– Вы так уверены в своей победе?
– Александр решил потянуть время и посмотреть, что же стоит за необычно высокой ставкой собеседницы.

– Не стоит волноваться, ваша милость.
– девушка полностью раскусила вампира и откровенно издевалась над ним, - Вы заигрались в рыцаря. Магам можно многое. Да и светлых тут нет! Кто с нас спросит?

Александр улыбнулся магессе, но внутри был готов разорвать слишком проницательную ведьму на куски. Спускать подобное поведение было нельзя!

– Тогда предлагаю ставку в сто золотых!
– произнес он и в полной мере насладился изменившимся от удивления лицом девушки.

– У меня столько нет, - но и остановиться Марта уже не могла, - Десять золотых!

"Врет и не краснеет".

– Да ладно, вы же уверены в своей правоте. Сто золотых. Если что у отца возьмете, я на немедленной выплате не настаиваю.

– Хорошо! Сто золотых на то, что форт не капитулирует!
– голос девушки аж подрагивал от азарта.

Когда через полчаса форт без боя и особых условий сдался на милость королевских войск, смотреть на магессу без жалости было невозможно. Конечно выиграть спор было проще чем отнять конфету у младенца и вампир откровенно мухлевал, но зазнавшейся прохиндейке надо было обламывать зубы. Ближайшие годы она согласно своему контракту будет служить в Савоярди и лучше бы ей опасаться обитателей лесного поселка, а то ведь пробовала уже заработать на них. Ничем хорошим это не завершилось, но где гарантии, что так будет и дальше?

– Вернемся в город, я все отдам, - хмуро буркнула Марта, - Пойдемте в форт. Вам еще допрашивать его обитателей.

Александр действительно собирался провести быстрое дознание. Не то чтобы он рассчитывал найти утаенную продукцию, все же мифрильная руда не тот товар, который легко спрятать и если уж на руднике воровали то только по крупному и с ведома хозяев Залона. Поэтому вампир совершенно не ждал обнаружения чего-то скрытого от всех, но питаться то надо. И допрос работников с каторжниками отлично для этого подходил.

А вообще последние мсяц дали информацию для размышления. Еще весной вампира здорово напрягало общество людей. Запах крови которых шел от неизбежных мелких ран и ссадин подчас сильно дурманил голову. Спасала ситуацию кровь людей. Пара глотков приводила мысли в порядок. Еще в походе на перевал это создавало определенные бытовые проблемы, которые были решены лишь в момент когда появился излишек крови гоблинов и ее перестали экономить. Но уже в этом походе таких проблем не наблюдалось.Конечно Алесандр получал кровь людей в более чем достаточных количествах и отсутстие желания убивать своих спутников было естественно. Но вот например сейчас. Уже три дня как онне пил человеческой крови и все нормальо. Люди в отряде по прежнему воспринимаются как пища и вампир бы с удовольствием употребил бы их. Но дурмана и ярости в голове нет. Контролировать свои желания легко! Интересно это вызвано долгими постоянным потреблением человеческой крови или их постоянным обществом? Надо удет поделитьсяс Мрией мыслям наэтот счет. аняв кабинет упавляющего, Алеканд отбросил из головыэти совершенно ишние сейчас мысли и взялся за бумаги.

Дознание шло весь день. Как и ожидалось сюрпризов не случилось. Воровать тут конечно воровали, но как и предполагалось делали это по крупному - три каравана в казну, один себе. Никаких тайников или прочих глупостей, тонны руды это не маленький самородок, который легко скрыть от глаз. Даже казнить никого не хотелось, но местные не поняли бы такого благодушия и хоть одного козла отпущения надо было найти. Оставалось выбрать будет ли "стрелочник" назначен из числа гарнизона или из числа работников. Похоже это понимали и остальные, так как сотрудничали и помогали вампиру всеми возможными средствами.

Вечером, оставшись один, Александр перебирал бумаги, выбирая жертву для завтрашней экзекуции, когда в дверь тихо постучали. Посетителем оказался десятник гарнизона форта.

– Ваша милость, госпожа магесса... она...
– офицер замялся.

– Ну?
– поторопил его вампир.

– Ее милость, руду ворует, - наконец высказался десятник и резко замолк, видимо сам испугавшись произнесенных слов, но при этом не спуская глаз с рыцаря.

– Вот прямо так и ворует?
– Александр вообще не мог представить как можно воровать руду тайно и закономерно усомнился в словах пришедшего.

Тот поняв, что отступать некуда и его шансы быть казненным по утру резко возросли, больше не стал осторожничать в словах.

– По ее приказу несколько телег руды вывезли со складов, ваша милость.

А вот это уже было интересно. В планах такого не было и самодеятельность Марты Тап могла бы поразить любого, не знавшего о нее истинной сущности. Вампир поднялся и недоуменно уставился на десятника. Направляясь сюда он был уверен, что ушлая аферистка не упустит своего шанса на обогащение, но решительно не понимал как она собиралась провернуть здесь свои дела. И вот вывоз руды со склада. Магесса не могла не знать, что об этом доложат ему и на что она рассчитывала?

"Стоп! А ведь мне не доложили!"

Мысль заставила Александра собраться. Ситуация приобретала совсем другой вид. Руду вывозят как минимум полдня. И ни один из офицеров отряда ему не доложил. Это сделали местные. Причем явно на свой страх и риск. Проверив оружие и доспехи, вампир вышел из кабинета.

Марта обнаружилась во дворе. С довольным видом она подошла к Александру и весьма громко произнесла.

– Все сделано, как вы и приказывали, ваша милость.

– И что именно я приказал?
– также громко спросил вампир, догадавшийся о задумке магессы и даже слегка расслабившись, поняв ,что схватка со всем отрядом королевских войск откладывается и никакого сговора нет.