— Деймон…

— Нет. Ты побежишь, когда я скажу тебе бежать, Кэт. Скажи, что ты поняла.

Ее грудь часто поднималась и опускалась.

— Пожалуйста, не делай этого! Беги со мной…

— Я не могу. Ди сейчас на той вечеринке. — Я пристально посмотрел ей в глаза. — Беги, как только я скажу тебе.

Губы Кэт задрожали, и я позволил себе впитывать черты ее лица еще секунду, запечатлевая в памяти высокие скулы, ее губы бантиком и бесконечные серые глаза. Затем я отвернулся и открыл дверь машины. Я начал обходить внедорожник, при этом улыбаясь всем трем Арумам.

— Вау. Вы, ребята, в человеческом обличии еще уродливее, чем в своей естественной форме. Не думал, что такое возможно. Вы выглядите так, словно жили в пещере. Часто видите солнце?

Тот, что стоял посередине, оскалил зубы, словно дикое животное.

— Сейчас ты показываешь свое высокомерие, как и все Лаксены. Но где оно будет, когда мы поглотим твои силы?

— Там же, где и моя нога. — Мои руки сжались в кулаки.

Арум склонил голову в замешательстве.

Объяснять, что имеешь в виду, совсем не весело.

— Ну, знаешь, в твоей заднице. — Я улыбнулся, и двое других зашипели. — Постойте. Вы, ребята, выглядите знакомо. Да, припоминаю. Я убил одного из ваших братьев. Мои соболезнования. Как его звали? Вы все для меня на одно лицо.

Их тела начали мерцать, переходя из человеческой формы в тень и обратно. Моей целью было заставить их по-настоящему разозлиться и полностью сосредоточиться на мне, так, чтобы Кэт смогла убежать. Это, казалось, работало.

— Я вырву энергию из твоего тела, — прорычал Арум, — и ты будешь молить о пощаде.

— Так же, как твой собрат? — парировал я. — Потому что он умолял — скулил, словно раненый зверь, прежде чем я закончил его жалкое существование.

Вот и все. Арумы заревели в унисон, издавая звук завывающего ветра и смерти. Я вскинул руки, призывая Источник. Он поднялся внутри меня, мощный и всепоглощающий, а затем распространился и за пределы моего тела, взывая к мельчайшим частицам энергии, составлявшим все живое на этой планете. Воздух вокруг меня нагрелся, вызвав несколько громких тресков.

Боже, выпустить пар было действительно приятно.

Запах земли заполнил воздух, когда деревья поднялись. Грязь цеплялась за их толстые корни. Я щелкнул пальцами. Ближайшее дерево, большой вяз, врезалось в спину Арума, отшвырнув его на несколько ярдов назад. Деревья вылетали на дорогу, одно за другим, но оставшиеся два Арума были немного умнее, чем тот, который соскребал себя сейчас с потрескавшегося асфальта.

Я воззвал к Источнику еще раз. Асфальт покрылся трещинами, а затем его части полетели вдоль обочины. Куски асфальта вихрем поднимались в воздух, приобретая огненный оттенок, словно были расплавлены изнутри, как лава. Я швырнул ими в Арумов, в то время как они мерцали в воздухе, уклоняясь от ветвей деревьев. Один из Арумов отвел свою руку назад.

В это время они закончили играть. Также как и я.

Когда запах жженой смолы пропитал воздух, я перешел в свою истинную форму. Один из Арумов бросился на меня, тогда я соединил руки. Источник вырвался, поражая ближайшего Арума. Прямым и смертельным ударом заряд энергии подбросил его в воздух, где он на мгновение перешел в человеческую форму. Темные солнцезащитные очки разлетелись вдребезги. Осколки стекла полетели в разные стороны. Последовал еще один треск, и Арум взорвался, распавшись на множество ослепительным частиц света, похожих на тысячи мерцающих звезд.

Я вытянул руку снова, и другой Арум отлетел на несколько футов назад, вращаясь и переворачиваясь в воздухе, но этот приземлился на согнутые ноги.

Пришло время для Кэт убегать.

Беги.

Сказал я ей, находясь в своей истинной форме.

Беги сейчас, Кэт. Не оглядывайся назад. Беги!

Я услышал только то, что дверь машины открылась, а затем все поглотил звук завывания Арумов. Первый вернулся, а второй кружил вокруг меня. Я метнулся вправо, когда один из них бросил в мою сторону черную субстанцию, шар, представляющий собой темную энергию, которая являлось смертельной для меня. Я увернулся, тогда следующий сгусток пролетел над моим плечом. Он выглядел как шар из густой маслянистой нефти, когда врезался в одно из вырванных с корнем деревьев, разорвав его на две части.

Проклятье.

Призвав Источник, я сформировал шар переливающегося света в своей ладони и метнул плазменную сферу прямо в них.

Арумы не обладали такой же скоростью, как я, но они были очень увертливы, и я знал, в глубине души знал, что они делают — истощают меня, утомляют, как если бы мы боксировали. Мы все двигались, мечась вперед и назад. Мой контроль над силой ослаб.

Арумы воспользовались этим моментом слабости.

Один бросился на меня спереди, и когда я готовился ответить на его наступление, другой ускорился. Я развернулся, пытаясь удержать его в поле зрения. В ту секунду, когда отвел свой взгляд от первого, я сделал огромную ошибку. Я бросил еще один энергетический шар, но его сила сошла на нет, прежде чем достичь Арума, он заскользил вдоль дороги, разлетаясь в тысячи искр.