– Вот. Все,- закончил Седрик.

– А побыстрее нельзя было?- спросила Мардж.

– Сказала бы хоть за это "спасибо",- ответил ей Седрик.

Вновь Седрик вернулся на Меридиан и с удивлением увидел, что у Фобоса и старжниц картина не поменялась...Значит, можно свободно крутиться возле Элион!

Кристель и Седрик стали одновременно читать древние руны...

 "Надеюсь, ты знаешь, что делать!"- подумала Кристель и опустила руки на плечи Миры.

С этим же мигом девочка повалилась на ноги.

– Ми-ми!-спохватилась Мардж,- Мира, очнись! Мира! Ох, чуяло мое сердце...

– Седрик? Фобос? Где я?
– спросила тоненьким голоском Мира.

А в это время на Мередиане стоило Седрику опустить руки на плече Элион, как внезапно его откинула сильная и мощная волна энергии так, что он оказался от головы до таза свисающим с платформы, где теперь на вису находился трон Элион.

– Ты чего там шепчешь, червь?! Думаешь, я не заметил, как кто-то пытался пробить мою магическую броню?!-злой, как никогда Фобос подлетел к Седрику:

– Князь Фобос...-залепетал Седрик,- я ничего не делал...Я только лишь пытался усилить вашу защиту помощью совей магии

– БУДЕШЬ ЭТИ СКАЗКИ СТРАЖНИЦАМ РАССКАЗИВАТЬ!- рявкнул Фобос.

– Фобос! Хватит!
– заныла Элион.

Фобос повернул голову в сторону сестры:

– Что он пытался с тобой сделать?!

– Я не знаю! Я стала терять сознание, а Седрик надавал мне по щекам и сказал, что мне еще усыпать ранооооо...Фобос, отпустиии меняяя....

– Хватит пищать, замолчи,-рявкнул, но уже не так громко и грозно Фобос. Но Фобос начал успокаиваться после того, как Элион подала голос.

– Хорошо. Седрик, ты молодец,-похвалил Фобос, и махнув рукой, Седрик уже аккуратно стоял на платформе,- мне стоит наградить тебя за верную службу...

И Фобос проделал какой-то обряд после которого тень Седрика явно возросла...

– Спасибо...Князь,- прошипел Седрик, глаза которого стали на несколько минут полностью голубыми, даже белки.

Когда Фобос отошёл в сторону, Седрик кинул взгляд на Элион

"Получилось? Не получилось"?

И, словно прочитав его мысли, Элион подмигнула ему.

 *

Внезапно Эрик вздрогнул, словно просыпаясь от кошмарного сна. И опустил руку с пистолетом. "Что я делаю? Голова совсем плохая от этих болеутоляющих. Что это мне колют, что я совсем спятил?".

Он вспомнил, что сказал врач, осматривающий его позвоночник. "Хорошо, если у вас есть один шанс из тысячи встать с коляски, - сказал доктор.
– Но вряд ли вы сможете ходить так же, как раньше, только с костылями или с тростью. Кроме того...".

Куолен знал, что имеет в виду врач. Боли в позвоночнике мучили его круглыми сутками, не давая спать и есть; гангстер уже сильно похудел, осунулся и был мало похож на того цветущего мужчину средних лет, который еще недавно утром, напевая, спускался в вестибюль отеля в Токио... Сейчас ему можно было дать на вид лет 60, а то и все 70, черты лица стали суше и острее, а волосы совершенно побелели.

Слово "Токио" повлекло воспоминание о парне у кофейного автомата. Рослый, плечистый, в сером пиджаке и джинсах, он заказывает двойной эспрессо. Ожидая пока автомат сварит напиток, юноша оборачивается, и из-под шляпы на Куолена смотрят упрямые синие глаза "Стрелы"-Беркли. "Помнишь Кристель, м...к?". И леденящая, и в то же время обжигающая боль в животе, мокрая и липкая рубашка...

Помнил ли он Кристель? Да. Эту женщину забыть невозможно. Она оказалась совсем не такой, как думал Эрик, недалекой и доверчивой идеалисткой. А может, это он ее изменил, во всяком случае, в этой игре девочка пока шла с опережением, проявила себя серьезным и опасным противником. Вернее, они вдвоем с подругой. "Я недооценил Железных Орлиц, а между прочим, они в трех "горячих точках" повоевали, и отмечены боевыми наградами. И за этот поплатился, опасно недооценивать противника. Но я не расценивал Кристель, как противника. Она должна была пилотировать мой самолет. И, если бы нам на хвост не сели правительственные службы, скрашивала бы мне отдых на Островах...".

Вернулся слуга с конвертом и доложил, что нотариальная контора закрыта, потому что юрист выехал на слушание дела своего клиента в суде.

– Хорошо, - кивнул Эрик, пряча пистолет в ящик стола.
– Положи письмо на стол, я как раз вспомнил, что должен кое-что в нем подправить...

Оставшись один, он прикрыл глаза и вызвал воспоминание о тонкой светловолосой девушке с огромными бездонными глазами. "Кристель-Кристель, что-то мне подсказывает, что наша игра еще не окончена, и я еще не раз о тебе вспомню. Или ты о себе напомнишь". Он начинал думать об "Орлицах" с уважением, как о противниках, равных ему, что с ним бывало редко.