Хотя Зевс никогда, не делил ложе с Афродитой, под влиянием ее волшебного пояса испытывал такой соблазн даже он. Поэтому однажды он решил унизить ее, возбудив в ней безоглядную любовь к смертному. Им стал прекрасный Анхис, царь дарданов. Возлюбленным Афродиты был также спасенный ею от сирен аргонавт Бут; некоторые утверждают, что богиня провела несколько ночей с Бутом единственно для того, чтобы пробудить ревность в Адонисе.

Во время вызванного Эридой спора о том, какая богиня – Гера, Афина или Афродита – самая красивая, Парис принял решение в пользу Афродиты и отдал ей золотое яблоко. За это она пообещала Парису любовь Елены, помогла ему похитить ее и следила за прочностью их союза, терпя брань из уст Елены. Во вспыхнувшей по этой причине Троянской войне Афродита защищала троянцев. Она спасла от гибели Париса во время его поединка с Менелаем, а также троянского героя Энея – своего сына от возлюбленного Анхиса, – на которого напал Диомед; последний обрушился на богиню, ранил ее и заставил покинуть поле боя.

Помогая любящим, Афродита преследовала тех, кто пренебрегал ее культом и отвергал любовь. Она покарала смертью Ипполита и Нарцисса, внушила противоестественную любовь Пасифае, Танаису и Мирре, а Гипсипилу и других лемносских женщин наделила отвратительным запахом. Афродита жестоко наказала Аталанту за упорство в желании оставаться девственницей, а Главка за то, что он запретил покрывать своих кобылиц.

Богини судьбы наделили Афродиту лишь одной божественной обязанностью – творить любовь, но однажды Афина застала ее тайком сидевшей за прялкой. Посчитав это вмешательством в свои дела, Афина пригрозила вообще бросить свои обязанности. Афродита извинилась и с тех пор больше никогда не прикасалась ни к какой работе.

АХАТ. В греческой и римской мифологиях Ахат – оруженосец Энея, его ближайший друг и соратник.

АХЕЙ. В греческой мифологии Ахей – фессалийский царь, сын Ксуфа и Креусы, брат Иона; по его имени были названы ахейцы.

АХЕЛОЙ. В греческой мифологии Ахелой – речной бог, сын Океана и Тефиды. Бессмертный Ахелой являлся в одном из трех обличий – быка, пятнистого змея и человека с бычьей головой; с его косматой бороды постоянно стекали струи воды. Он неудачно сватался к Деянире, которая была напугана его внешним видом и приняла предложение Геракла. В споре из-за Деяниры Ахелой оскорбил Геракла, и они вступили в поединок. Геракл бросил Ахелоя спиной наземь, но тот обернулся змеем и пополз прочь. «Я еще в колыбели душил змей!» – засмеялся Геракл, стремясь схватить его за шею. Тогда Ахелой превратился в быка и бросился на противника. Геракл отступил в сторону и, ухватив быка за оба рога, с такой силой ударил его о землю, что правого рога как не бывало. Опозоренный Ахелой ретировался. Позже Геракл вернул Ахелою обломанный рог в обмен на рог изобилия нимфы-козы Амалфеи. Ахелой – отец множества водных источников, дочерьми Ахелоя и музы Мельпомены (по другой версии – Терпсихоры) были пожиравшие людей сладкоголосые сирены.

АХЕРОНТ (Ахерон). В греческой мифологии Ахеронт – бог одноименной реки в царстве Аида, через которую Харон перевозил души умерших. От союза Ахеронта с Горгирой, одной из нимф Авернского озера, родился Аскалаф.

АХИЛЛ (Ахиллес). В греческой мифологии Ахилл – сын Пелея и морской нимфы Фетиды, один из величайших героев Троянской войны.

Стремясь сделать сына неуязвимым и таким образом дать ему бессмертие, Фетида закаляла младенца Ахилла на огне, а затем натирала амброзией. Пелей выхватил у нее сына, когда Фетида уже сделала бессмертным все его тело, за исключением лодыжки, которая так и осталась ненатертой. По другой версии Фетида, окунала Ахилла в воды подземной реки Стикс, держа его за пятку; пятка, оставшаяся сухой, была единственным уязвимым местом на теле героя (отсюда выражение «ахиллесова пята»). Возмущенная вмешательством мужа, Фетида простилась с ним и вернулась домой в море, но продолжала заботиться о сыне.

Пелей отнес ребенка кентавру Хирону, который вырастил его на горе Пелион, кормя потрохами львов, диких вепрей и костным мозгом медведей, чтобы мальчик вырос смелым. По другой версии, он кормил воспитанника медом и мозгами дичи, чтобы тот стал хорошим бегуном. Хирон учил Ахилла искусству верховой езды, охоте, игре на разных музыкальных инструментах и врачеванию. Муза Каллиопа учила мальчика пению. В шестнадцатилетнем возрасте Ахилл впервые убил вепря и с тех пор стал постоянно приносить туши вепрей и львов в пещеру Хирона. Афина и Артемида с удивлением взирали на стройного белокурого ребенка, который был столь быстроногим, что легко догонял оленей даже без помощи гончих.

Как самый юный из поколения героев – будущих участников Троянской войны, – Ахилл не входил в число женихов Елены (по другой версии, его удержал от сватовства Хирон, обладавший даром предвидения) и не должен был принимать участия в походе. Фетида знала, что ее сын никогда не возвратится из-под Трои, если присоединится к походу, поскольку ему было суждено либо прославиться под стенами города и умереть в раннем возрасте, либо прожить долгую и бесславную жизнь у домашнего очага. Она нарядила его девочкой и оставила на попечение царя Ликомеда на острове Скирос, где Ахилл жил во дворце среди дочерей Ликомеда. На Скиросе от тайного брака Ахилла с Деидамией, дочерью Ликомеда, родился их сын Пирр, прозванный позднее Неоптолемом.

Когда ахейские вожди узнали предсказание жреца Калханта о том, что без участия Ахилла поход под Трою обречен на неудачу, они отправили на Скирос посольство во главе с Одиссеем. Ликомед любезно позволил обыскать весь дворец, но Ахилла найти не удалось. Тогда Одиссей прибег к хитрости. Во дворце разложили дары – большей частью принадлежности женской одежды и украшения, а среди них меч и щит – и пригласили живших во дворце девушек выбрать себе подарок по вкусу. По приказу Одиссея внезапно раздался звук боевой трубы и звон оружия. Испуганные девушки разбежались, но одна из них, обнажившись до пояса, схватила предназначенные воину предметы. Это и был Ахилл, который таким образом стал участником похода на Трою.

Многие считают, что никакой неуязвимостью Ахилл не обладал – храбрейшим и сильнейшим из героев он был исключительно в силу своих личных качеств. Зная, что ему суждена короткая жизнь, он стремился прожить ее так, чтобы слава о его доблести сохранилась навеки. Судьба Елены и Менелая интересовала его крайне мало, однако Ахилл принял участие в Троянской войне, предпочитая героическую долю долгой, но бесславной жизни.

Во главе ополчения мирмидонян на пятидесяти кораблях в сопровождении своего друга и побратима Патрокла Ахилл прибыл в Авлиду на сбор греческого войска. В Авлиде его именем воспользовались, чтобы обманом привезти сюда Ифигению, дочь Агамемнона и Клитеместры, для жертвоприношения Артемиде. Узнав об этом, Ахилл обязался защитить Ифигению от любого обидчика, но она добровольно положила голову под жертвенный топор.