Я замер, застигнутый врасплох. Я никогда не говорил ей об Доусоне. Очевидно, Ди по каким-то причинам сказала о нем, но я знал, что Ди не рассказала ей все. О том, что я должен был предостеречь его, чтобы он держался подальше от Бетани. И это была моя вина, что я не смог уберечь своего брата.

— Ты даже понятия не имеешь, что случилось с моим братом.

— Я знаю только, что он пропал…

Моя рука разжалась и снова сжалась в кулак. Пропал? Это то, что сказала ей Ди? Не важно.

— Прошло много времени.

— Это произошло в прошлом году. — Ее голос был нежным. — Верно?

— Да, ты права. Просто, кажется, что прошло гораздо больше времени. — Я бросил взгляд на кусочек темного неба, проглядывающий сквозь густые ветви. — Так как ты узнала о нем?

Прошло некоторое время, прежде чем она ответила.

— Ребята в школе обсуждали это. Мне стало любопытно, почему никто никогда не упоминал о нем или о той девушке.

Так Ди не поднимала эту тему? Интересно.

— А мы должны были?

— Я не знаю, — тихо ответила она. — Кажется, это значительное происшествие, о котором люди обычно рассказывают.

Я снова начал идти, мои движения были напряженными.

— Это не та тема, на которую мы любим, говорить, Кэт.

— Я не хочу совать нос…

— Правда. — Знакомое чувство разочарования росло в груди. Я знал, что не должен вымещать свой гнев на Кэт, но, скорее всего, это идеальная возможность оттолкнуть ее от себя. — Мой брат исчез. Семья бедной девушки, вероятно, никогда не увидеть свою дочь снова, и при этом ты хочешь знать, почему тебе никто об этом не сказал?

— Прости. Просто все вокруг такие… скрытные. Я ничего не знаю о вашей семье. Ни разу не видела ваших родителей, Деймон. И Эш ненавидит меня без причины. Странно, что две семьи с тройняшками, переехали сюда в одно и то же время, — продолжала она, приводя чьи-то слова в качестве аргументов. Наверное, девушек с тригонометрии. — Вчера я вывалила еду на твою голову, и мне это сошло с рук. Невероятно. У Ди есть парень, о котором она никогда не упоминала. Город — странный. Люди глазеют на Ди, словно она — принцесса, или же они боятся ее. Люди глазеют на меня. И…

— Ты говоришь так, словно все это как-то связано.

— А разве нет?

— С чего бы? Может быть, у тебя просто паранойя. Я тоже такое испытывал бы, если на меня напали после переезда в новый город.

— Видишь, ты снова это делаешь! — воскликнула она, когда проследовала за мной вглубь леса. — Злишься, потому что я задаю вопросы, и Ди делает то же самое.

— Как ты думаешь, может быть, мы так поступаем, потому что ты и так прошла через многое, и нам не хочется взваливать на тебя лишнее? — бросил я в ответ.

— Но что же вы можете взвалить на меня?

Я замедлил шаг, делая глубокий вдох, когда мы достигли поляны, и озеро появились в поле зрения. Я мог лишь уклониться от ответа.

— Я не знаю. Мы просто не можем.

Кэт покачала головой и уставилась на воду. Звезды отражались в его неподвижной поверхности, и я ненавидел то, что привел ее именно сюда, чтобы сказать это. Больше я не смогу олицетворять это место с оазисом комфорта или покоя.

— В тот день на озере. — Мой голос был тихим. Я хотел, чтобы она знала это. Не то чтобы это будет иметь хоть какое-то значение после того, как все закончится, но мне было нужно, чтобы знала это. — Было несколько моментов, когда я чувствовал себя действительно хорошо.

Она повернулась ко мне.

— Пока ты превратился в Ихтиандра?

Мои плечи напряглись, когда я поднял взгляд к небу. Впервые за долгое время я думал о доме, о нашем настоящем доме, и насколько все могло быть по-другому — должно было быть. — Да, стресс может заставить видеть то, чего на самом деле нет.

— Нет, не может, — твердо сказала она. — Что-то есть в этом городе… крайне странное.

— Что-то, помимо тебя?

Раздражение прокатилось по ней.

— О чем ты хотел поговорить, Деймон?

Я поднял руку и потер затылок. Пришло время покончить с этим.

— То, что произошло вчера за ланчем… будет только хуже. Ты не можешь дружить с Ди, не так, как ты хочешь.

Кэт уставилась на меня.

— Ты серьезно?

Я опустил руку.

— Я не говорю, что ты должна перестать с ней общаться, просто сдерживай себя. Ты можешь хорошо к ней относиться, болтать с ней в школе, но не пересекай черту. Этим ты только усложнишь жизнь, как ей, так и себе.

Наступила долгая пауза.