— Что же, там нет охотников? Кстати, как регулируется численность животных?

— Из окна автомобиля я как-то увидел охотника с собакой — он нес добытого зайца-русака. А рядом дорога, вблизи город. Какая же может быть охота, подумалось вдруг. Потом узнал, охота там очень популярна, и дичи — тьма. Кабаны, фазаны, зайцы, муфлоны, лани, в Татрах даже медведи и серны — всех в избытке. Стреляют много, а дичи не только не убывает, но и прибывает. Ежегодно добывают там около миллиона зайцев, более миллиона фазанов.

— Тогда объясните, в чем дело?

— Все зависит от человека. Хозяйство в этой стране ведется строго по науке. Зверей и птиц подкармливают, разводят в специальных хозяйствах, расселяют. А добывают расчетливо — так, чтобы поголовье диких животных не уменьшалось. Браконьерство — явление редкое. Охрана фауны поставлена образцово. И не только охрана, но и воспитание отношения к природе, особого поведения в угодьях.

— Расскажите, пожалуйста, подробнее об охоте и охотниках.

— Охота в Чехии не противоречит принципам охраны природы. А скорее, наоборот, служит средством разумного использования природных ресурсов, так же как и лесное, и рыбное хозяйство, туризм. Воспроизводство леса, диких животных, рыбных запасов там не пущено на самотек. Оно идет под строгим контролем человека и при его непосредственном участии.

— Удалось побывать в каком-либо хозяйстве?

— Я побывал в экспериментальном хозяйстве Института охоты и лесоводства «Сбора бжезка». Там на 200 гектарах леса, огороженного каменной стеной, содержатся 100 ланей и более 50 корсиканских муфлонов. Для животных созданы идеальные условия. Они хорошо размножаются, и с ними удобно вести исследовательские работы. Ученые наблюдают за поведением животных, изучают их повадки, отрабатывают методы лечебной подкормки зверей для лучшего их развития и профилактики ряда заразных болезней. Ведется там и плановый отстрел.

— Какие животные произвели на вас наибольшее впечатление?

— Безусловно, лань. Это замечательное животное, настоящее украшение парков и лесов, особенно в густонаселенных районах! Зверь обладает очень ценными рогами — завидный трофей для охотников! Кроме того, это ценный объект для наблюдений и фотоохоты, которая становится сейчас все более популярной.

Не уступают лани и муфлоны.

Незабываемое зрелище: муфлоны с тяжелыми рогами, мелькающие в стремительном беге среди окрашенного багряными красками леса!

Человек, выехавший из шумного города даже в небольшой лес, населенный дикими животными, всегда получает большой заряд бодрости и неизгладимое впечатление от великой красоты окружающей природы. Помню, как, зайдя в лес, я вздрогнул от вспорхнувшего у самых моих ног фазана. Красивая крупная птица с длинным хвостом ракетой взмыла вверх и, как сказочная жар-птица, осветила на миг лесную поляну. Потом, пробив листву ближайших деревьев, скрылась в лесу. Он был наполнен таинственной и прекрасной жизнью. И это лес в центре промышленной Европы!

— А как обстоит дело с другими животными? Каково их видовое разнообразие?

— Интересовался я и этим. Но хочу рассказать еще об одной встрече с косулей. Как-то ехали по шоссе. «Смотри, смотри», — показал наш шофер. Метрах в сорока от автомобиля дорогу пересекала косуля. Она двигалась спокойно и уверенно, видимо, по своей обычной тропе. Зверь будто знал правила дорожного движения и соблюдал их: пропустив движущиеся автомашины, точно выбрал время для пересечения шоссе.

Поговорив с местными биологами, я выяснил, что видовой состав фауны небогат. Нет здесь лося, почти нет волка, мало выдр, и вообще пушного зверя негусто. На городских водоемах обычны утки, чайки, лебеди, на полях много диких голубей, особенно кольчатых горлиц.

Была интересная встреча в Праге. На многолюдной улице среди толпы шел молодой человек в охотничьем костюме, а на руке у него сидел ловчий ястреб.

— Кажется, охота с ловчими птицами становится популярна всюду.

— В Чехии соколиная охота сейчас необычайно популярна. Регулярно устраиваются соколиные состязания. Сокольники держат разных ловчих птиц: беркутов, ястребов, соколов. Мне рассказали, что на одном из соревнований выступала семья сокольников. У мужа был беркут, у жены ястреб-тетеревятник, а у их дочки-школьницы — сокол-чеглок.

— Известно, что Чехия знаменита своими зоопарками. Посетили вы какой-нибудь из них?

— Я побывал в трех зоопарках. Посещал их и в выходные дни, и в будни. Всегда там было немало радостных, несколько возбужденных людей. Это и дети, и старики, и люди среднего возраста. Оказывается, каждый здешний зоопарк имеет юннатский кружок и группы взрослых помощников зоопарка. Этот актив помогает содержать зоопарк в образцовом порядке. Каждый зоопарк специализируется на охране и разведении каких-либо редких животных. В Пражском восстанавливают лошадь Пржевальского, здесь находится центр международного содействия спасению лошади Пржевальского. А в Остравском зоопарке имеется питомник по разведению рысей — тоже ставших редкими в Европе животными.