Лев мечтательно облизнулся.

– Видите?!
– взвизгнул Укротитель.
– Директор совершенно правильно его выгнал!

– Это вы директор?
– уточнил Г.Углов у своего нанимателя.

– Если бы, - скорбно вздохнул наниматель.
– Директор сейчас благоденствует в теплой гостинице. Вот, можете взглянуть, наш директор.

Детектива подвели к афише с изображением двух важных господ. Один был с бородой, другой с большим котом на руках.

– Этот?
– Г.Углов ткнул пальцем в кота.

– Нет, что вы. С котом -- это меценат, из ваших, из городских.

– Его превосходительство любил домашних птиц и брал под покровительство молоденьких девиц!
– ехидно пропел голос с антресоли.

– Простите, это наш коверный. Мерзавец, опять пьян, -сконфузился наниматель.
– Директор с бородой.

– Похож на Карабаса Барабаса, - удивился Детектив.

– Что поделаешь, нужно соответствовать статусу. Все благонадежные деятели культуры поддерживают концепцию Карабаса в искусстве -- кукольный театр, животные, марионетки, комедия масок... Все остальное - от Буратино. Ну там Сирано, Мюнхгаузен, теория великих дел и подвигов... Бунтовщики и бездарности, одним словом.

– А вы кто?
– спросил Детектив. И мысленно попенял себе за нечаянную провокативность.

– Я режиссер-постановщик номера "Танцующий Фламинго". И владелец птицы, - с достоинством поклонился наниматель.

– Это вы с Укротителем две бездарности! Позор и несчастье ваших животных, - насмешливо крикнули с антресоли.
– Держать живое существо в рабстве и заставлять кривляться в дурацких постановках. Ничего стОящего вы придумать не можете. Пацан был талантливее вас, а ему приходилось подметать арену!

Детектив задрал голову, разглядел набеленное лицо грустного клоуна.

– Вы старый дурак!
– закричал хозяин Фламинго.
– Он заставит ее бродяжничать и выступать перед деревенщиной! И станет кормить чем попало!

– Какие ваши доказательства?
– строго спросил Г.Углов.
– Говорите, пожалуйста, по существу дела. Когда вы последний раз видели вашу птицу, а также подозреваемого?

– После заключительного представления я отвел Фламинго отдыхать в гримерку, а сам начал упаковку реквизита, - доложил режиссер-хозяин.

– Ваша ассистентка тоже пошла отдыхать или помогала вам с реквизитом?
– уточнил Детектив.

– Кто? А, девчонка... Нет, ее вызвал директор. И больше я ее не видел. А могла бы и помочь с упаковкой, но где там -- даже не простилась, неблагодарная.

– Тогда почему вы говорите, что она ушла по своему желанию? Ведь это директор ее вызвал, а не она отправилась к нему с заявлением.

– Директор был доволен нашим номером и к девушке у него претензий не было. Он даже вручал ей букеты от поклонников Фламинго, если их доставляли к нему в кабинет. Зачем бы он стал ее увольнять? Вот мальчишку он выгнал, это все слышали, как они друг на друга кричали.

– Ну хорошо. Вы не видели, как ушла девушка... А вещи свои она забрала?

– Какие там вещи, я вас умоляю, - презрительно фыркнул режиссер.
– Костюмы для выступлений -- это реквизит, а ничего своего у нее и не было, так, мелочи.

– Разве эти мелочи не в вашей гримерке хранились?

– Нет, конечно. Фламинго полагалась отдельная гримерная, а девчонка одевалась в общей уборной с танцовщицами. И вообще, какое это имеет отношение к делу?

– Позвольте мне об этом судить, - важно ответил Г.Углов.
– Продолжайте по существу.

– Но это все! Когда я заглянул в гримерку, птицы там не было. Её нигде не было! Я обыскал каждый угол. Потом побежал к директору. Директор в кабинете ругался с мальчишкой. Когда мальчишка вылетел из кабинета, я хотел войти, рассказать о пропаже, но директор так разволновался, что не принял меня. Вызвал такси и уехал в гостиницу.

История представлялась Детективу Г.Углову тухлым висяком. Где ее искать, фламингу эту? Кажется, фламингой можно в крикет играть. Да только какой в нашем городе крикет, глупости это, а не версия.

– Из вашего рассказа получается, что подозреваемого вы видели уже после пропажи птицы. Этот факт освобождает его от подозрений, - строго сказал Детектив.
– Не вводите следствие в заблуждение.

– Тогда кто ее похитил?
– в отчаянии простонал осиротевший режиссер.

– А что вы знаете о поклонниках? Которые присылали букеты?
– спросил Детектив, чтобы хоть что-то спросить.

– О, их было много, поклонников!
– вскричал режиссер.

– И все с букетами?
– уточнил Детектив. Что-то замаячило у него в сознании. Про птиц и девиц.