– А это еще что такое?

– это коготь мексиканского сокола. Этот вид не проживает на территории США, я недоумеваю, как эта птица оказалась здесь!

Вдруг девушку осенило.

– А что это за символы на стене? Я никогда не видела ничего подобного!

Ричард посмотрел на Клэр проницательно. Глаза глядели прямо в ее душу. Она никак на это не отреагировала. Лаверд давно привыкла к его взгляду.

– Сотрудники из отдела криптографии сейчас занимаются этим. Хотя, я сомневаюсь, что они смогут их расшифровать. У каждого символа нет ничего общего. Вероятность расшифровки подобных символов равна 0.01%!

Девушка задумалась. Она прочитала море книг о криптографии и криминалистике, но не думала, что какие-либо символы могут быть не расшифрованы. "У всего есть логика построения, у всего есть общность, значит все решаемо."-этой инструкции Клэр придерживалась при любой расшифровке различных посланий и записей от преступников.

Еще в университете девушка смогла продемонстрировать свои знания. Однажды преподаватель в шутку дал письмо, написанное Зодиаком . "Кто сможет расшифровать его, тот получит зачет и до конца обучения может не думать об оценке по криптографии"- он с усмешкой смотрел на лица своих студентов, только получивших задание. Только Клэр спокойно взяла листок и попросила день отгула. Профессор с легким удивлением позволил девушке уйти домой.

Буквально 4 часа спустя она вернулась с письмом и расшифровкой к профессору. Он посмотрел на нее с выпученными глазами. Расшифрованное послание выглядело нормально, без единой логической ошибки и имело плавное повествование. Лаверд объяснила значение каждого символа, его особенность, свои догадки и гипотезы, как она пришла к переводу этого письма. Преподаватель без лишних вопросов поставил ей высший балл и позвонил в полицию. Те же по переводу письма нашли еще 10 жертв, не обнаруженных прежде. С того момента Клэр зафиксировали в базе как желанного сотрудника, и она же в свою очередь отдыхала на лекциях по криптографии до конца учебного года.

– Ты сможешь расшифровать?

Девушка вздрогнула.

– Что?

Ричард дотронулся до ее плеча. Мурашки снова прошлись по спине Клэр.

– Лаверд, так может все-таки сходим...

– Нет, не надо. Я в порядке.

В ее голосе впервые за все время появились нотки раздражения. Ричард замолчал. Между ними появилось неловкое молчание.

Ричард сделал глубокий вдох. Он весь был в напряжении. Вдруг его лицо изменилось, брови полезли наверх, губы растянулись в картинной улыбке.

– Поехали со мной на места преступлений. Их еще не разобрали, ты-мой ассистент, нас с хлебом и солью там принят! В любом случае я собирался проветриться.

Клэр задумалась. Молчание длилось меньше 5 минут.

– Поехали, может, мне от этого тоже станет легче.

Ричард закрыл папку, схватил Лаверд за руку, и она оба поспешили к машине. Время сейчас для них было драгоценным ресурсом.

Дверца машины хлопнула, и Монтень с Лаверд поспешили к проспекту Ривер-Стоун, первому месту преступления.

Клэр солгала. Ей стало только хуже.

Патрик подъезжал к дому отца. Он решил припарковаться подальше, чтобы его потом не смогли выследить. В багажнике джипа лежали фальшивые номера, "Магнум", маленькая аптечка и 5 обойм патронов с наручниками. Адамс аккуратно сменил номера, зарядил свой пистолет, спрятал его в складках клетчатой рубашки и направился к дому. Он с нетерпением ждал предстоящей встречи.

Мисс Дорфель удобно расположилась в кресле в кабинете офиса мистера Адамса-старшего. Она страдала от скуки: в кабинете она сидела 6 часов, выполняя спецзадание-поиск элементов с кодовым названием "Альфа". Ее "Беретта" с глушителем плотно прижалась к бедрам под толстой тканью кофейных брюк. Блуза струилась по ее мускулистому и стройному телу. Имя Дорфель было Сюзанна, только в "Анубисе" спец агентам запрещалось иметь имена, исключительно код, наподобие A-34DK. Сюзанна имела особую привилегию: ее код более или менее был похож на имя- Кейо. Она меняла имена не один раз, будучи служа под прикрытием то секретарем, то поваром и даже механиком. На этот раз она была простым нотариусом.

Послышался стук в дверь. Она удовлетворенно вздохнула и пошла к двери. Она тоже ждала эту встречу.

Патрику открыли дверь. Его встретила высокая девушка с черными, как смоль, волосами и холодными, как лед, глазами, соответствующими голосу его обладателя. Девушка улыбнулась белоснежными зубами Адамсу. Тот лишь кивнул головой.

– Я рада Вас видеть.

Слегка картавый, но приятный голос обращался к нему. Реакция была обратная: у Адамса лишь пошли мурашки по телу.

– Я тоже рад Вас видеть.

– Пойдёмте, надо присесть и обсудить с Вами условия завещания Вашего отца.

Патрик был шокирован. Отец умер? Но как?! Он же был абсолютно здоров! Неужели он от него что-то скрывал? А если и скрывал, то чем он болел? Никаких симптомов: отсутствие сна, голодания (Адамс-старший всегда любил поесть), здоровый образ жизни. Что же тогда?

Адамс понимал, что дело не такое простое, как казалось в самом начале.

Мисс Дорфель и Адамс прошли в кабинет. Весь украшенный деревянными резными панелями, он напоминал призрака из прошлого; в нем была строгость, но именно она придавала кабинету этакий шарм винтажа, той потерянной древности, какую сейчас можно почувствовать либо в старых домах или же музеях. На полках из дуба с любопытством смотрели статуэтки из фарфора и стекла, старые корешки книг и фотографии, напоминавших когда-то Адамсу-старшему о его потерянной молодости и приключениях в различных частях света.