Я никак не мог остаться дома. Инстинкт кричал, что она будет нуждаться во мне. Или на самом деле это была странная собственническая потребность… сделать что?

Пойди туда, выбить всю дурь из Саймона и заявить о правах на свою девушку?

Э, нет, потому что выбивание дури из человека, скорее всего, закончится смертью, и она не моя девушкой. Ни за что, черт возьми.

Эш исчезла в стае девушек, которые кричали и визжали по поводу её платья. Я заставил себя дышать и не осматривать комнату, отталкивая воздушные шары, надувание которых, вероятно, заняло целый день, я нашел ближайший свободный столик и сел. Следуя моему примеру, Эндрю сделал то же самое. Он начал говорить о каком-то футбольном матче, на который мне было дважды плевать, и я сделал вид, что слушаю.

И ждал.

И еще немного.

А потом я увидел, как придурочные друзья Саймона направились к двери, и понял, что Кэт здесь. Откинувшись на своем стуле, я мимоходом взглянул через плечо. Что-то неожиданное произошло в моей груди. Мне казалось, что кто-то подошел вплотную ко мне и выбил из легких весь воздух. Я, возможно, перестал дышать. Прямо там, в окружении людей, перед продолжавшим трещать о каком-то матче Эндрю.

— О, Мария, матерь младенца Иисуса, — пробормотал я, прищурившись.

Кэт стояла у двери, руки сжимали крошечный клатч, пока ее глаза нервно осматривали спортзал. Платье… ооу, это платье должно быть запрещено законом. Обтягивающая вокруг груди и талии ткань, ниспадала по ее бедрам, словно река алого шелка. Ее волосы были собраны, открывая длинную, изящную шею, которую раньше я никогда по-настоящему не замечал. Что было странно, так как ее волосы, казалось, почти всегда были собраны, а еще, такое глубокое декольте раньше тоже никогда не демонстрировалось. За исключением того случая, когда она надела бикини. Говоря о красном…

Красное.

Это мой любимый цвет.

Ди была чертовски права насчет этого платья.

Кэт не была милой. Она даже не была сексуальной. Она была прекрасна… абсолютно потрясающе прекрасна. Не то, чтобы я не замечал этого раньше, но сейчас? Сейчас она выглядела совершенно по-другому.

Я наблюдал за тем, как она пошла быстрым шагом, когда заметила Лесу, и одобрительная улыбка коснулась моих губ. Правильно, Котенок, подумал я, оставайся подальше от Саймона. Он даже не заслуживает находиться с тобой в одном часовом поясе.

Я понятия не имел, как долго наблюдал за ней, но, в конце концов, потерял ее из виду. Часть меня хотела встать, ударить Эндрю, чтобы он заткнулся, и найди ее. Но это вызвало бы удивление людей, так что я оставался на месте, вцепившись в спинку своего стула так сильно, что она застонала под давлением моих пальцев.

Затем Кэт вновь появилась с моей сестрой, двигаясь по танцполу. Она остановилась и изящно покрутилась, в этот момент ее взгляд остановился на моем столике, будто она искала меня. Что-то внутри меня взревело от волнения.

Наши глаза встретились, и снова появилось то чувство, словно меня ударили, за исключением того, что удар переместился ниже, в мой живот. Я был заворожен, увлечен. Ее губы разомкнулись и…

И Саймон пробился сквозь толпу, закрывая ее от меня. Каждый мускул в моем теле напрягся, когда первобытное желание прошло через меня. Я начал вставать, но в последний момент, заставил себя сесть обратно.

Через несколько секунд Эш подошла к столу. Она что-то сказала, но я ее не слышал. Тогда Эндрю наклонился, щелкая пальцами перед моим лицом.

— Приятель, — сказал он. — В чем дело?

— Заткнись.

— Прекрасно. — Эндрю встал. — Пойду, возьму себе выпить.

— Бывай, — пробормотал я, не спуская глаз с Саймона… и его рук. Мне они не нравились.

— Хочешь потанцевать? — спросила Эш, удивив меня. Я думал, что она уже ушла. — Или хочешь сидеть здесь и хмуриться? — Когда я не ответил, она разозлилась и встала. — Неважно. Ты все равно скучный.

Я едва осознал, что она на самом деле ушла в этот раз, и что я сидел за столиком один, как идиот. Мой взгляд вернулся к паре. Паре? Боже. Было обидно за Кэт даже называть ее и Саймона парой.

Но я мог справиться с этим. Действия Кэт действительно были не моим делом. В действительности она может делать все, что пожелает. Если это означает танец…

Рука Саймона скользнула вниз, от чего Кэт отскочила назад. Сердитое выражение её лица потерялось в море других лиц. Я был на ногах, прежде чем осознал это, двигаясь между танцорами, мои руки сжались в кулаки.

Я подошел к ним, остановившись позади Кэт.

— Не возражаешь, если я вмешаюсь?

Глаза Саймона расширились, и он, должно быть, увидел свою неминуемую гибель в моем лице, потому что опустил руки и сделал шаг назад.