Собираясь на службу в армию, оставлял Владимир свою Дарьюшку здесь одну и оттого очень сильно волновался за неё и переживал. Но Дарья сразу же предупредила его, что до его возвращения она будет жить у тётки. Понимая, спорить он с ней не стал. Да и тётка её, зная этих стариков Владимира, этих льготных и вечно всем недовольных ветеранов, как облупленных, поддержала её в этом.

– Хорошо. Поживи пока у меня, - сказала она своей племяннице.
– Но вообще-то ты этих волков не бойся. Их времена прошли. Теперь на них управу враз найти можно. Ладно. С этим мы разберёмся, когда твой из армии вернётся. А заявление в институт можешь теперь подавать.

"Нет, тётка у меня молодец!
– порадовалась Дарья.
– Видать передалось ей это от нашего деда старообрядца! Не пропадём!". И подала заявление на вечернее отделение истфака. И вот, спустя два года, сразу же, как только вернулся Владимир из армии, перенесли они с ним все свои вещи от тётки к Владимиру, да и зажили себе.

Но Владимир после армии очень уж сильно изменился. От его доброго и доверчивого взгляда почти что ничего не осталось. Дарья нашла это в нем очень странным, но как на это реагировать пока не знала и потому молчала про то. А дед с бабкой в связи с этим шутили.

– Что это наш молодожён-то?! Или его там, на передовой ранило чем-то?
– потешался дед над своим внуком. Будучи по природе своей человеком желчным и задиристым, он вообще постоянно тешил себя тем, что во всяком ближнем своём искал смешное. Похоже, что в таком виденье - "кругом одни идиоты!" - ему легче было доживать остатки своей не очень-то задавшейся жизни.

Дед с бабкой, после того как Владимир пришёл из армии и стал жить у себя со своею женой, вообще стали вести себя - врагу не пожелаешь. Во всё, что не их ума дело, лезть стали. Куда, например, по их мнению, кастрюли можно ставить, а куда нельзя. Бельё своё на просушку стали развешивать там, где им это было удобно. Иногда, ставя чайник на плиту, Владимир разглядывал весящее перед его носом трико послевоенного образца и недовольно ворчал: "Могли бы и во дворе сушить!". Но конфликтовать не хотел.

Дарья пыталась все обернуть в шутку.

– Дедуль, - весело и напористо говорила она деду на кухне, - ну вы, прям, как на ВДНХ все это развесили!
– говорила она деду. А дед косил на неё волчьим глазом и молчал. Дарья, понимая, для чего они все это с бабулей делают, добавляла.
– Хотя! Оно ведь у вас французское! Сопрут ещё ненароком! На улице-то!

Владимир, улыбаясь, отмалчивался.

Через месяц устроился он на работу. Шофёром в таксопарк. Вообще-то, устроился он туда потому, что ждал одного хорошего места, да там сорвалось, а дома с деньгами были проблемы. Ну, и пошёл. Проработал только месяц и стал после этого как бы сам не свой. В глазах у него появилось лёгкое, непреходящее выражение испуга. С женой ни о чём толком не говорил. На работу ходить перестал. Молчал, да все о чём-то думал. И никому о том, что с ним в таксопарке было!

– Да что это ты у меня такой?!
– ероша мужу волосы на голове, ласково спрашивала его Дарья.
– Что ты зажатый какой-то, Володь?
– Что с тобой? Из-за стариков что ль? Да Бог с ними. Старость не радость. А нам с тобой жить да жить. Потерпим. А что у тебя с работой?
– пытала она его.

– ...

– Ну, не хочешь, не говори... Потом расскажешь.

После армии Владимир вообще стал малоразговорчивый какой-то. Стал он как бы бояться всего и всех, а она не знала, как к нему подступиться. Ей так хотелось бы понять его, понять, что он за человек, о чём думает. "Может в армии с ним что случилось?
– недоумевала она.
– Ведь рассказывают об армии этой бог весть что! Но как спросить об этом? Да и не расскажет, если было там с ним что-нибудь эдакое, унизительное. Вот горе-то!".

И только по прошествии недели рассказал он ей о том, что с ним произошло в таксопарке. Его уволили по статье за профнепригодность. Месяц назад, когда он пришёл в таксопарк насчёт работы, его тут же взяли. И сразу же погнали на линию. То есть в тот же день, как пришёл узнать насчёт работы. Сразу же с вечера на ночь и выехал он на линию. А оформили его только на следующий день задним числом. Работать надо было каждый день по 11 часов, а по путёвке - 7-8 часов. Бензина давали по пятьдесят литров, а остальное за свои деньги. Крутись, как хочешь. Как на луну попал. В парке, конечно же, есть и профсоюз, и комсомол, и парторганизация, и юрист, но - план любой ценой. Надолго его не хватило. И начал он удивляться таким порядкам, отказываться работать каждый день по одиннадцати часов - права, что называется, качать, - так через месяц его оттуда и выгнали за какую-то пустяковую провинность.

– Ну, выгнали, - улыбаясь, сказала ему Дарья.
– Ну и что, Володь? Мало что ль работ у нас вокруг?
– смеясь, проговорила она.

Но ему было не смешно. Он пожалел, что рассказал Дарье об этом. Вообще был он очень уж чувствительный какой-то ко всяким таким унижающим человеческое достоинство вещам. И, похоже, вплоть до паранойи. Несправедливо уволили? Да плевать бы ему было на то! Мало ли у нас такого? А он свернулся как от мощного удара в печень. Устроился работать кочегаром. Нет, мог бы работать где угодно - руки у него золотые, - а он взял да устроился туда, где одни бомжи работают! Правда, взял три котельных. Утром и вечером только сходить, почистить котлы, заправить их углём и все.

– И что б глаза б мои не видели все это начальство!
– говорил он Дарье.

И получалось у него за все эти котельные, в общем-то, не плохо - за каждую по восьмидесяти рублей в месяц.

– Нет, но - молодой парень, не урод какой, а работает там, где одна только пьянь работает!
– подшучивали над Дарьей на работе.

Не нравилось все это Дарье, но какое-то время она терпела. Однако потом, когда Владимир, по причине отсутствия летом работы кочегаром, стал ещё и шофёром на весь сезон в геологоразведку уезжать, она возроптала! Муж называется! Когда-то хотела она иметь детей от него, но теперь не решалась. Тётка ей постоянно выговаривала: "Да разведись ты с ним к чёртовой матери! На кой ляд он тебе такой сдался"!