– А безопасного места для нас просто нет. Поэтому-то мы и не пытаемся бежать, – печально сказал Карлайл. – Даже если бы у нас не было тебя – и тогда мы не пытались бы скрыться. Не имеет смысла.

– Но вы же говорили, что знай о новорожденных заранее, то попытались бы уехать... Я не понимаю, почему нельзя сделать этого теперь? За пару дней можно оказаться в любой точке земного шара!

– Это бесполезно. Такое сработало бы с новорожденными. Но не с Вольтури. У них есть Деметрий, он найдёт нас где угодно.

– Деметрий? – недоуменно переспросила я.

– Он ищейка.

– Как Джеймс?

– Хуже. Точнее – лучше, зависит от точки зрения. Джеймс выслеживал жертву по запаху, ну и всякие «детективные» методы применял, а для этого дар вообще не нужен, достаточно способностей и острого ума. От него всё же был шанс спастись – современные средства передвижения это позволяют. Но с Деметрием всё иначе. Конечно, запах в его поисках играет не последнюю роль. Но хуже то, что он использует некую другую, не понятную мне связь с жертвой. Он её словно бы пеленгует, и идет к ней по прямой, как бы жертва ни петляла, как бы ни путала следы. Так что, пока он есть у Вольтури – скрыться от них невозможно.

– Это всё меняет. В таком случае я не буду противиться вашему присутствию на поле. Наоборот, я на этом настаиваю! Ещё не хватало, чтобы часть нападающих разыскала вас, пока я буду разбираться с остальными! Нет уж, отныне самое безопасное для вас место – у меня за спиной. И я с вас глаз не спущу!

– У тебя на спине глаза дополнительные вырастают? А я думал, что только крылья.

Ехидная реплика Эммета несколько сгладила пафос моей речи. Все облегчённо заулыбались, и я в том числе.

– Ох, Эммет, чтобы уследить за тобой, нужны глаза со всех сторон – и на спине, и на боках.

– Да ладно, я хороший!

– Очень хороший, но иногда вредный.

– Ты, Кнопка, временами тоже далеко не ангел.

– Спасибо за комплимент.

Наш «обмен любезностями» прервал Джаспер, обратившийся к Элис.

– А ты уже знаешь, когда они придут?

– Да. Через два дня. Около полудня.

Мы с Эмметом, не сговариваясь, застонали.

– Суббота! – воскликнул он.

– Даже школу законно прогулять не удастся, – развила я его мысль.

– А ведь такой повод замечательный, – резюмировал он, и мы понимающе закивали друг другу.

– Дети, а нельзя ли посерьёзнее? – укорила нас Эсми.

Мы, снова не сговариваясь, помотали головами. Потом я виновато глянула на Эдварда – как он отнёсся к такому моему ребячеству. Но он смотрел на меня с понимающей улыбкой, словно догадался, как хочется в такой напряжённый момент хотя бы небольшой разрядки. Слегка расслабиться, отвлечься, подурачиться. Эдвард всё это понял, а так же, видимо, заметил мою неуверенность в его реакции. Потому что притянул меня к себе, прижался губами к моей макушке и тихонько шепнул:

– Я так люблю, когда ты улыбаешься.

Я прижалась к нему покрепче и торжествующе взглянула на Эммета, которому Розали негромко выговаривала за несерьёзность в такой важный момент.

– А что конкретно ты увидела? – не обращая внимания на наши дурачества, продолжал выведывать у Элис Джаспер.

– Не очень много. Сначала – как мы стоим на той поляне, а они идут. Вольтури впереди, строем, остальные – следом, толпой. Потом останавливаются. Тут словно скачок происходит, и я вижу, что примерно посередине между ними и нами стоят трое Вольтури, а напротив них – Эдвард и Эммет. Один из Вольтури, в чёрном плаще, стоит с протянутой рукой, словно хочет коснуться их, но не касается. Это один из старейшин с картины в кабинете Карлайла. Тут моё видение обрывается. Дальше – пустота. В промежутке между появлением Вольтури и последним видением – мелькание, отдельные слова, фразы. Сложно собрать это в цельную картину, но что-то там определённо происходит, какой-то разговор. Но после той картины в центре поляны – ничего. Совсем ничего.

– С протянутой рукой – это Аро, – уточнил Эдвард, видевший то же, что и Элис. – Он читает мысли через прикосновение. Но почему-то он так и не прикоснулся ни ко мне, ни к Эммету. Очень странно.

Но я уже начала догадываться, что же там произошло. И, чтобы окончательно в этом убедиться, я попросила Элис:

– Загляни в мое будущее, пожалуйста!

И вот я уже не в гостиной дома Калленов, а посредине огромной поляны, которая знакома мне слишком хорошо. По бокам от меня, словно адъютанты, стоят Эдвард и Эммет. Чуть повернув голову, я, боковым зрением, вижу остальных Калленов, стоящих в ряд, спиной всё к тому же валуну. С другой стороны поляны – толпа красноглазых вампиров, их заметно больше сотни, и все внимательно смотрят на меня. Удивленно, недоверчиво, настороженно, испуганно, злобно – целый спектр эмоций, но дружелюбия я ни у кого не наблюдаю. Чего и следовало ожидать. Похоже, план Карлайла провалился, и битве быть. Ну, что ж, я к этому готова.

Потом я обращаю внимание на трех вампиров, стоящих прямо перед нами. Слева – настоящий гигант. Почти на голову выше Эдвада. Пожалуй, в росте он поспорил бы с оборотнями, да и в мускулатуре – тоже. Справа – закутанная в плащ женщина. Из-под темно-серого капюшона на меня смотрят совершенно перепуганным взглядом красные глаза, губы заметно дрожат, да и вся она просто трясётся и старается теснее прижаться к мужчине, стоящему в центре. Зачем её подвели так близко ко мне? Она того гляди в обморок упадёт, или с визгом рванёт прочь, так сильно меня боится. Меня так и подмывает сказать ей "Бу", а потом понаблюдать за ее реакцией. Но не стоит ребячиться в такой серьёзный момент. Я перевожу взгляд на того, у кого женщина словно бы ищет защиты. Так вот ты какой, Аро, глава Вольтури, некоронованный король вампиров. Моё первое впечатление – для вампира, которые просто славятся своей красотой, вид у него какой-то невзрачный. Нет, черты лица правильные и даже изящные, но на всем лежит какой-то сложноопределимый отпечаток, никак не позволяющий назвать его красавцем. Может, именно так вампиры выглядят в старости?