– Поздравляю, Вадим!
– улыбнулась Стелла, целуя парня.
– Ты похудел... Наверно нелегко совмещать учёбу со службой?

– Да нет, уже втянулся. Вначале было трудно, режим у нас очень плотный, но сейчас только есть постоянно хочется, - смущённо ответил Вадим.
– А ты как? Как учёба? Расскажи о себе.

– У меня всё нормально, учусь, пока нравится, - немногословно ответила она.

– Стелла, мы так давно не виделись, я ужасно соскучился... знаешь, я постоянно вспоминаю выпускной и как мы гуляли с тобой до рассвета. Ты не забыла?

– Я всё помню, - негромко произнесла она, чувствуя какую-то неловкость.

– Ты будешь приходить ко мне по вечерам?
– с надеждой спросил парень.
– На КПП нам разрешают встречи с гостями.

Стелла задумчиво поглядела на Вадима и подумала:

"Что же ответить тебе, милый мальчик, чтобы не обидеть".

– Я постараюсь. Сейчас и у меня нелёгкая пора, времени совсем не остаётся... наверно, часто не смогу.

– Всё равно я буду ждать тебя, - с надеждой сказал парень, неловко целуя Стеллу.

Со стороны на них глядели счастливые родители Вадима, у их сына всё было хорошо в учёбе и службе, а рядом с ним стояла красивая скромная девушка. После этого разговора они виделись лишь пару раз.

С каждым днём Стелла чувствовала, что её сознание уже с трудом вмещает земную реальность, так волнующую обычных людей заботами повседневности, на неё всё заметнее давила городская суета. Она стала задыхаться от несвежего воздуха и обывательских мыслей людей, поэтому, всё чаше пропадала в лесопитомнике, часами прогуливаясь в одиночестве.

Однажды она дольше обычного задержалась в лесу, не заметив, как сгустились сумерки. Стелла уже собралась домой, но вдруг услышала какой-то шорох за своей спиной. Она обернулась на звук и увидела, как между деревьями мелькнула чья-то тень.

"Может, мои охранители?" - предположила она.

И тут же почувствовала, что кто-то пытается проникнуть в её мысли. Быстро оценив ситуацию, она определила психические возможности противника: воздействие происходило из двух источников и довольно на компетентном уровне. Стелла поняла, что сейчас её попытаются атаковать.

"Вот и первый бой в новом качестве, нашли всё же меня", - успела подумать она, напрягая до зеркально-платиновой чистоты свой "огненный щит".

Одновременно два луча ударили по ауре Стеллы, но отражённые её защитой, с удвоенным импульсом понеслись обратно и, достигнув головных центров нападавших, разразились резонансным ударом. В один миг всё было закончено. И только через несколько секунд появились запыхавшиеся охранители.

– Да, ребята, почти что успели, - насмешливо заметила она.

– Стелла, вам уже не нужна наша помощь, с такой силой вы неуязвимы, - сконфуженно произнёс один из мужчин.

– Посмотрите, что с ними, - попросила девушка, указывая на места падения тел.

Охранители тут же устремились на поиски.

– Жить будут!
– раздался голос из темноты.
– Пульс прослушивается, но очень слабо. Ничего, отойдут. Вы не переживайте, мы их заберём с собой и всё выясним.

Связав нападавших, мужчины загрузили их безвольные тела в подогнанную машину.

– Давайте подвезём вас, - предложил второй парень.

– Нет уж, я сама дойду, а вы поезжайте.

Машина уехала, но один из охранителей все же проводил девушку до дома, следуя за ней на видимом расстоянии.

За размышлениями время пролетело незаметно. Стелла постучала в дверь кабинета декана и вошла.

– Здравствуйте, Евгений Викторович. Вы меня вызывали?

– Да, проходите, Кудрявцева, присаживайтесь, - произнёс декан факультета, продолжая что-то записывать в тетради.
– Через минуту я освобожусь.

Стелла присела на стул и огляделась. Оценив неброскую обстановку кабинета, она внимательно разглядела Елизарьева, лысеющего, но поджарого мужчину лет пятидесяти. Про себя она успела отметить, что строгое по-мужски красивое лицо декана вызывает у неё симпатию. Освободившись от повседневной работы, мужчина интригующе поглядел на неё:

– Стелла, не догадываетесь, зачем я пригласил вас?

– Понятия не имею, - удивлённо пожала плечами девушка.

– Да я и сам, если честно признаться ничего не понимаю... Вы что-нибудь слышали о международной программе по обмену студентами?