе самому дает общение с природой?

— Природа величественна во всех своих проявлениях. Она очищает душу от всего мелкого, суетного. Близкое общение с ней делает человека богаче, интереснее.