Особенно ценные для человека жиры, богатые липоидами и витаминами A и D, находятся в молоке и молочных продуктах: сливочном масле, сливках, сметане, жирком твороге, сыре, а также в яичном желтке и рыбьем жире. В говяжьем, свином и бараньем жире витаминов A и D очень мало, а в маргарине и в растительных маслах их совсем нет. Для людей пожилого возраста рекомендуется потребление растительного масла, так как оно имеет перед животным то преимущество, что в нем отсутствует холестерин, избыточное содержание которого в организме способствует развитию склеротических изменений в сосудах.

Значительное количество жира находится в орехах. Почти совсем нет жиров в овощах, фруктах, ягодах.

Углеводы также являются энергетическим материалом. Они поступают с пищей в организм в виде полисахаридов: крахмала, гликогена. Подвергаясь в желудке, кишечнике, отчасти в полости рта разложению и растворению (гидролизу), углеводы поступают в кровь в виде моносахаридов — глюкозы.

Организм способен создавать в тканях такие же запасы углеводов, как и жиров. В виде гликогена углеводы откладываются в печени, мышцах и других местах тела. Сахар и крахмал имеют большое значение в питании человека. Быстро разрушаясь в организме, они дают много энергии, расходуемой на работу мышц и других органов. Учитывая это, многие спортсмены в период состязаний и длительной физической нагрузки принимают глюкозу и сахар. При большом употреблении сахара или крахмала избыток его превращается в жир и откладывается в разных частях тела. Вот почему обильная пища, богатая сахаром и крахмалом, при отсутствии физической работы, к большому неудовольствию любителей сладкого и мучного, приводит к ожирению.

К углеводной пище относятся сахар, хлеб, все мучные изделия, различная крупа, картофель, овощи, фрукты, ягоды, а также целлюлоза, то есть клетчатка растений.

Кроме белков, жиров и углеводов, пища содержит в себе различные минеральные соли: кальция, фосфора, железа, калия, натрия, иода, магния и другие, входящие в состав человеческого организма. Без минеральных солей организм существовать не может, а недостаток их приводит к тяжелым заболеваниям. Соли кальция (извести) и фосфора необходимы для построения зубов и костей скелета, фосфор является составной частью нервной ткани и необходим при умственной работе, железо находится в крови. При недостатке в пище иода развивается заболевание щитовидной железы, недостаток натрия и хлора (поваренной соли) приводит к нарушению сердечной деятельности и водного обмена, к головокружениям и обморокам. Магний принимает участие в процессах, связанных с сердечной деятельностью, а калий имеет отношение к содержанию воды в тканях, к кислотно-щелочному равновесию.

Соли кальция содержатся в молоке, твороге, сыре, горохе, бобах, чечевице, ржаном хлебе, щавеле, салате и других продуктах. Фосфора много в молоке, сыре, печени, мясе и икре.

Железо содержится в мясе, печени, яичном желтке, ржаном и пшеничном хлебе из муки грубого помола, в горохе, фасоли, бобах, чечевице, капусте, яблоках, грушах, землянике.

Калий имеется в яичных желтках, молоке, мясе, картофеле, капусте, горохе. Магния достаточно в хлебе, крупах, отрубях, молоке, мясе. Йод есть в малых количествах в рыбе и питьевой воде.

При разнообразной пище организм в достаточной мере обеспечивается солями, за исключением поваренной соли, которую приходится вводить в организм отдельно. Взрослому человеку достаточно потреблять ее в количестве 10–15 граммов в день, а в жаркую погоду, когда много соли удаляется из организма с потом, количество соли следует увеличить до 20–25 граммов в сутки. Избыточное содержание соли в пище способствует заболеванию подагрой, артериосклерозом, гипертонической болезнью.

Вода — важнейшая составная часть организма. У взрослого человека она составляет 60–65 процентов его общего веса. Вода растворяет минеральные вещества в тканях, принимает участие в теплоотдаче, в выделении продуктов обмена. Без воды человек погибает в течение нескольких дней, выдерживая в то же время голодовку 30–40 и даже больше дней. Суточная потребность в воде взрослого человека около 2–2,5 литров. Обильное питье перегружает работу сердца и почек, уносит из тканей необходимые им соли и витамины. Большинство пищевых продуктов имеет в себе известное количество воды. Воды много в овощах, фруктах, ягодах, картофеле, хлебе. Зерно, крупы, орехи имеют воду в меньшем количестве.

Около 70 лет назад русский врач В. И. Лунин доказал существование в пище особых веществ, необходимых для здоровья, названных впоследствии витаминами (от слова "вита" — жизнь). Недостаток или отсутствие витаминов в пище приводит к тяжелым заболеваниям. Витамины предохраняют от заболеваний, способствуют сохранению здоровья и правильному обмену веществ. В настоящее время известно около 30 различных витаминов, обозначаемых латинскими буквами. Будучи биокатализаторами, витамины приобретают весьма важное значение для обмена веществ, для нервной системы, для общего повышения работоспособности. Недостаток витаминов в пище приводит к особому состоянию, названному в медицине гиповитаминозом, признаками которого являются общая слабость, раздражительность, плохой сон, вялость, пониженная работоспособность, склонность к инфекционным заболеваниям.

Витамин A называют витамином роста, здоровья. Он способствует росту костей, повышает сопротивляемость к инфекционным заболеваниям, обеспечивает нормальную деятельность кожи и слизистых тканей, предупреждает помутнение роговой оболочки глаз. Суточная норма для человека 2–3 миллиграмма. Находится в молоке, сливках, сметане, сливочном масле, печени, яичном желтке, рыбьем жире. Может образоваться в нашем организме из каротина, а каротин находится в моркови, помидорах, щавеле, салате, шпинате, абрикосах, зеленом луке. Каротин хорошо усваивается, если к этим овощам и зелени прибавляется подсолнечное или оливковое масло.

Витамин B1 имеет большое значение для предохранения нервной системы от истощения и переутомления. При недостатке этого витамина в пище наблюдаются сонливость, раздражительность, физическое и умственное утомление, снижение работоспособности, запоры. Имеется в ржаном и пшеничном хлебе грубого помола, в гречневой, овсяной и ячневой крупах, в горохе, мясе, печени, почках и особенно дрожжах. Суточная норма для человека 2–4 миллиграмма.

Витамин B2 необходим для правильного обмена веществ, окисления углеводов, аминокислот, а также и для нормального зрения. Этот витамин находится в печени, почках, мясе, яичном желтке, молоке, дрожжах, фруктах, овощах и злаках. Суточная норма для человека 2 миллиграмма.