– Знаете, капитан… Если бы я был доктором – я бы посоветовал вам отложить выход в море на несколько дней…

– Это почему же ? – заинтересованно поинтересовался капитан. – У вас жар, капитан… Вы не в состоянии трезво мыслить – иначе бы не называли такую нелепую сумму ! Капитан расхохотался:

– Так уж и нелепую ? А какая по вашему реальная цена… - Скажем – 50 гульденов… - спокойно уведомил капитана. Торг только начался – к чему завышать начальные ставки…

– Это несерьезно… - небрежным взмахом отмел мое предложения капитан – впрочем, только из уважения к вам: вижу вы человек благородный… - И богатый… - ухмыльнулся я.

– Благородный… - как будто не услышав моей иронической вставки продолжил он – и поэтому понижу стоимость до 400 гульденов. Но меньше – уже никак: только себе в убыток ! С жалостью: как мать на неразумное дитя, посмотрел на капитана:

– Нет – у вас определенно жар ! Вы скоро отплываете, но выгляните в окно на пристань: вы видите там очередь из желающих снять у вас каюту ? Я не видел ни кого, кто изьявил бы желание снять вашу каюту хотя бы за 30 гульденов ! Впрочем – из уважения лично к вам я согласен заплатить 60. Это все таки лучше – чем ничего, согласитесь…

– Да я разорюсь только на одной кормежке двоих пассажиров. Мое последнее слово – 300 гульденов и точка !

– У меня есть дополнительное условие… вкрадчиво продолжил торг – я оплачиваю каюту, но не заселяюсь в нее сейчас – корабль уйдет в плавание с пустой каютой. Я, со спутником, сяду на ваш корабль позднее… Где ? Да какая вам разница – главное, сяду ! так что на питании вы сэкономите – ухмыльнулся иронично – и заметьте: сэкономив вам питание я готов заплатить 70 гульденов…

– Это немыслимо ! Это грабеж ! – завопил капитан. – Чтобы успокоить вас – согласен на 80 ! – понимающе улыбнулся капитану. В результате упорного торга сошлись на сотне гульденов. Понимаю – переплатил, но выдержать еще один такой торг – доже упаси ! Да и не такие уж это большие деньги – для меня, по крайней мере…

– В качестве оплаты возьмите вот это… - положил перед капитаном один из самых маленьких рубинов из числа тех, что забрал в монастыре – правда придется заплатить разницу… – с сожалением вздохнул я. Глаза капитана, в полумраке каюты, сверкнули алчным огнем. А на лице – скорбное выражение…

– Да ! придется доплатить...
– согласился он.
– Не доплатить, а заплатить. Разницу. Вам… И, видя раскрывающийся в праведном гневе возражения рот капитана, оборвал дискуссию:

– За тот рубин любой ростовщик, не говоря уже о ювелире, сразу даст 200 гульденов. Если поторговаться – 250. А если походить по ювелирам – можно получить и триста… Поэтому: по прибытии в Порт Ройял вы выплатите мне 100 гульденов наличными. А вам еще останется хороший приварок… И это – не обсуждается ! – капитан, сам не ангел вздрогнул: вместо добродушного будущего пассажира перед ним сидел хищник, для которого жизнь другого человека – не дороже глотка воздуха в погожее весеннее утро…

– В снятую нами каюту вы не должны селить никого: ни на день, ни на час… И не вздумайте нарушить договор – обратно вы можете и не вернуться ! И добавил, уже добродушно-проникновенно:

– И еще: мы можем вам пригодиться в вашем опасном путешествии. Очень пригодиться – поверьте мне капитан…

Ударили по рукам. – Еще одна маленькая просьба… Достал из кармана гульден – разменяйте мне его на серебро… Капитан недоуменно посмотрел на меня, пробормотал что то себе под нос, но достал из шкатулки на полке десяток монет и поставил передо мной стопку. Я сгреб выложенные монеты:

– Счастливого плавания капитан. Будьте готовы принять нас на борт в любое время и в любом месте… Спустился по трапу на пристань. Паренек, сидевший в тени здания подскочил и подбежал ко мне:

– Договорились ? – с надеждой спросил малец. – Давай прощаться парень… - протянул к нему лодочкой ладонь. Увидев на ладони монеты оборвыш схватил ее своей рукой.

– Знаю… - не отпуская узкую ладонь зашептал я – тебе нужно отдать долю… Отдай долю с одного серебряного. За такую мелкую услугу и серебрушки много ! Остальное припрячь – на черный день… И никому, даже своим, не говори – сколько получил за мелкую услугу…

– Знаю, не маленький ! – буркнул малец. Рука с серебром метнулась в лохмотья. – И еще… добавил я "знающему" - будут что обо мне спрашивать – не скрывай ничего. Кроме оплаты за труды…

– Я все понял…- ответил сорванец.
– Ну раз понял – ступай с богом…

Смертью грабителей и правда, заинтересовались и дневной и ночной хозяин порта. Были опрошены все, кто видел это ужасное зрелище. Опрошены, но ясности не прибавилось: даже малец не мог сказать Ночному хозяину ничего вразумительного: попросил показать корабль; сказал что договорился с капитаном… О чем – не говорил: дал серебрушку за помощь. Серебрушка была изьята безвозвратно, но оказалась обычной монетой… Ночной босс поставил на пристань своих людей проследить: не появится ли в порту или на пристани странный незнакомец. Не появился… Пришлось, перед выходом корабля из порта, навестить капитана. Тот - не желая портить с ночным боссом отношений, рассказал все, о чем был договор с незнакомцем. За не малую сумму – 20 гульденов, вспомнил все подробности…. Только про рубин ничего не сказал – это уже лишнее: ни к чему кому то знать, чем рассчитывался пассажир. Но мне это было уже безразлично – я мирно почивал в своей кровати, под бдительной охраной Химы, свернувшейся клубком на моей джинсовой куртке, положенной у входа в спальню... Хоть и мало времени поспал, но что делать…

Утром рано встал на зарядку. Ольгу вызывать не стал – пусть поспит. Побегал с Химочкой по стадиону и приступил к главному:

– Хима – нападай на папочку. По настоящему ! Увижу, что сачкуещь – не буду давать сгущенку. Девочка сразу в слезы

Папочка будет бить Химочку… Папочка Химочку ненавидит…

– Буду… - подтвердил опасения химеры.
– А ты нападай, но не попадай под удары… Уклоняйся… А то вон какая толстая стала, неповоротливая, как корова ! Такие слова любой женщине – смертельная обида до конца дней !