Суету в лагере, Элос воспринял с энтузиазмом! Наконец хоть что-то новое. Вся ситуация его раздражала до абсолютного бешенства. Убить Дукуна не получилось. А отправляемые каждую ночь за стилетом, с помощью которого это предполагалось сделать, люди и группы просто исчезали. Сам артефакт лежал в лесу и не перемещался! Мистика! И вот первое изменение за несколько дней. Повоюем!

Ни через десять дней, ни через двадцать крепость не пала. Выдержала все и даже больше. Щиты кололись и уничтожались, боевые артефакты взрывались, но крепость стояла нерушимой. Все это время Александр спокойно жил в своем шатре и каждое утро наведывался в лес, к небольшому тайничку, где его ждала фляга наполненная кровью. И каждую ночь это была кровь разных людей. За стилетом шли и шли как одиночки, так и группы, но неизбежно и те и другие оказывались в руках жандармов. Благодаря этим посылкам, вампир хорошо представлял себе положение дел внутри крепости. Хотя командование осаждавших было уверено, что у осажденных дела плохи, все обстояло совсем наоборот. Видимая эффективность ударов, не соответствовала реальной. Поврежденные артефакты успевали чинить, а щиты и вовсе просто перезапитывали и возвращали в строй. Огромные запасы магической силы, имевшиеся в подвалах осажденной твердыни, позволяли выдерживать такие удары очень длительное время.

Получалось, что самый значительный урон обороняющимся, нанесли вампиры, которые уже оприходовали больше сотни защитников. Но на самом деле конечно самым слабым местом Залона были его жители. Крепость была огромным городом со значительным местным населением, работавшим на рудники и обслуживающим их. А люди хотят кушать. Запасы продовольствия в крепости были и их хватит еще надолго, но вот пополнить их просто неоткуда. Все северные рудники на сто процентов зависели от внешних поставок продовольствия. И это было самым слабым местом в плане мятежников. Затягивать все до бесконечности они не могли.

Дороги заполнили десятки тысяч беженцев. Даже приближающаяся зима не останавливала людей, быть убитым вампирами никто не хотел. Нескончаемая череда людей бредущих куда попало, лишь бы подальше от опасности, мешала передвижению войск. Но остановить панику уже не получалось. Правдивая информация и выдуманные слухи распространялись со скоростью лесного пожара, а немногочисленные выжившие очевидцы, подтверждали и то и другое. Крестьяне и горожане побежали с насиженных мест, не обращая внимания на близость холодов и отсутствие места куда можно было переехать.

Королевство Валерия принявшее на себя первый удар вампиров, почти справилось с навалившейся угрозой. Крупные отряды темных существ были уничтожены армией, а с одиночками успешно справлялись отряды охотников на вампиров, стихийно возникшие при церквях и усиленные магами. Главной слабостью вампиров был свет демура, который они не переносили, чем и пользовались охотники выслеживая и убивая кровососов днем. Казалось с напастью успешно справились, еще немного усилий и страна будет очищена.

Магистр Кохан прошел в кабинет и устало опустился в кресло. Бумаги которые он читал, не оставляли никаких шансов на благополучный исход нашествия. Оставалось лишь правильно распорядиться полученной информацией. Заместитель главы Службы Контроля* (тайная полиция Валерии) вызвал помощника и распорядился договориться о встрече с магистром Рудольфом.

Спустя два часа глава Службы Наблюдения читал те же самые бумаги и все отчетливей хмурился. Армия, санитарные кордоны, проверки и отряды охотников на нелюдь не остановили вампиров. Почти во всех городах королевства находили трупы без крови. Одиночки распространились по всех стране.

– Зачем вы показали это мне?
– настороженный взгляд впился в лицо гостя.

– Я не хочу быть тем кто сообщит советнику Бору плохие новости, - Кохан даже не подумал отвести взгляд или смутится.

– Насколько я знаю советник еще никого не убивал за это, - Рудольф заметно расслабился услышав ответ.

– Но и не хвалил насколько я знаю.

– Не думал, что вам так важна похвала старика, - мужчина окончательно убедился, что визит высокопоставленного представителя конкурирующей организации, не имеет второго дна, новоприобретенные способности вампира позволяли видеть малейшие изменения в лице или запахе собеседника. И его гость говорил правду.

– Мне важно его хорошее мнение о моей скромной персоне.

– И если не секрет, зачем вам это?

– Я хочу быть следующим главой Службы Контроля, - спустя почти полминуты на одном дыхании выговорил Кохан.

– Нервный пост. И на нем вы каждый день будете приносить советникам плохие новости.

– Так зачем начинать делать это сейчас?
– открывшись перед одним из самых могущественных людей в королевстве, магистр даже немного приободрился и начал думать как использовать свою откровенность во благо.

– Тоже верно. Ладно, я доложу Совету о вашем открытии и даже не присвою себе славу.

– Какова цена?
– теперь настороженность сквозила уже в голосе заместителя главы СК.

– Все, что знает о обо мне ваша контора, должен знать и я.

– Это несложно обеспечить, но когда я стану главой...

– Это станет неуместно, ведь контролировать вы должны и наблюдателей, - перебил Рудольф мужчину и закончил за него речь.

– Все верно.

– Будем считать, наше взаимовыгодное сотрудничество будет разорвано в тот момент когда вы сядете в кресло своего шефа.

– Меня это устраивает!

Двое мужчин пожали друг другу руки и один из них довольный ушел к себе. Стоило двери за посетителем закрыться, улыбка слезла с губ Рудольфа и он застыл как статуя.