Однако все оказалось не так просто как я думал раньше: лестница, по которой мы вчера вечером поднимались в гостиную Гриффиндора, отсутствовала, и мне пришлось проторчать над провалом минут десять, прежде чем я смог спустится вниз. Завтрак был не чета праздничному ужину: бокал тыквенного сока, овсянка с беконом и тосты. Дин с Симусом вовсю болтали, периодически прихлебывая сок, и весело проводили время. Гермиона, растрепанная командирша из поезда, даже за завтраком читала книгу: судя по обложке, готовилась к трансфигурации. Томас мне дружески подмигнул, хлопнув по пустому креслу рядом с собой однако я решил пока повременить:

– Спасибо, но я уже начал есть: если хотите, давайте завтра вместе позавтракаем!

– Что думаешь, Дин?
– чернокожий парень лишь пожал плечами.-Ну тогда присоединяйся к нам завтра, Гарри, а местечко мы займем!

– Договорились!
– Отлично, первое дружеское знакомство завязано, и главное, что это не Рон: сомневаюсь, что этот завистливый тип даст мне возможность дружить еще хоть с кем-то, кроме него. Вспомни дерьмо - оно и появится: сзади ко мне подошли близнецы Уизли и начали очередной мозговыносящий спич:

– Гарричка попал в Гриффиндор...
– Начал правый, и резко замолчал.

– А потому мы объявляем ему...
– О, это уже в левом ухе.

– АМНИСТИЮ!
– Черт, вот это синхронность!

– Потому что мы...

– Своих не бъем!

– Но лишь...

– До первого косяка!

– А потом Гарричка узнает...

– Что близнецы за..

– Шутки затевают!
– Да чего на ухо то орать было?

– Как мило, но орать на ухо все-же перебор.
– Черт, они меня бесят...

– А ты предпочтешь...

– Слизнервотное в обед?
– Они тотально оборзели, однако и воевать с ними глупо: они сильнее физически и почти гарантировано имеют поддержку среди сверстников, а я не хочу сразу же становится изгоем, как Поттер в оригинале. Кинув взгляд на учительский стол, замечаю одобрительный взгляд Дамблдора, направленный на неугомонную парочку: да-а, придется трудно.

– Нет, я предпочитаю тишину и покой, и люблю сам выбирать себе компанию.
– Если попадать в клуб ублюдков обязательно, то они сейчас поставят меня перед выбором: либо я с ними, либо против них.

– У тебя еще...

– Есть время для того...

– Чтобы успеть понять...

– С кем нужно дружить...

– И против кого воевать!
– Долбанные поэты-пересмешники таки оставили меня в покое, а Гермиона сочувственно улыбнулась: похоже, ее тоже доставали и она не согласилась, иначе чего тогда бы ей мне сочувствовать? В обеденный зал ввалился Рон, и увидев еду, со сверхзвуковой скоростью рванул к столу. За ним ввалился Невилл, неуклюже переставляя ноги и путаясь в собственной мантии, которая была ему на два размера больше. Завтракавшие на другом конце Уизли приветливо помахали Рону, отодвигая ему кресло. Завязался оживленный разговор, который я проигнорировал и встал из-за стола, направляясь на урок трансфигурации. Благодаря Истории Хогвартса, я примерно знал, куда нужно идти, однако в старой версии книги почему-то не упоминалось о том, что лестницы имеют свойство периодически исчезать, и это стало для меня неприятным сюрпризом: одно дело, когда ты воспринимаешь это как часть больной фантазии автора, а другое, когда на месте реальной каменной лестницы видишь провал. Заметив, что я куда-то ухожу, ко мне подошел староста Гриффиндора Перси:

– Вы куда собрались, первокурсник? Неужели вам не известно, что первые две недели на занятия факультетов вас сопровождает староста, во избежание того, чтобы вы не заблудились в изменчивом замке?
– Похоже все Уизли одновременно умеют быть настырными и раздражающими одновременно: ты будто вымазываешься в них, как в смоле, которую потом фиг отмоешь. А если не избавится от нее сразу, то она начинает налипать с каждым движением, все больше и больше сковывая несчастного...

– Я изучил план Хогвартса, найденный в общедоступных источниках, а потому не нуждаюсь в проводниках.
– Не люблю зависеть от кого-то, особенно если это рыжее и конопатое недоразумение.

– Ваше право, молодой человек, однако каждая минута опоздания на занятие карается снятым баллом, а прогул без уважительной причины потерей двадцати баллов и отработкой. Сомневаюсь, что тебя будут уважать, если по твоей вине наш Гриффиндор потеряет много баллов в самом начале года.
– Логично, черт возьми!

– Я действительно знаю дорогу и успею на урок вовремя!
– Вдруг в наш спор вмешались Дин с Симусом:

– Раз Гарри говорит, что он знает дорогу, то мы тоже лучше пойдем с ним!
– Ого, оказывается, достаточно просто не связываться с Роном, и у тебя появится множество поклонников. Все-таки слава Мальчика-Который-Выжил это неслабый козырь!

– Нельзя перечить старосте: если он сказал, мы нуждаемся в его сопровождении, значит так и есть!
– Это Гермиона ворвалась в замес со своими нравоучениями. Нужно побыстрее искоренять ее жажду священной войны, иначе добром для нее это не кончится.

– Гермиона, я действительно знаю, куда идти. Если мои товарищи хотят пойти со мной, то кто я, чтобы им мешать? Если хочешь, присоединяйся к нам: вчетвером будет веселее!
– Староста лишь неодобрительно покачал головой и удалился в рыжий угол. Финниган одобрительно толкнул друга в плечо и заговорщицки прошептал: