— С чего бы это… — начала она, но ее моментально перебили.

— Да с того, что сейчас, твоя жизнь, в моих руках, — прошипела блондинка, приближаясь к ведьме, заставляя тут попятиться. — Могу вернуть обратно, а могу просто убить, и поверь, на это есть кое-какие основания, дорогуша, — высокомерно сказала девушка.

Древняя ведьма хмыкнула.

— Нда, а прибывание в обществе моих детей сделало тебя более… Более естественной. Мило, мило… — получив предостерегающий взгляд, она лишь улыбнулась. — А что я получу взамен?

Кэролайн резко приблизилась к ведьме, заставив последнюю вздрогнуть.

— Жить будешь… — прошипела блондинка.

— Не пойдет, — фыркнула Эстер. — Сколько раз меня и убивали, и возвращали… Нет, тут нужно что-то иное…

— Сделка? — подсказала девушка. — Что же, почему бы и нет… Ты хочешь жить?

— Нет, — храбро сказала ведьма, получив усмешку.

— А воскреснуть? — тихо спросила Кэролайн, повергнув Эстер в шок.

— «А девчонка умна…» — подумала ведьма и ответила. — Да.

— Что же, как насчет того, что ты создаешь мне Бессмертное пламя, а затем я отправляю тебя на тот свет. Но! — громко произнесла блондинка, не позволив древней вставить ни слова. — Ты вернешься. Но когда вернешься, не сможешь причинить вреда ни своим детям, ни их семье, ни тем более Хоуп. Ах да, и меня, как бы ни хотела, тоже убить не сможешь. Я же взамен, даю тебе шанс на жизнь. И я же смогу его и отнять. Прости, но таковы условия.

Эстер глубоко задумалась и улыбнулась.

— А ты умна… — проговорила она задумчиво. — А если я откажусь?

— Я тебя заставлю, — угрожающе тихо и беззаботно произнесла Кэролайн. — И отправлю тебя туда, где уже никто, никогда тебя не найдет.

— С чего бы тебе дать мне шанс на возвращение? — спросила Эстер, почувствовав, как ее уверенность, тает.

Блондинка пожала плечами.

— Хоть я и вампир, хоть ты и сделала мне кучу гадостей, и это, мягко сказано, но я верю в то, что каждый может начать все сначала. Как когда-то начала и я.

— Глупо, — фыркнула Эстер.

— Ну да, а еще и страшно, не так ли? — усмехнулась Кэролайн и ведьма взбесилась.

— Да кто ты…

— Кэролайн, очень приятно, — на автомате выдала девушка. — Я чувствую твой страх, Эстер… Ты просто боишься и…

— Нет, — возразила ведьма.

Кэролайн спокойно скрестила руки на груди и усмехнулась, с вызовом смотря на древнюю ведьму.

— Скрепим? — вдруг тихо спросила она, протянув руку вперед. — Вот видишь, ты…

— Скрепим, — перебила ее ведьма, протягивая руку, и вкладывая ладонь, в ладонь Кэролайн.

Вампирша довольно улыбнулась и тут Эстер поняла, какую ошибку совершила, когда повелась на психологическую атаку противницы…

End flashback.

— Мне удалось подловить ее, — продолжила девушка. — Всего лишь надавив на некоторые точки, она фактически, подписала контракт, не читая. Когда я сказала, что смогу забрать у нее шанс на жизнь, я имела ввиду, нечто, более материальное. Теперь, я могу, в некотором смысле, контролировать ее. И мы скрепили договор так, что если она не выполнит свои условия, то мгновенно умрет, а я ей, ничего и не должна. И кто там говорил, что я много болтаю? — выдохнула она, почувствовав на себе восхищенные взгляды.

— Да ты гений, — вдруг изрекла Фрея. — Вот так просто подловить ее…

— Так и живем, обычное дело, — отмахнулась Кэролайн. — Вот только, что она притащила с собой непрошеных гостей, мне совсем не нравится…

— Ну, с ними мы уже справились, справимся и еще раз, если потребуется. А теперь, если наша мать бессильна, то она не сможет… — продолжила ведьма, как блондинка резко вскочила на ноги.

— Она, «что»? — едва слышно спросила она.

— Она лишена силы. Воскрешение отняло у нее магию, — пояснил за сестру Клаус.

— И это кстати правда, — согласилась ведьма. — А что?

Глаза Кэролайн расширились.

— Нет, — выдохнула она. — Она же теперь сможет… Черт, да я знаю, что в скором времени случится! Она придет сюда за… Твою ж…

— А ты молодец, быстро догадалась, — раздался голос со стороны входа.

Все первородные мгновенно встали на ноги, повернувшись в сторону входа. Там стояли Майкл, с Эстер, а так же Люсьен и Тристан, с Авророй. Глаза всех пятерых горели ненавистью. Хейли и Хоуп мгновенно исчезли на втором этаже.