Повесть посвящена полету в мировое пространство, строительству искусственного спутника Земли. Это попытка заглянуть в завтрашний день, показать практическое применение теоретических расчетов великого русского ученого К. Э. Циолковского.
Глава I
Лето, наконец, пришло! Веселое, с зеленью лугов и полей, с ласковым серебряным утром, с тихими вечерами, с бурными и гулкими грозами… Пришло - и властно позвало в путь-дорогу.
Олег сдавал последний экзамен, а отец уже находился в очередном отпуске и ждал сына, чтобы вместе поехать в деревню, к тете Глаше. В каждом письме она звала племянника к себе. Мальчик жил мечтами о будущих встречах с сельскими ребятами, об удачных рыбалках, интересных походах по лесам и полям Подмосковья.
И вот - короткий басовитый гудок электровоза. Тронулись и поплыли в сторону станционные здания, осветительные мачты, зеленые вагоны соседних составов. До свидания, Москва!
До самой станции, где жила тетя Глаша, Олег стоял у открытого окна, дышал и никак не мог надышаться упругим встречным ветром, доносившим запахи луговых трав, влагу приречных долин, дым лесных костров.
Рослый, худощавый, с быстрыми и любознательными глазами, мальчик с восхищением смотрел вдаль. Ветер пробирался через расстегнутую на груди рубашку, надувал ее, приятно ласкал тело. А как интересно было следить за полями, рощами и речками, которые, казалось, были положены на огромный диск, вертевшийся по чьей-то могучей воле и относивший все виденное в сторону, за рамку окна!
Станция появилась совсем неожиданно. Впереди показались две мачты, бархатно-темный лесок, и мальчик не поверил своим глазам - это же были Полянки, о которых так много рассказывал отец. Казалось, прошло несколько минут, а на самом деле ехали около часа.
Тетя Глаша стояла на перроне с плащом в руках в ожидании гостей. Она радостно обняла своего племянника.
– Как ты вырос, Олег. Не узнать!
В деревне Полянки было несколько ровных, густо обсаженных деревьями улиц. Многие домики и коттеджи дачников снизу доверху были,обвиты диким виноградом.
В деревне было тихо, много зелени. Отовсюду веяло устоявшимся покоем.
– Ну, как у нас, красиво?
– спросила тетя Глаша.
– Очень!
– ответил мальчик.
– Только, мне кажется, здесь скучновато жить.
– Почему?
– Да так, вижу. Вот на Волге… там много разных чудес можно увидеть!
– И у нас свои чудеса есть, Олег, - сказала тетя.
– Поживешь - увидишь…
Глаза мальчика разгорелись.
– Какие же? Расскажите.
– Сам обо всем узнаешь. Не будешь жалеть, что приехал сюда, - заверила тетя.
Олег вскоре познакомился с колхозными ребятами. Вместе с ними ходил он на сенокос, наблюдал, как рабо-тали тракторные сенокосилки, водил в ночное колхозных лошадей, ходил на рыбалку. Мальчику не было скучно. Уже через неделю его нельзя было узнать - так загорел он.
В деревне, как говорила тетя, было интересно и весело, хватало разных дел. Но мальчик еще не видел здесь пока никаких чудес. «Где же они?
– спрашивал он себя, вспоминая разговор с тетей.
– Неужели пошутила она?»
Олег спал с отцом в сарае на сеновале. Приятно было проснуться свежим ранним утром, услышав мелодичный рожок колхозного пастуха, или от легкого холодка, пробиравшегося к телу. Нужно сразу же вскочить на ноги, сделать зарядку и бежать на озеро умыться холодной водой. Но где там! Над головой, будто соломинки, висят в это время золотые лучи солнца. Они, нежные, ласковые, пробиваются сквозь щели, несут в полусумрачный сарай свет пробуждающейся жизни, торжество нового утра.
Разве можно оторваться от этой очаровательной картины! Широко откроешь глаза, лежишь, не шевелясь, и с наслаждением смотришь, смотришь… пока не проснется отец.
Сегодня Олег проснулся позже отца. Вскочил на ноги и стал быстро одеваться. Солнце еще не взошло, но было уже совсем светло.
– Не проспал рыбалку?
– спросил он у отца, который сидел во дворе и курил.
– Негде нам, Олег, больше ловить рыбу, - ответил отец.
– Почему?
– Озера-то нашего уже нет.
– Что ты выдумываешь, папа! Как это нет? Оно даже на карты нанесено.
– А вот посмотри…
Мальчик выбежал из сарая и, словно вкопанный, остановился. Там, где он привык видеть серебристую поверхность озерной воды, лежала черная влажная впадина.
– Что случилось?
– не веря своим глазам, спросил Олег.
– Чудо, которого ты ожидал. Видишь, исчезло озеро…
– Куда?
– А кто его знает.
– Как же оно так неожиданно?
– не мог еще поверить Олег тому, что случилось.
– И совсем не неожиданно. Оно исчезает так каждое лето, а потом, осенью, снова появляется, - ответил отец.- Это озеро особенное, оно имеет свои тайны. И никто их еще не разгадал. Сюда бы геологов прислали… А может и ты, как будущий путешественник, поинтересовался бы им, узнал, в чем дело, объяснил. Сколько интересных рассказов привез бы в Москву!