– Так рано! – вздохнул Блондин. Ах, да, Джейми.

– Считай, что ей повезло, – пожал плечами Шатен, чьего имени я пока не знала. – Некоторым не удается это и за столетия.

– Но вампир! На Земле более семи миллиардов людей, а она нашла вампира!

Эдвард напрягся. Эта парочка еще помнит, что мы стоим рядом и все слышим?

– Зато ей не придется его хоронить, – глухо уронил Шатен. В глазах его мелькнула самая настоящая боль. Видимо, самому ему хоронить в свое время пришлось, причем кого-то очень дорогого. Но он быстро взял себя в руки. – К тому же, посмотри на мальчика. Все признаки налицо. А ты же знаешь, у вампиров это тоже на всю жизнь. И потом, мы не властны над своим выбором, так распорядилась судьба, а она никогда не ошибается. Значит, он был предназначен ей, а она – ему.

Да что же это такое?! Теперь они взялись обсуждать Эдварда. Впрочем, ничего плохого они о нем не говорят, наоборот, кажется, даже комплимент сделали, но кто-то должен научить этих мужланов элементарной тактичности. Я уже открыла рот, чтобы сделать это, но была остановлена самым настоящим стоном Джейми:

– Но она же ещё ребёнок!

Меня вдруг окатило волной самой настоящей паники. А что, если я и правда ребёнок? Мой примерный возраст был вычислен Карлайлом по человеческим меркам, но рядом с остальными гаргульями я казалась такой крохой! Нет, совсем уж маленькой я быть не могла, фигура у меня достаточно сформировавшаяся, но вдруг мне и правда двенадцать лет? Караул! Не видать тогда мне поцелуев Эдварда ближайшие годы, как своих ушей без зеркала. Поэтому, не дожидаясь очередной реплики Шатена, я выпалила:

– Сколько мне лет?

Оба собеседника застыли, потом медленно повернулись ко мне, глядя с удивление и недоверием, наконец, Блондин-Джейми выдавил:

– Тебе семнадцать. Разве ты не помнишь?

Я с облегчением выдохнула и поняла, что Эдвард тоже задерживал дыхание. Со счастливой улыбкой я взглянула на него и получила такую же в ответ.

– Дани? – услышала я требовательный голос Шатена и поняла, что с «поцелуями на радостях» придётся повременить. Я вновь повернулась к ним, пожала плечом и криво улыбнулась.

– Не помню. Вообще ничего. Извините....

По толпе гаргулий, которые такими в данный момент совсем не выглядели, прошелестел изумлённый вздох. И опять тишина – переглядываются, даже жестикулируют, но молча, молча. Может, они просто немые? Джейми тяжело сглотнул и на мгновение прикрыл глаза, словно беря себя в руки. Только Шатен не казался удивлённым.

– Я заподозрил нечто подобное, когда мы поняли, что ты жива, но не пытаешься связаться с нами. К тому же тот блок, который ты поставила.… Никогда не сталкивался ранее с защитой такой силы. Нам так и не удалось сквозь него пробиться, даже совместно. Иногда казалось, что вот-вот, ещё немного, что ты сейчас ответишь, но потом снова – стена. Непробиваемая.

В это время Джейми присел передо мной на корточки, так что наши лица оказались на одном уровне и погладил меня по щеке.

– Дани, я твой папа.

Что ж, нечто подобное я уже и сама предполагала. То, что мы родственники, было видно даже слепому, а всё его поведение говорило о том, что это родство максимально близкое. Итак, вот передо мной мой отец. Заботливый, добрый, красивый. Любая девочка мечтает о таком отце. Но я не почувствовала ничего. У меня уже был отец – и тоже заботливый, добрый, красивый. Пусть и не одной со мной крови, но был.

Я оглянулась на Карлайла, потом на Эдварда – он уже не выглядел, как приговорённый к немедленному расстрелу. Повозила ногой по траве. Снова взглянула на Джейми. Он ждал моей реакции. Наверное, я должна что-то сказать, как-то отреагировать? Но я не знала – как? И выпалила первое, что пришло мне в голову:

– Если мне уже семнадцать, то почему я выгляжу младше?

Джейми тяжело вздохнул и опустил голову. Видимо, ждал другой реакции. Шатен похлопал его по плечу, словно успокаивая, а потом объяснил мне:

– Потому что ты замедляешься.

– В смысле?

– В том смысле, что в определённом возрасте наше старение замедляется, а через какое-то время практически останавливается. После этого мы почти не меняемся. Ты начала замедляться три года назад, и за это время физически стала старше лишь на год.

Как интересно. Это многое объясняло – например, почему среди полусотни окружающих меня мужчин больше половины выглядят ровесниками. Мельком подумалось, сколько же им лет на самом деле, но только мельком – вампиры, окружающие меня всю мою жизнь – ту, что я помнила, – тоже имели такую особенность и не выглядели на свой истинный возраст, просто останавливались сразу, пропустив период «замедления». Тут новая мысль пришла мне в голову, несколько напугав.

– А в каком возрасте остановлюсь я? Физически?

На меня взглянули несколько удивлённо. Возможно, мой вопрос показался слишком несерьёзным и несвоевременным для подобной ситуации. Но для меня это был далеко не праздный вопрос. Я совсем не хотела застыть на веки уже тогда, когда внешне буду годиться Эдварду в мамы.

Шатен – нужно всё же узнать его имя, – терпеливо ответил.

– Мы не знаем. До тебя у нас девочек не рождалось. Ты переродилась на несколько лет раньше, чем это делали парни, так что и остановишься, скорее всего, тоже раньше. Но на сколько – пока неизвестно.