– При регулярном, я подчеркиваю, ре-гу-ляр-ном приеме в течение полугода-года...

Закончить ему не дал чрезвычайно возбудившийся Бастиэлль:

– Довольно. Остановитесь!
– и, перейдя на чуть слышный (всем, кроме Каскыра, рискнувшего вынуть затычки) шепот, - Зачем же так громко? И при всех?

Далее Бастиэлль, заручившись согласием коллег, предложил гомеопату немедленное членство в клане и работу в его, Бастиэлля, лаборатории.

– Это даже не золотое - это платиновое дно!
– все так же тихо говорил Джо Нодрогу и Грэмлину, когда довольный гомеопат покинул зал, - В конце курса наполняем флаконы чем-нибудь с постоянным эффектом в одну-две единицы и никто...

– Стоп!
– перебил его Измар и, обведя помещение напряженным взглядом, мрачно уставился на Каскыра.

– Что?

– Вон тот нас слышит, - прошептал Измар, - Ведь слышишь?
– шепнул он через двадцать метров Каскыру.

Каскыр непроизвольно кивнул.

– Пошли, разберемся с ним!
– нехорошо нахмурился Бастиэлль.

И судьи, минуя всех, зашагали прямо к напрягшемуся Каскыру.

* * *

– Значит, мы договорились?
– подытожил Измар, - Десять золотых в обмен на твою подписку о неразглашении.

– И обещание не использовать идею, - вклинился Бастиэлль.

Каскыр кивнул со счастливой улыбкой. Впрочем, улыбался он не от скорой перспективы получить золото, а потому что побочный эффект наконец-то отключился.

– Хорошо, давай теперь займемся тем, ради чего собрались, - завершил переговоры Измар, - Расскажи, что ты для нас приготовил.

– Напоминаю, - Бастиэлль возвысил голос, чтобы его было слышно всем, - вы должны не просто представить нам хорошо или даже идеально приготовленное обычно зелье. Вы должны удивить нас, заинтересовать. А для этого нужно не просто следовать рецепту, а вкладывать душу и сердце. Вам понятно?

Конкурсанты активно закивали головами. Джо резко развернулся к Каскыру:

– Что скажешь? Ты вкладывал при работе душу и сердце?

– Д-да, - вдруг оробел Каскыр, - Зайчика и светлячка.

– Не понял?

– Сердце зайчика и душу светлячка, - пояснил Каскыр.

– Зачем?

Каскыр замялся с ответом, но ему вдруг пришел на помощь Грэмлин:

– Получилось?

– Вроде бы. Эффект устойчивый. Скорость, возможность резкого изменения траектории.

– Назвал как-нибудь?
– вклинился с вопросом Измар.

– Зелье непредсказуемой скорости "Солнечный зайчик", - смущенно пробормотал Каскыр. О чем он только думал? "Солнечный зайчик". Заяйчик! Детский сад - штаны на лямках!

– Заяц и светляк какого уровня были?
– вдруг серьезно спросил Бастиэлль.

– Первого и... второго, кажется.

– Хм! А ты знаешь, почему мы никогда не используем души и сердца низкоуровневых мобов?

Каскыр не понял, что "мы" означает "мы, алхимики" или даже " все алхимики", поэтому ответил так:

– Наверное, потому что на зелья с ингредиентами из высокоуровневых мобов можно больше накрутку сделать?

– Хм!
– Бастиелль посмотрел на Каскыра с благожелательным удивлением и даже отчасти с уважением.

– Не только, - ухмыльнулся Измар, - Души и сердца мальков дают сильный побочный эффект. Ты свойства своих эликов смотрел?

– Смотрел и даже выпил один.

– И что?
– хором спросили судьи.

– На 12 часов слух усилился в десять раз - недавно отпустило. Чуть кони не двинул.

– Повезло, - хмыкнул Измар, - А больше ты ничего в свойствах не вычитал?

– Там была куча крякозябр вместо одного слова, - признался Каскыр.

Измар закатил глаза и покачал головой, коллеги синхронно повторили.

– Крякозябры, как ты говоришь, скрывают слово "СЛУЧАЙНЫЙ". Случайный и очень сильный побочный эффект - из-за этого ни на одно подобное зелье система даже рецепт не регистрирует. Ибо в рецепте главное что?

– Повторяемость результата, - послушно ответил Каскыр.

– Об этом написано во всех алхимических учебниках начального уровня. С примерами.

– Ты хоть один читал?

– Н-нет, - Каскыр покраснел от стыда.

Судьи переглянулись и, видимо, приняли общее решение.

– Что ж, - начал Грэмлин, - Голова и руки у тебя, вроде бы, есть, а опыт и знания - дело наживное...

– Умеешь вовремя принимать правильные решения, - продолжил Бастиэлль, - Вовремя. И правильные... Это я про нашу договоренность, а не про испытание на себе неопознанных эликов...

– И тебя определенно любит удача, а без нее в нашем деле порой никак... Другими словами, ждем тебя через год, - подхватил Измар, - И это не просто вежливые слова, это приглашение.