– Хорошо. Я поговорю с ним и решу.

– Конечно. Окончательное решение всегда за тобой сын, это твое герцогство!

Ричард Кас удовлетворенно кивнул.

– Есть еще что-то о чем я должен знать? Кого еще ты казнила пока меня не было?

– Несколько мерзавцев, но никто из них не служил тебе.

– Хорошо, тогда я пойду.

– Стой! Тебе пора жениться, - женщина рукой удержала сына и посадила его обратно рядом с собой, - Принцесса настолько тебе не нравится в роли жены?

Смена темы не выбила герцога из колеи. Тема будущего брака так или иначе посещала его мысли и он был готов к подобному разговору. Странным было лишь то что он случился так поздно.

– Мне не нравится, что Гордон решил все за меня. Как не нравилось, что до этого невесту мне выбрала ты!

– Ах вот оно что. Я думала, что тебе не нравится сама принцесса.

– Смазливых служанок вокруг достаточно! Илана должна лишь рожать и воспитывать детей. Да и я слышал маги в Валерии могут улучшать внешность не только себе, но и другим. Так что мне плевать на недостатки ее внешности.

– Недостаток Иланы не в ее внешности, сынок.

Герцог посмотрел на мать. Затем улыбнулся и откинулся на спинку дивана.

– Кажется меня ждет еще одна лекция.

– Видимо это так.

– Я слушаю. Какой же недостаток есть у принцессы Иланы, кроме ее очевидно некрасивой внешности?

– Родня, - герцогиня даже не подумала усмехнуться произнося подобное, - Породнившись с королем, мы будем вынужденны поддерживать его более тесно чем сейчас.

– Но ведь всего пять минут назад ты сама говорила мне, что мы должны поддерживать короля всегда!

– Быть опорой трона и быть слугой трона это не одно и тоже. А женившись на принцессе ты станешь младшим в роду короля. Твои дети и мои внуки будут вынуждены слушаться своего родного дядю, который по совпадению будет их королем.

– Мы можем отказать королю, когда он предложить мне взять Илану в жены?
– такая трактовка будущего брачного союза герцогу в голову не приходила и он сразу оценил все негативные стороны ситуации.

– Можем. У нас достаточно власти и влияния чтобы отказать королю. Только вот...

– Что?

– Вампиры. Эти странные создания уничтожившие столицу. Если они продолжат и их не удастся быстро остановить, то королевские земли сильно опустеют. И Элур попадет под слишком большую зависимость от своих южных провинций.

– И что тогда.

– Я советую тебе взять принцессу Илану в жены. Сама не думала, что посоветую такое, но сейчас это нужно.

– Как еще один противовес?

– Верно! Но одной свадьбой мы не ограничимся. Щелкнем южан по носу и покажем им их место!

– Как?

– Мы сосватаем в жены королю внучку герцога Гуяна. Ей сейчас двенадцать лет кажется. Как раз подходящий возраст! Через пару лет самое то будет. Покажем всем единство Севера!

Герцог почесал нос и с интересом посмотрел на мать. Но промолчал, удержавшись от колкости. Вместо этого он встал и прошелся по комнате, обдумывая всю ситуацию.

– Хорошо, - наконец вымолвил он, - Я согласен. Теперь я могу идти?

– Нет. Есть еще один момент. И он требует твоего участия.

– Что такое?

– Алекс Блад. Год назад ты произвел его в рыцари. И все это время на твоих землях живет независимый рыцарь. Ему обещано баронство. И он выполнил все о чем его просили. Ситуация должна быть разрешена. Вольный рыцарь Блад, должен стать бароном Бладом, вассалом герцога Каса. И поторопись пока этот человек не получил более выгодные предложения!

Герцог фыркнул.

– Не нравится он мне. Год назад я сглупил. Хотя после того боя это и не удивительно. Но сейчас...

– Что?

– Он все время проводил с Дукуном! Полностью игнорируя меня! А ведь я его будущий сюзерен!

– Не злись. Просто двум магам проще найти общий язык, да и тебе намекнули о том, что если ты не выполнишь свое слово, то нового покровителя Блад найдет себе моментально. Я вообще думаю он уже получил предложение от архимага и мы уже опоздали!

– Да и пусть. Не очень он и нужен.

– Не стоит так разбрасываться людьми, сынок! Для начала мы перед ним в долгу. За мою сестру и твои невесту. Но это не главное. Иметь столь сильного мага под рукой никогда не вредно. Он уже успел завоевать себе определенную репутацию и просто ей одной решает много наших проблем. Повторю - наших проблем!