От дежурного на воротах я узнаю, что группа Кортни отсутствовала два часа сорок пять минут и вернулась в полном составе. Разрешение для них выписал майор Сандерс. Скрипя зубами от злости, забираю один из бронированных внедорожников со стоянки базы и выруливаю на трассу, молясь, чтобы за время нашего отсутствия Штормзвейг не взлетел на воздух.

Бар с синей вывеской называется «Океания». Перед входом небольшой фонтанчик в виде дельфина, а бар, помимо выпивки, специализируется на блюдах из морепродуктов. Сандерса мы находим в удобном положении лежа на полу с чьей-то свернутой ветровкой под головой и смоченной салфеткой на лбу. Вид у майора под стать его голосу.

– Что с ним? – спрашиваю я у Бэтти, которая тут же опускается на колени прямо на пол и открывает свою укладку.

– Клянусь, - шепчет испуганный бармен, - только один стакан с содовой и со льдом.

– Возможно, сердечный приступ, - сурово сулит мне мисс Гарден.

Остается только смириться. Если уж не везет, так не везет. Черт, а я так на него рассчитывал.

– Райт? – поначалу кажется, Сандерс лыка не вяжет, но Бэт так выразительно поднимает брови, а бармен так искренне заламывает руки, что я убеждаюсь в серьезности ситуации.

– Ты в сознании?

Сандерс задумывается.

– Смотря что подразумевать под.

– Поехали на базу.

С помощью охранника перетаскиваю майора в свой джип, трясущийся бармен придерживает дверь. Мисс Гарден всю дорогу ворчит, но я не вслушиваюсь в ее слова. У меня голова идет кругом и хочется хоть какой-то определенности.

В командном корпусе базы непривычная тишина. Можно было бы назвать ее мертвой, если бы не звенящие за окном птичьи трели и мерный гул всяческих насекомых. Теплая штормзвейгская осень умиротворяет, и кажется, что нигде в мире нет войны.

– Командор у себя? – уточняю я у адъютанта, который неспешно и без всякого волнения отстукивает по клавиатуре своего ноутбука.

Мне как особо важной персоне позволено беспокоить командора в любое время дня и ночи. Разумеется, если он не занят важными переговорами.

Адъютант, мальчишка только после кадетского, поднимает голову и смотрит на меня с благоговением.

– У него важный звонок из резиденции.

Мы с Сандерсом переглядываемся.

– Подождем?

– Подождем.

Адъютант продолжает таращиться с немым вопросом, и мне приходит в голову мысль, как побыстрее закончить с делом «мстителей».

– А давай-ка,…

– Младший лейтенант Тим Войс, сэр, - подсказывает тот. Надо же, не кадет. Может, их сейчас готовят по ускоренной программе?

– Давай-ка, Тим, отпечатаем приказ.

Паренек с готовностью придвигает ноутбук и набирает то, что я ему диктую. Я действую на свой страх и риск. Хоть Рагварн и назначил меня командующим операцией и позволил самому подбирать и готовить людей, отправлять группу Кортни в Буцалло не в моей компетенции. С другой стороны, готовый приказ легче подписать. И чем быстрее «мстители» покинут базу, тем меньше шансов, что международное сообщество узнает о связи этих балбесов с Оримскими Вооруженными Силами.

У нас и без эскапад Кортни хватает проблем с междумирьем.

– Готово. Теперь распечатай в двух экземплярах и давай сюда.

– Лихо ты! – с уважением качает головой Сандерс.

– Если из-за этих придурков на нас падет хотя бы тень подозрения, я их лично передушу, как котят!

Дверь распахивается, сильно ударив Сандерса по плечу. У появившегося на пороге Рагварна озадаченное выражение лица. Или, скорее даже, потрясенное. Черт, этому не подобрать слов – у него словно вышибли почву из-под ног.

А мы с Сандерсом явились добить.

– Дан? – хмурится Рагварн, встряхивает головой. – Что-то еще случилось?

Не хочу даже знать, к чему относится это «еще», и просто протягиваю ему листы приказа, по которому группе капитана Кортни надлежит отправиться нахер, точнее на Буцалльскую военную базу, где ему и место.

Командор пробегает взглядом ровные строчки приказа.

– Какого хе…?

– Эти люди – те самые «мстители». Нужно немедленно избавиться от них.

– И ты предлагаешь просто отправить их обратно? – ядовито спрашивает Рагварн.

– Нельзя, чтобы кто-то узнал, что мы в этом замешаны, - стараюсь быть максимально убедительным, - любое разбирательство привлечет внимание.

– А если они еще кого-то убьют? – Рагварн багровеет от злости.

– Нет, сэр, - вступается за своего воспитанника майор, - они больше никого не убьют и засунут языки в… будут молчать. Я клянусь.

Похоже, у командора просто нет времени и душевных сил спорить. Он хватает со стола Тима ручку, подписывает оба экземпляра приказа и протягивает мне.