Прямое продолжение сюжетной линии баронессы Милены - главной героини книги "Камень Богов". Вернувшаяся из Дикого леса девушка опасается за судьбу своего отца, который уже долгое время отсутствует в городе. Милена хочет отправиться на его поиски, но понимает, что пока не в состоянии предложить отцу серьезную помощь. Для этого ей нужно реализовать свои скрытые возможности и многому научиться у мудрой наставницы, предложившей девушке стать знающей - одной из тех, кого в народе чаще называют ведуньями, а иногда - ведьмами.
Четвёртая книга цикла. Первая - "Камень Богов", вторая - "Союз Верных. Книга1. Энгельбрук", третья - "Союз Верных. Книга2. Остгренц".
1
– Доброе утро, тётушка Ада, - сонно пробормотала Милена, - извини, что тебе снова пришлось меня ждать. Никак не могу себя заставить вставать к завтраку.
– Доброе утро, милая!
– поздоровалась хлопотавшая у плиты женщина.
– За меня не беспокойся. А вот ты зря по полночи сидишь перед своим камнем. Оттого и спишь плохо. Может, не стоило его покупать у Германа? Лежал бы себе в подвале у старого повара, а ты заходила бы туда время от времени, светящиеся картинки посмотреть. Никуда бы от тебя божественный камень не убежал.
– Камень называется информаторий, - сказала Милена, присаживаясь за стол, - сделан он людьми и к богам никакого отношения не имеет. А что касается высших сил... Всё это сказочки для доверчивых глупцов. Никаких богов не существует.
– Чтобы это понять, необязательно ночи напролёт вглядываться в каменный шар. Об этом известно всем знающим, даже тем, которые читать никогда не учились, - ворчливо произнесла Аделинда и пододвинула к девушке вазочку с вареньем.
– Вот, отведай, из моих старых запасов.
– Вкусно, - оценила гостья, - до знакомства с тобой, тётушка, я и не подозревала, что существует столько разнообразных рецептов варенья. Вроде бы и ягоды знакомые, а вкус совсем другой.
– Ты ещё не все попробовала, - загадочно улыбнулась Аделинда, - могу и тебя научить, какие травы нужно добавлять. Пригодится. Всё лучше, чем голову себе забивать неизвестно чем.
– Почему же "неизвестно чем"? В информатории скрыты удивительные знания. Я совсем недавно смогла понять, какие исследования проводила моя мама. Ты же мне говорила, тётушка, что она и тебе не всё рассказывала. Выходит, мама была одной из немногих, кто имел доступ к тайнам нашего мира! Подозреваю, что в их число входит архиепископ Берхард.
– Чем тебе это поможет, милая? Чего ты хочешь добиться?
– Не знаю, - откровенно призналась Милена.
– Мне нечем пока заняться до возвращения отца. Зная его характер, могу предположить, что искать свою дочь он способен долго. Как ты думаешь, тётушка, сколько времени мне ещё ждать? Я уже устала прятаться...
Аделинда подсела ближе к девушке и обняла её за плечи:
– Не нужно совершать опрометчивые поступки, милая. Я расспрашивала людей, которым приходилось тебя искать. Они встречали господина барона и его отряд в совершенно разных местах. Пока он рыщет по лесам, у тебя нет никакой возможности послать ему весточку. И обнаруживать себя пока рано. Не понравился мне твой рассказ про Отто. Дождись, лучше, приезда господина барона.
– Я только этим и занимаюсь, - вздохнула Милена.
– И разделы информатория от скуки просматриваю. Сначала из чистого любопытства. Потом стало интересно. Я едва смогла понять пятую часть того, что там прочла, но даже этого достаточно, чтобы проникнуться уважением к тем, кто создал наш мир. Честно говоря, это приятно - знать то, что недоступно другим людям.
– Ты ещё совсем дитя, моя дорогая. Все дети любят тайны. Постепенно тебе наскучат светящиеся картинки.
– Может быть ты права, тётушка Ада. Меня не покидает ощущение, что наш мир устроен не совсем так, как было намечено его строителями. Уверенность растёт по мере того, как я учусь, - девушка сделала паузу, а потом старательно выговорила: - систематизировать полученную информацию.
– Не люблю, когда ты изъясняешься таким языком, - поморщилась Аделинда, - слова тяжёлые, шершавые, будто обвинитель в суде речь произносит.
– Ты бывала в суде, тётушка?
– удивилась Милена.
– Бывала. ?- сделав притворно строгое лицо, ответила собеседница.
– Даже дважды. Вдоволь наслушалась там всяких умных речей.
– Тебя, наверное, в присяжные избирали?
– Нет, - засмеялась Аделинда.
– Один раз свидетельствовать пришлось, а другой раз меня саму за колдовство судили.
– За колдовство?!
– А чему ты удивляешься? Не было ещё ни одной знающей, которую, рано или поздно не оговорили бы перед властями. Злые языки ведьмами нас кличут. Вот и на меня донесли люди, сами же попросившие меня о помощи. Решили таким способом сэкономить на оплате моих услуг.
– И чем всё закончилось?
– заинтересовалась Милена.
– Неужели ты и в тюрьме сидела?
– Твоя мама, светлая ей память, наняла какого-то умника. Тощий, нескладный весь, в парике напудренном. Адвокат. Имя не запомнила, уж больно мудрёное. Долго и нудно он говорил в суде, почему меня нельзя признать колдуньей. Я из его слов почти ничего не поняла, но на судью подействовало. Он вынес оправдательный приговор. Правда, с тех пор в городе мне жить запретили. Пришлось насовсем перебираться вот в этот домик.