В мае 1926 года генерал Гомес да Коста совершил в Португалии военный переворот, уничтожив конституцию и парламент. В стране установился диктаторский режим. Вслед за ним к власти пришел диктатор Салазар. Во время Испанской гражданской войны Салазар поддерживал правого испанского диктатора Франко войсками и ресурсами. Диктаторы, находясь в правом альянсе, эффективно защищающем значительные части западного фронта, гарантировали Гитлеру и Муссолини, что Португалия будет также держать нейтралитет во время Второй мировой войны. Между четырьмя диктаторами было соглашение: следует бороться против коммунизма не только в Советском Союзе, но и в собственных странах.

После победы Советского Союза во Второй мировой войне и разгрома Гитлера и Муссолини Салазар и Франко в 1945 году оказались в очень непростой ситуации. Но поскольку Соединенные Штаты под руководством президента Трумэна продолжали широкомасштабную борьбу с коммунизмом, оба диктатора Пиренейского полуострова получили хоть молчаливую, но поддержку Вашингтона и Лондона. Несмотря на помощь, которую оказал Салазар Франко во время переворота в Испании, и его альянс с Гитлером и Муссолини, Португалия к удивлению многих в 1949 году стала одной из стран-основателей НАТО. Салазар управлял Португалией практически единолично на протяжении почти четырех десятилетий до своей смерти в 1970 году, после которой страна смогла начать путь к демократии и стала членом Европейского Союза.

Так же, как в правых диктатурах Латинской Америки и в испанском полицейском государстве Франко, население Португалии контролировалось посредством аппарата безопасности, действующего без какой-либо прозрачности и вне контроля парламента и закона. Секретные операции против политической оппозиции и коммунистов были широко распространены все время правления Салазара. Операции проводились несколькими службами, но наибольшую роль в этом играла португальская военная спецслужба PIDE (Policia Internationale de Defesado Estado — Международная полиция защиты государства).

В связи с тем, что детального исследования в отношении «правых» тайных организаций и секретных операций не проводилось, их связь с антикоммунистическими секретными подразделениями, создаваемых НАТО на случай оккупации Советским Союзом, остается неопределенной и в какой-то степени загадочной. Существование в Португалии секретных армий, связанных с ЦРУ и НАТО, было впервые доказано в 1990 году сразу после разоблачения итальянской сети секретных армий «Гладио». «В Португалии лиссабонская радиостанция сообщила, что ячейки сети, имеющие отношение к операции «Гладио», оставались активными на протяжении 1950-х годов, их целью был разгром правой диктатуры д-ра Салазара», — выяснила международная пресса (1). Пять лет спустя, не ссылаясь ни на какие источники, американский политолог и писатель Майкл Паренти заявил, что агенты «Гладио» «помогали поддерживать фашистский режим в Португалии» (2).

Более конкретное заявление местная пресса сделала в 1990 году: секретная армия в Португалии якобы называлась Aginter Press. Заголовком «Сеть «Гладио» была активна и в Португалии» португальская ежедневная газета О Jornal проинформировала изумленную общественность страны, что секретная сеть, созданная в сердце НАТО и финансируемая ЦРУ, о существовании которой не так давно поведал Джулио Андреотти, имела «филиал» в Португалии в 1960-х и 1970-х годах. Она называлась Aginter Press и по неподтвержденным данным была вовлечена в операции по убийствам политических деятелей как в Португалии, так и в португальских колониях в Африке (3).

Организация Aginter Press не имела к прессе никакого отношения. Она не печатала книги и антикоммунистические листовки, она проводила обучение правых террористов и специализировалась на диверсиях и секретных боевых операциях в Португалии и за ее пределами. Таинственную и жестокую организацию поддерживало ЦРУ; возглавлялась она европейскими офицерами правого крыла, которые с помощью PIDE набирали в свои ряды фашистских активистов. Расследование итальянского Сената по делу «Гладио», секретной войне и случаям массовых убийств в Италии выяснило, что итальянские правые экстремисты также проходили обучение в Aginter Press. В Португалии было выявлено, что подразделение Aginter Press Organisation Armee contre le communisme International (OACI) также действовало в Италии. Итальянские сенаторы обнаружили, что ЦРУ осуществляло поддержку Aginter Press в Португалии; секретная организация возглавлялась капитаном Ивом Гиллоном, более известным под именем Ив Герен Серак, специалистом в области секретных боевых действий, получившим медали героя войны от Соединенных Штатов, включая американскую Бронзовую звезду за участие в Корейской войне. «Организация Aginter Press, — говорилось в отчете по итальянской сети «Гладио», — как было выявлено благодаря документам, полученным в ходе криминального расследования, была информационным центром, напрямую связанным с ЦРУ и португальскими спецслужбами и специализировавшимся на проведении провокационных операций» (4).

В то время как португальское правительство уклонялось от расследования истории зловещей организации Aginter Press и секретной войны, итальянская сенатская комиссия по расследованию дела «Гладио» и массовых убийств продолжила в 1997 году свое расследование и опросила итальянского судью Гвидо Сальвини. Будучи экспертом по терроризму правых в Италии и за ее пределами, Сальвини детально изучил имеющиеся в доступности документы на Aginter Press. «Позволяет ли ваше исследование сказать, — задал Сальвини вопрос член комиссии по расследованию дела «Гладио» сенатор Манка, — что американская спецслужба ЦРУ напрямую несет ответственность за операции, проводимые Aginter Press?» Судья Сальвини ответил: «Сенатор Манка, сейчас вы задали очень важный вопрос». И объяснил, что из-за политической деликатности данного вопроса он сможет дать ответ только во время закрытого совещания. На том и порешили. До сих пор к этим документам нет доступа (5).

В обращении к общественности судья Сальвини подчеркнул, что «сложно дать точное определение организации Aginter Press» и смог, используя размытые формулировки, предположить следующее: «Это организация, которая во многих странах, включая Италию, стимулирует и поддерживает стратегии определенных групп, которые в соответствии с принятым протоколом вмешиваются в неприемлемые для них ситуации». По словам Сальвини, антикоммунистическая секретная армия ЦРУ, которую в своих операциях использует Aginter Press, действует «в соответствии со своими целями и ценностями, которые в их понимании — защита западного мира против вероятного вторжения в Европу войск Советского Союза и коммунистических стран» (6). Португальская секретная армия Aginter Press, по информации судьи Сальвини, выполняла, как и большинство других секретных армий «Гладио» Западной Европы, двойную задачу. Секретные подразделения скрытно подготавливали к советскому вторжению, однако из-за отсутствия ожидаемого вторжения во время холодной войны «Гладио» наметила своими жертвами политические группы левых, что коррелировало со стратегией некоторых стран Западной Европы по ведению секретных боевых действий.