Искоса посмотрев на отвисшие во внимательном восприятии его слов уши собеседника, Миша с воодушевлением продолжил живописать будущие совместные свершения…

Он уже давно убедился в том удивительном парадоксе, что жулики — одни из самых доверчивых людей.

Через час Геннадий пнул пяткой соседа по камере, спящего на нижних нарах. Приказал:

— Вали в угол, суслик, не дозрел еще, чтоб на матрасе дрыхнуть, падаль невероятная!.. Авторитетный человек пришел, а ему и пристроиться негде!

Миша вдумчиво кивнул, всецело одобряя слова одураченного им бандита.

Жизнь продолжалась…

Эпилог

Днем пошел мелкий, невесомый дождь, а к сумеркам ударил морозец, отлакировав сугробы обливной глазурью.

Скользя по обледенелому тротуару, Пакуро добежал до трамвайной остановки, вскочил в сырую пустоту последнего вагона. Обернулся на следовавшего за ним человека лет двадцати пяти, одетого в легкое, элегантное полупальто, со взбитой феном, свеженькой — волосок к волоску — прической.

Молодой человек, беседа с которым только что состоялась в РУБОПе, приехал сюда не на трамвае, а наверняка на хорошей иностранной машине. У Пакуро тоже была неплохая машина, но на работу он ездил на общественном транспорте, поскольку времени это занимало втрое меньше из-за будничных километровых пробок.

Молодой человек был адвокатом, встретившимся с Пакуро по рекомендации одного из знакомых майора.

Адвокат, как выяснилось в течение беседы, представлял интересы арестованного Анохина и приехал в РУБОП уточнить — на дружественной, полуофициальной основе — некоторые моменты, связанные с делами мошенников. При этом адвокат давал сидельцу Анохину лучшие рекомендации и представлял его жертвой, пошедшей на преступление под гипнозом злого гения Короткова.

Через минуту после начала беседы с защитником Пакуро уяснил цель встречи: ищутся пути выхода на следователя и, соответственно, возможности неформальных договоренностей, положительным образом способных повлиять на судьбу шайки. Несмотря на деликатную обтекаемость адвокатских закидонов, смысл их был предельно ясен: разрешите всучить вам взятку… И достаточно ему, Пакуро, спросить: «Сколько?» — заговорит этот адвокат без экивоков, конкретными цифрами.

Вот уж юрист-вездеход! Нашел шапочного знакомца, которого Пакуро уже и помнил-то смутно, выкрутил это рандеву…

— Все-таки формально как-то у нас беседа происходит, — укоризненно говорил адвокат, — может, поужинаем сегодня, потолкуем по-человечески?..

— То есть — доверительно? — спросил Пакуро.

— Ну да… — донесся грустный ответ.

Майор на мгновение задумался. Что скажешь этому типу? Что бессмысленны все его кривые подходцы? Что он, Пакуро, не берет взяток — и не берет не только потому, что знает десятки методов вербовок со всеми их сомнительными перспективами, а потому, что органически не выносит мздоимства любого рода и противление мздоимству составляет в какой-то мере его суть?

Нет, эти объяснения для данного экземпляра — лепет небесного херувима, витающего в лазурных высях… А может, послать адвоката туда, откуда он, так сказать, явился на свет? Тоже неловко… Но впрочем, есть вариант достаточно элегантный…

— Скажу вам честно, — сказал Пакуро. — Анохина мне жаль. Как и Короткова, впрочем… И это — нормальное человеческое чувство. Согласны?

— Бе-е-езусловно!

— Теперь. Что я могу сделать для вас? Дать совет. Вы подойдите к следователю, объясните свою позицию…

— Но…

— Не перебивайте. Скажите: говорил с Пакуро, он рекомендовал именно к вам обратиться…

— А, вот так? — с деловитым пониманием осведомился адвокат.

Пакуро, еле сдерживая смех, многозначительно промолчал. Перед глазами его возник образ Паши Пиявки и портрет незабвенного товарища Андропова, водруженный над его образом.

— Может, вас подвезти? — Адвокат изучающе покосился на заднее стекло трамвая, на фары следующей за трамваем машины.

— А мне на метро быстрее… Пока развернетесь — я уже дома! Пока…

–  ЦЕПНАЯ РЕАКЦИЯ -

Женщина что-то говорила. Убедительно, с напором, даже с ненавистью…

Куда исчезла та усталая мягкость черт, когда она опустилась перед ним на стул в кухне, спросила, не голоден ли он?..

С каждой фразой его повинных объяснений, лицо напротив становилось неприступно-отчужденным, презрительным, откровенно враждебным…