Он чувствовал в своих руках торопливо бьющееся сердечко бедного животного, и его инстинкты взяли вверх. Клыки вошли сквозь тонкую кожу быстро и ловко, словно бы лезвие проткнула ткань. Кролик пискнул, но не больше, через мгновение силы его покинули, и пушистое тельце зверька обмякло в руках вампира. Когда жизнь покинула жертву, Анджей продолжал теребить его шкурку пальцами, в желании высосать все, до последней капли и это причиняло страдания для него и безумное счастье для вампира.

Человеческие чувства снова взяли вверх, и взгляд Анджея оглядел безлюдный лес и обмякшее тельце в своих руках. Сожаление и скорбь пропитало воздух. Анджей упал на колени, опуская пушистый комок на землю.

Он вовсе не хотел убивать бедное животное. В последнее время мысли об убийстве сводили его с ума. Но если бы он только знал, как силен вампир внутри его, то, ни за что бы, не злоупотреблял голодовкой настолько сильно. Теперь, когда ему стало ясно, что он не в силах убежать от вампирских желаний, мысль о кормлении была даже болезненной.

Но, пока я справляюсь,- отчаянно думал он и на мгновение его клыки вновь приняли человеческую форму,- И я продержусь столько, сколько потребуется, даже если буду умирать...

Неожиданное чувство обреченности и странного жжения поднялись внутри его груди, и поглощенная кровь кролика полилась через рот. Проклятие заставляло тело вампира извергаться приступами рвоты, и он трясся как от лихорадки. Его тело покрылось капельками пота, и жар увеличился, хотя он все еще был холоден как кусок льда.

Вскоре это закончилось, и Анджей облокотился на ствол, обессиленный и уставший. Над головой виднелся кусочек сумрачного неба, на нем несколько звезд, это все, что он смог увидеть сквозь огромные заросли чащи. Неподалеку шумел водопад, раскидывая холодные брызги по Шахе и обволакивая здешнюю природу ароматом влаги и сырости.

И когда Анджею показалось, что вампир внутри него усмирился, он учуял совершенно другой аромат. Не влагу и зелень, не запах лестных зверей и птиц. Этот аромат был ему знаком до умопомрачения. Аромат, который гнал его из Аше. Он кружил голову и заставлял вампира пробуждаться. Твердые пальцы парня, как спицы впились в землю, он хотел не дать вампиру воли. Но разве его можно было остановить?

Анджей с наслаждением втянул потрясающий аромат, и его глаза налились новым, безудержным голодом:

– Эмили...

***

Торопливый шаг Эмили замедлился и вскоре она остановилась. Сумраки сгущались. Краски леса становились мрачнее и таинственнее, но от этого более сказочными и интересным. Эмили посмотрела под ноги, держась за сук огромного дерева и, перешагнув надломленные ветки, продолжила путь.

Ущелье водопада, словно пасть смерти привлекло внимание Эмили, и она не могла отвести взгляда от огромных острых с виду камней, от резкого спуска Шахе, и плеск разбивающегося потока о скалы.

Она шагнула к краю пропасти и заметила, как спокойна река Шахе внизу. Темно-синяя бездна, поглощая Джегошский водопад, умиротворенно разлилась по речной долине. Вдалеке виднелись старые хижины рыбаков, что приходили сюда в сезон рыбьей ловли и устраивали здесь целые соревнования и турниры, но сегодня Эмили с удовольствием поняла, что туристы испарились в воздухе.

Девушка посмотрела по сторонам. Вокруг нее лишь темный лес, и звуки плещущейся воды. Погода замечательная. Жаркий день, который она прогуляла по улицам города, теперь превратился в довольно прохладный вечер. Солнце укатилось за горизонт. Небо было чистым и звездным, только птицы затихли на ветках.

Она уселась на край скалы, куда долетали мелкие капли водопада. Под ногами была устрашающая пропасть, но Эмили с удовольствием чувствовала, как вместо страха в душе разливается природное благоговение.

Через Джегошский водопад, через каменистую реку можно было увидеть старые дома, крыши которых обвалились, и на них уже заползал темно-зеленый мох. Приблизительно три дома, которые могла различить Эмили, из плотного ряда стволов, казались ей очень схожими друг с другом. Словно братья близнецы они терпеливо ждали своего конца, хотя, он, наверное, настал сразу, как прежние хозяева уехали.

Эмили думала об этом городе, о местных достопримечательностях, по которым, возможно давным-давно ее водила мама, и ей становилось очень жаль, что она не могла вспомнить того времени.

И хотя сегодня ей удалось убежать от отца, школы с новыми учениками и учителями, от коротких перемен и школьных обедов. Ей даже удалось скрыться, от своей новой компании, от ведьм, от Милы и от Дмитрия, но от собственных мыслей она убежать была не в силах.

Весь вчерашний вечер и всю ночь заодно она не могла забыть ни поцелуя, которым Дмитрий, ее мягко говоря, напугал, ни рассказов Милы, о маме и ее круге.