Марат вздрогнул и сделал шаг вперед, намереваясь что-то сказать. Но Олег подхватил его и Клауда под локти, и они исчезли.

– Не бойся, малыш, здесь ты в безопасности. И от них, и от того грубого неотесанного Мира, что так яростно пытается тебя изменить, - прошептала Электра, поглаживая ладонью меня по волосам. Я прислонился лбом к ее колену, не сразу осознав, что девушка больше не управляет мною.

– Неужели я и в правду нужен им только как тело для этого их Акиры?

– Возможно, - помолчав, произнесла Электра. – А возможно и нет. Но это они должны решить сами. Все же вы знакомы уже неделю с Маратом и Клаудом… Если ты им нужен не только как носитель, то они придут за тобой и перешагнут через себя. Только тогда я позволю тебя забрать, мальчик. Если же нет,… ты останешься здесь до тех пор, пока не станешь вновь самим собой и достаточно самостоятельным для этого Мира. Только тогда я отпущу тебя.

Я вздохнул и закрыл глаза. Вот и что мне теперь делать? Против Электры мне никак не пойти. Она наверняка закрыла замок, запретив мой выход отсюда. Заставить ее отпустить меня или хорошенько попросить – кажется, тоже не выход. Неужели остается только ждать решения друзей? Смогут ли они перешагнуть через свой характер и свои устои и прийти за мной, доказав Электре, что я для них не просто носитель для личности Акиры и Силы?

А если нет? Увижу ли я снова друзей? …Да и будут ли они мне друзьями после такого?…

– Сколько у них времени? – не открывая глаз, спросил я, ощутив, как в горле пересохло.

– До заката. То есть около восьми часов. По-моему, времени у них предостаточно, чтобы решить все свои проблемы… Не беспокойся, все будет хорошо. Просто им действительно нужно кое-что понять о себе и о тебе.

– Скажи, ты с самого начала планировала все это? – я посмотрел Электре в глаза. Та улыбнулась мне и негромко ответила:

– Нет. Просто меня разозлило такое отношение к человеку. Люди – наислабейшая раса во всех Мирах. Только это вовсе не значит, что с ними можно обращаться как душе угодно.

– Электра, а расскажи мне, о какой Матери говорил Клауд.

Девушка улыбнулась и шевельнула рукой. В воздухе посреди зала образовалась иллюзия песочных часов. Убедившись, что время в них рассчитано верно, Электра начала рассказ:

– Наш Мир, как и твой, существовал не всегда. В самом начале не было почти ничего. Только поток, несущий тонны энергии в своих жилах, и частица Вечности. Однажды из потока появилась Великая Мать, она создала три начала – вечную Темноту, Пустоту и безграничный Хаос - тот самый, что теперь охотится за тобой, Артем. Пустота вскоре родила двух сыновей, ставших праотцами оборотней и вампиров. Из Темноты возникли свет и Силы Света… Три начала создали Время, Время породило Судьбу. И только спустя много времени возникла Вселенная. А потом уже Мать и Три начала создали первых разумных существ. Их называли Создателями, так как они создавали Миры, существ и планеты. Они заботились о балансе во Вселенной, поддерживали поток и помогали развиваться жизни на планетах. У Создателей была своя Империя – небольшой Мир, находящийся далеко отсюда, просуществовавший в мире многие миллиарды лет… Но потом, на стыке эр, началась война, и Империя Создателей погибла, унеся многие жизни вместе с собой. Несколько Создателей еще можно встретить в Мирах. Но почти все они сидят в Совете… Кстати, существует легенда, что Империя не исчезла совсем, а просто где-то спрятана, и теперь хранит свои тайны и секреты Создателей.

– А когда появилась ты? – полюбопытствовал я. Знаю, женщину не прилично спрашивать о возрасте, но я просто не могу сдержать свое любопытство. И пускай любопытные постоянно попадают в… не лучшие ситуации.

– А я возникла незадолго до появления Трех начал. Только тогда я еще была неоформленным сгустком энергии и силы, почти не осознающим своего существования. Только во времена Империи Создателей Мать помогла мне стать личностью. Поэтому меня и не считают одним из начал, ведь я почти не внесла своего вклада в историю.

Я задумался. Получается, Хаос настолько стар, что его возраст и назвать невозможно? И только потому, что времени тогда просто не существовало.

– Получается, Три начала и сейчас существуют?

– Конечно. А куда ж им деваться, ведь они по-прежнему помогают Матери, как и другие Силы, образовавшиеся уже после появления Времени. Кстати, двое из Трех начал когда-то хранились внутри Вульфов.

– Кто?

– Хаос и Князь Тьмы. Князь и является той самой вечной Темнотой.

– А где Князь сейчас?

– Думаю, по-прежнему спит внутри Вульфов.

– Значит, внутри меня? – я сглотнул. Нет, вот это мне совсем не нравилось.

– Возможно… Я дам тебе один совет: никогда не соглашайся на сделки с Князем Тьмы. Это может кончиться очень плохо. Как для тебя, так и для Вселенной.

Я кивнул и бросил взгляд на часы. Как же хочется, чтобы я не оказался для друзей просто вещью…

…

Марат сидел на траве под старым дубом, всегда, сколько помнил парень, росшим на заднем дворе Дома на Холме. Здесь же, на ступеньках, сидел Клауд, выкуривающий уже пятую сигарету. По лужайке медленно бродил Олег, бормоча себе под нос проклятия на одном из древних языков. Наконец, он остановился и встал так, чтобы видеть обоих парней.

– Надеюсь, вы двое быстро придумаете, что делать, иначе Мать не простит вам потерю наследника. Да и как вообще можно было допустить подобное?

– Кто ж знал, что Электра выдаст такое, - выдохнул Марат. – И ведь никакого плохого предчувствия в этот раз не было.

– Предчувствия ангелов-хранителей эта ведьма уже давно научилась обходить, - Клауд смял окурок и сжег его. – Только не понимаю, чего она вообще взялась за Акиру? О каком еще носителе она говорила? Марат?!

– Не повышай на меня голос, - спокойно отозвался ангел-хранитель Вульфа.
– …Акира, которого ты знаешь, это не тот, что должен был появиться в этом Мире, как это написала Судьба, а другой. Мягкий и слишком светлый. Такой Акира не сможет управлять силами, что принадлежат его роду. Скорее Сила будет управлять им.