— Про карту.

— Так это правда? — заинтересовалась девочка. — Покажи.

— Ща, только шнурки поглажу. Слушай, Самсонова, знаешь правило моряков: женщина на корабле — к несчастью. Поэтому топай отсюда и не подслушивай. Тоже мне, уховёртка. Крути педали, пока не дали.

— Ермак, какой же ты всё-таки дебил, — в сердцах выпалила Настя.

— Кир, ты слышал? Ермака, покорителя Сибири, она дебилом назвала. Никакого уважения к героям прошлого, — усмехнулся Антон.

— Да ну тебя, — Настя повертела пальцем у виска и гордо зашагала прочь.

Подождав, пока она удалится на безопасное расстояние, Антон заговорщически проговорил:

— После уроков полезем в люк и проверим.

— В канализацию? Ещё чего, — неожиданно заартачился Кирилл.

— Ну и что такого? Только представь, может, клад прямо у нас под ногами. Ты же сам видел, что там рамка вертится, как бешеная.

— Мало ли что вертится? Вон Иванова тоже на уроке вертится. Что же она, по-твоему, сокровище? — усмехнулся Кирилл.

— Тоже мне шутник, — обиделся Антон. — Так прямо и скажи, что тебе клад не нужен.

— Я в канализацию не полезу, — упёрся Кирилл.

— Хорошо. Только, когда я сокровища найду, не говори, что я тебе не предлагал. Сам же пожалеешь, что отказался. Ещё умолять будешь, да поздно будет, — в сердцах сказал Антон, надеясь, что Кирилл всё же передумает.

— Один ты никуда не полезешь, — с уверенностью заявил Кирилл.

Он был прав. Кто бы сунулся в канализационный люк в одиночку? Гениальный план был на грани срыва, и тогда Антон прибёг к последнему средству.

— Спорим, ты полезешь со мной?

— Чего это я полезу? — усмехнулся Кирилл.

— За автограф Бэкхема, — выпалил Антон, сверля друга взглядом.

Автограф великого футболиста был его драгоценной реликвией и предметом зависти всех мальчишек. Не в силах отказаться, Кирилл кивнул:

— Замётано. После уроков на заднем дворе.

Природа радовала последними тёплыми деньками. Деревья уже начали ронять листву, но это ещё не портило их золотого убранства. В воздухе витал пряный и немножко дымный аромат осени.

В такие дни было особенно тяжко сидеть в заточении в школьных стенах, но всё когда-нибудь кончается. Наконец прозвенел долгожданный звонок с последнего урока. Класс, минуту назад окутанный дремотой, внезапно ожил. Шумно сдвигались стулья. Книги и тетрадки наспех летели в сумки и рюкзаки. А у дверей возникла потасовка, как возле последней шлюпки с «Титаника». Антон с Кириллом тоже ринулись на штурм двери, когда Кирилла остановил окрик Алевтины Викторовны.

— Геворгян, задержись. Ты сдал домашнее задание?

Кирилл, как раненый боец, внезапно потерял живость. Пока он что-то мямлил в своё оправдание, Антон резонно рассудил, что благоразумнее поскорее исчезнуть из класса, пока учительница не вспомнила и его долгов.

— Я тебя на месте подожду, — крикнул он другу и прошмыгнул в дверь.

Им овладело предвкушение праздника, как перед Новым годом или накануне дня рождения. Сегодня должно было свершиться то, о чём он так долго мечтал. Антон уже предвкушал, какой переполох поднимется, когда они с Кирюхой найдут клад. Охватившая его радость требовала выхода. Разогнавшись, Антон проехался по линолеуму, споткнулся об оброненный кем-то ластик и едва не пропахал носом по полу, но такая мелочь не могла испортить хорошего настроения.

Выбежав из школы, Антон вздохнул полной грудью. На время можно было забыть про формулы и задачки. Он обогнул здание школы и оказался на заднем дворе. Сейчас здесь было пустынно. Значит, им с Кириллом никто не помешает. В ожидании друга Антон залюбовался на старый клён, который рос посреди двора. Он стоял точно объятый пламенем в огненных язычках резных алых листьев.

Загребая ногами сухую листву, Антон не спеша направился к люку и с удивлением увидел, что чугунная крышка сдвинута. На самом деле в этом не было ничего мистического. Просто рабочие, которые сегодня меняли вентиль, забыли поставить её на место. Но в подобном совпадении Антон увидел знамение. Он достал рамку и принялся мерить шагами землю, когда из-за угла вывернула Настя.

— Вот ты где! — воскликнула она.

— Тебя только не хватало. Ты что за мной следишь? — недовольно пробурчал Антон.

— Очень надо. Меня Кирилл прислал. Просил передать, что его заставили кабинет математики убирать.

— Как всегда, некстати, — огорчился Антон.

Настя заметила у него в руках рамку и с интересом уставилась на неизвестный прибор.

— Ой, а это что такое?

— Прибор для установления скрытых возможностей. Хочешь, покажу, как действует? — предложил Антон.