К сожалению, в действительности такого перехода от старости к ушедшей в далекое прошлое молодости не бывает. Человек так же стареет и изменяется, как стареет и изменяется окружающая его природа — растительный и животный мир, все существующее на земле.

Со дня рождения и до последних дней существования в организме человека происходят сложнейшие структурные процессы, изменяющие строение клеток, тканей, органов.

Причин, ускоряющих старение, много, мы на них уже останавливались. И если наука не в состоянии предотвратить старение и избавить человека от старости, то она все же обладает возможностями задержать приход старости.

Одним из средств, удлиняющих нашу молодость, является физическая культура.

У науки имеется достаточное количество опыта и наблюдений, указывающих правильные пути, по которым должна направляться тренировка организма средствами физической культуры. Но физические упражнения успешно воздействуют на организм только тогда, когда назначаются в полном соответствии с возрастными особенностями и состоянием здоровья человека.

Об этом требовании нередко забывают. Смело назначают физические упражнения людям до 30 лет, сдержанно — от 30 до 40 лет, пугливо — от 40 до 50 лет и со страхом — от 50 до 60 лет. Что же касается пожилого или старого возраста, то редкий врач в шутливой форме не скажет, хлопая по плечу обратившегося к нему за советом пожилого пациента: "Вам, батенька, пора угомониться! Какая там для вас физкультура! Вы лучше больше отдыхайте!"

Боязнь разрешить физические упражнения людям старше 50 лет объясняется слабым знанием физкультуры и ее средств, забвением основных биологических особенностей стареющего организма.

Мы уже говорили о том, что физическая культура с ее различными формами движений может быть назначена людям, начиная с грудного и до самого старого возраста. Необходимо только, чтобы движения полностью соответствовали возрастному состоянию органов и систем человеческого организма.

Динамика возрастного развития у человека претерпевает своеобразные изменения, начиная со дня рождения и до глубокой старости.

И. П. Павлов показал, что жизнь человеческого организма проходит через различные фазы: до 35 лет его жизнедеятельность неизменно увеличивается, от 35 до 60 лет устанавливается определенное равновесие, а после 60 лет жизнедеятельность организма начинает постепенно снижаться.

Если бы мы попытались изобразить это графически, то на рисунке появилась бы первоначально восходящая линия, характеризующая постоянный рост размеров и массы тела, качественное улучшение не только структуры, но и функций всех органов и систем, а затем — нисходящая.

Совершенствование деятельности органов и систем продолжается приблизительно до 35 лет, и жизненная кривая, взметнувшись вверх и задержавшись на высоте некоторое время, начинает затем медленно спускаться вниз. Наступает старческая инволюция, или старение. Процесс изменения клеток и тканей продолжается, но уже в обратную сторону: клетки теряют способность к обновлению, структура их нарушается, падает работоспособность, снижаются функции всех органов.

Процессы возрастных изменений происходят неравномерно; так же неравномерно происходит и изменение функций всех органов и систем, учет работы которых необходим при занятиях спортом и дозировке движений.

Существует шесть периодов возрастного развития человека: 1) детство, в которое входят: грудной возраст до 9 месяцев; детский возраст — с 9 месяцев до 7 лет; отрочество — от 7 до 14 лет; 2) юношество — с 15 до 20 лет; 3) молодой и средний возраст — с 21 до 50 лет; 4) Зрелый — 50–60 лет; 5) пожилой — 60–70 лет; 6) старый возраст — от 70 лет.

Попробуем провести параллель между возрастными изменениями в юношеском возрасте и после 40–50 лет. Знание этих изменений поможет нам более сознательно выполнять упражнения, совершать их выбор, дозировать движения.

В юношеском возрасте нервные процессы отличаются большой подвижностью, повышается возбудимость коры головного мозга. Возбудительные процессы преобладают над тормозными.

С годами, особенно после 50 лет, начинает понижаться возбудимость коры головного мозга, ослабляется корковое торможение, снижается подвижность нервных процессов. Как мы отмечали, в основе высшей нервной деятельности лежит взаимодействие процессов возбуждения и торможения. Возраст способствует понижению силы возбудительного и тормозного процессов, а это влечет за собой и снижение работы мозга, быстрое истощение нервных клеток. Поэтому в зрелом, пожилом и старом возрасте требуется и более длительный отдых после физической и умственной работы, а при выполнении физических упражнений необходимо учитывать, что все упражнения на скорость, выполняемые с большим напряжением, утомляют и действуют на организм отрицательно.

После 50 лет начинают ухудшаться функции нервной системы, снижается возможность овладения движениями быстрого темпа, значительно падают точность и ловкость движений, чувство ритма и координация. Ослабляется восприятие и усвоение новых двигательных навыков.

Подобные явления, связанные с возрастными изменениями центральной нервной системы, протекают неодинаково у людей, достигших 50-60-летнего возраста.

Пройдите в праздничный день в Дом ученых в Москве и понаблюдайте в танцевальном зале за танцующими. Многим из них давно перевалило за 60 лет, но, несмотря на это, они способны удивить своей неутомимостью, своей бодростью, своим моложавым видом. Эти люди систематически занимаются физическими упражнениями, повышающими работоспособность их организма, тренирующими их сердце, легкие и тем самым отодвигающими наступление возрастных изменений.