Надо ли упоминать, что игрок победил. Как всегда. Я люблю риск и эксперименты.

Когда я поднялся, готовый к новым испытаниям, высветилось очередное сообщение.

Покровитель оценил ваше решение и доволен вашим выбором и смелостью. Отношение Трикстера улучшилось: +350. На данный момент Хорошее: 0. До Уважения: 5 000.

– Привет!
– недалеко от меня появился Трикстер.
– Ты довольно интересная личность, - улыбнулся покровитель.
– Я действительно рад, что ты выбрал именно меня.

Я оказался сильно удивлен фактом его появления, совсем не ожидал, что покровитель - это реальная личность, думал, просто некто, кто будет давать мне бонусы.

Видимо, удивление читалось на моем лице, потому как Трикстер ухмыльнулся:

– Что, думал, я просто так буду где-то сидеть и изредка подбрасывать тебе задания?

– Что-то вроде этого, - я осторожно улыбнулся в ответ, мне всё еще было непонятно, чего можно ожидать от данного персонажа.

– Нет, ради такого я бы свой мир не покинул, я тоже люблю риск, приключения и битвы. А еще люблю всё новое и редкое, - Трикстер, как и тогда, когда я выбирал его в пещере, перекидывал монетки между пальцами, похоже, он делал это автоматически, даже не замечая.

– Но если так, - решился я на вопрос, - почему ты говоришь со мной только сейчас?

Мой покровитель улыбнулся:

– А до этого я еще не знал, кто ты и на что способен. Да и вообще то, что ты привел меня в мир и немного развеселил, не означало, что мы поладим. А сейчас, понаблюдав за тобой пару дней, я уверен, что если тебя немного подучить, то мы сможем тут многого достичь...
– у Трикстера появился мечтательный взгляд, и, словно следуя настроению своего хозяина, передвижения монеток стали плавнее.

Пока мой покровитель придавался мечтаниям, я аккуратно переместился, дабы было удобнее наблюдать за лазом: мне не хотелось вдруг ни с того ни с сего подвергнуться атаке.

Заметив мои маневры, Трикстер развеселился:

– Да не бойся ты так! Минут двадцать у нас есть. Я тут кое-что из своих талантов применил, они пока сюда не сунутся, - Трикстер подбросил монетки, и те, как только коснулись земли, увеличились в размерах и превратились в две темные тумбочки. Трикстер, уже садясь на одну из них, показал мне на соседнюю, пригласив: - Присаживайся.

Выражение лица покровителя стало серьезным, да и всё его поведение резко изменилось, как только монетки исчезли из его рук. Передо мной был умный проницательный собеседник, сдержанный как в словах, так и в движениях.

– Мои достижения в этом мире зависят от тебя, - начал Трикстер.
– Естественно, в будущем будут другие Пришедшие, выбравшие меня, но на ближайший год это только ты. И этот год очень важен, он дает мне фору перед теми, кого не выбрали в этот раз. Но и конкурентов у меня предостаточно, и некоторые из них имеют не одного выбравшего, а гораздо больше. Естественно, чем сильнее и могущественнее я, тем больше возможностей и влияния будет у тебя. Так что, мой дорогой Мартес, я кровно заинтересован в твоем развитии. Но, увы, я ограничен договором с миром и могу пока сделать немногое. К сожалению, мои навыки владения обычным оружием скромные или даже, скорее, смешные. Но что знаю, тебе покажу, - Трикстер поднялся и, сделав шаг, приложил ладони к моему лбу: - Закрой глаза, Мартес, и открой для меня свой разум.

Я расслабился и закрыл глаза. Сначала была темнота, потом в мозаике цветов я увидел Трикстера, он очень медленно переходил из одной боевой стойки в другую и наносил удары невидимым мечом. Как только мне показалось, что я всё запомнил, мозаика исчезла, и я почувствовал, что покровитель убрал руки с моего лба.

Я открыл глаза. Последовали сообщения.

Вами изучен «Косой удар» (затраты - 10 маны, удар наносится мгновенно). Ваше оружие наносит +15 % урона, есть шанс нанести кровоточащую рану, 0,2-0,5 % урона каждую секунду, в течение 3 секунд.

Вами изучен «Проникающий удар» (затраты - 25 маны, удар наносится мгновенно). Ваше оружие наносит +20 % урона, 5 % шанса на повреждение внутреннего органа, дополнительный урон зависит от важности органа.

Вами изучена техника «Скользящие движения». Если вы видите атаку и знаете, в какую часть тела она нанесена, у вас есть 10 % шанса на уклонение.

Вами изучен боевой стиль «Мимикрирующий меч». Ваши движения приобрели логику. Изучая приемы своих противников, вы можете постепенно улучшать свой стиль, копируя и адаптируя под себя их приемы.

– Вот и всё, чему я могу тебя обучить во владении мечом.

– Огромное спасибо!
– искренне поблагодарил я Трикстера.
– Это уже гораздо больше, чем у меня было раньше, теперь, думаю, у меня есть небольшой шанс в этой пещере.

– О да!
– улыбнулся Трикстер и начал исчезать.
– Именно что «небольшой». Желаю удачи!

Как только и покровитель, и табуретки исчезли, на меня из темноты налетел очередной муравей. Обошлось без паники, но полной уверенности, что первая победа не оказалась чистой случайностью, у меня еще не было: даже приобретенные навыки пока не давали стопроцентной гарантии. Одно дело знать, другое - применять. Во время блока я попробовал отбить одну из лап мечом, по руке прошло неприятное ощущение, и я испугался, что не удержу меч. Зато в результате данного маневра поранил одну из лап муравья, он стал атаковать медленнее, постоянно вздрагивая, когда нечаянно ступал на поврежденную конечность. Именно это я и хотел использовать в следующих боях с термитами.