– Физкульт-привет!
– прокричал Неделин, подойдя вплотную к сетчатому забору.

Спасский заметил его и помахал рукой, в которой что-то сверкнуло... Дав короткое распоряжение кому-то из своих учеников продолжать урок, он направился к калитке.

Они обменялись рукопожатием.

– Какой у тебя интересный брелок!
– произнес Неделин.
– Дай-ка поближе поглядеть!

– Э-э, нет!
– Спасский поспешно спрятал руки за спину.
– Это мой, личный талисман! Никому его

трогать не позволено... Ну, как дела, старик? Что-то ты совсем кислый...

– Да так... С работы "попросили", сестра из Питера пишет - с мужем у нее нелады. А тут еще и ментура нагрянула...

– Ментура - к тебе? С чего бы?
– удивился Леня.

– Работа у них такая - ходить и людей доставать!

– А если серьезно?

– А если серьезно... Знакомую одну мою убили. Ну, они теперь и опрашивают всех по списку.

Леня помрачнел.

– Да, беспредел повсюду. На улицу выйти страшно. Вот я и обучаю помаленьку пацанов, чтобы за себя постоять могли.

– Это правильно. Скажи, а ты Овчарова давно видел?

– Овчарова? Это какого? Который журналист? Так ведь он - твой сосед, насколько я помню...

– Уже нет. Съехал недавно. Где-то в вашем районе обосновался.

– Да нет, пока не сталкивались... вроде.

– Ну, ладно, - махнул рукой Трофим.
– Увидишь - скажи, чтобы мне позвонил. Я его номер потерял...

– Хорошо, скажу.

– Бывай!

Неделин попрощался со Спасским и направился к торговому центру. По дороге он остановился у киоска и выпил бутылочку "Балтики".

В холле центра он отыскал глазами среди толпы дюжего охранника. Подошел к нему.

– Привет, Боря. Хорошо, что сегодня твоя смена.

– Привет, Трофим. Давненько тебя не видел. Что нового?

– Да вот... Приятеля нашего общего разыскиваю. Женю Овчарова. Номерок его не подскажешь?

Охранник полез в карман за телефоном. Потыкал в экран.

– Вот он, записывай...

– Говори, я запомню.

Вечером того же дня Овчаров пришел к Трофиму домой.

– Ну, привет, затворник! Как жизнь молодая?

Пройдя в гостиную, Евгений поставил на стол бутылку "Финляндии".

– Чего звал? Случилось что? Или так, соскучился?

Трофим между тем достал из холодильника нехитрую закусь.

– Ты, Жень, присядь. Мне тут просто в голову пришло... А с кем еще поделиться? Вот я и решил...

После контузии у Трофима долгое время не могла восстановиться нормальная речь. И даже сейчас, по прошествии стольких лет, он порою затруднялся, когда надо было сформулировать некую мысль. Впрочем, Трофиму было грех жаловаться - многие из тех, с кем он служил бок о бок, вообще не вернулись домой, или же вернулись полными инвалидами...

– Так что тебе там пришло в голову, Трофим Яковлевич?

Неделин хмыкнул. Не далее, как сегодня его по имени-отчеству называл следователь Морозенко.

– Ты, Женя, вот чего... Мы с тобой знакомы не первый день, и в Чечне, опять же... И ты это... Очень убедительно журналиста из себя изображаешь. Но ведь и я не вчера родился.

Рука Овчарова, державшая бутылку, так и зависла над рюмкой...

– Ты это о чем, Трофим? Какая муха тебя укусила?

– Да я сопоставил просто... Ты тогда в нашу часть приезжал, всё выспрашивал... Это ведь сразу после того боя случилось, когда группа Ивановского в засаду попала. Ну, и какого журналиста просто так бы в расположение части пустили после такого?

Овчаров слушал, не перебивая. Рюмки он все же наполнил.

– Скажи, Женя - ты ведь... не журналист?

– Выпьем, Трофим, - предложил гость.
– За тех, кто не вернулся... Оттуда. Не чокаясь.

Алкоголь обжег горло. Трофим потянулся к соленому огурцу.

– И все эти годы ты собирался мне об этом сказать? Мы же по соседству с тобой жили. Виделись, разговаривали. Выпивали частенько. Почему вдруг - сейчас?..

– Помощь мне твоя нужна, Жень. У тебя же связи, возможности...

Овчаров пожал плечами. Налил по второй.

– Смотря о чем идет речь, Трофим. Мои возможности тоже ограничены.

– Ты ведь помнишь, как мы тогда искали этого Тритона. Помнишь, сколько крови он нам попортил... Группа Андрея - на его совести...

Овчаров нетерпеливо заерзал на своем кресле.

– Трофим, мне это всё известно. Ты давай к делу переходи.

Неделин, как мог, подробно изложил события последних нескольких суток - и про убийство Ольги, и про разговор с Морозенко.