– Я понял... Всё пройдет хорошо...- отвечаю я, отворачиваясь к окну.

– Тут ещё такое дело...- Плек делает заминку, заставляя напрячься и посмотреть на неё.- Планы насчет кроссовера изменились слишком быстро, я не была в Атланте после этого, так что...- режиссер умолкает.

– Кэнди не знает, что я сейчас приеду, да?..- устало выдыхаю я, уже ничему не удивляясь.

– Да, я даже не успела позвонить... Но я ей всё объясню, она меня послушается...- виновато убеждает меня Джули.

– Ну да...- выдыхаю я, давая тем самым понять, что разговор окончен.

Плек снова возвращается к Клэр, ближе к обеду мы делаем остановку возле небольшого кафе на трассе, чтобы поесть. Я ухожу в себя, меня никто не трогает и я доволен тем, что могу просто сидеть в прострации, не думая ни о чем и монотонно ковыряя вилкой картошку. Мы пообедали и направились дальше, водитель сообщил, что мы будем в Атланте около шести вечера, вот на этом отрезке пути меня и начало колотить от волнения. Когда мы прибыли и уже нужно было выходить из автобуса, меня едва держали ноги. Я её увижу сейчас и что дальше?.. Что я должен ей сказать при встрече?..

– Джо, пошли,- Клэр взяла меня за руку, переплетая наши пальцы, заставляя меня пройти в дом. Джули быстро вошла первой, мы следом.

– Ребята, привет! У меня для вас сюрприз! Смотрите кого я с собой привезла!- громко говорит она, мы же переступаем порог гостинной. Пол и Кэт радостно приветствуют нас, бросаясь обнимать, Нина улыбается, Иэн подпрыгивает на месте, Зак со Стивеном отрываются от приставки, Майкл выглядывает с кухни и машет нам руками. Я обнимаю Кэт за талию, поглядывая через её плечо, и не могу найти Кэнди взглядом, сердце гулко бьется где-то у горла.

– Что у нас за шум?!- сверху доносится счастливый и до боли родной голос.

Я как в замедленной съемке наблюдаю, как Кэнди сбегает лестницей вниз и замирает на месте, улыбка мигом слетает с её лица, теперь его искажает гримаса удивления, сменяющаяся шоком, а затем и болью. Кэт отпускает меня и все друзья неловко опускают глаза, наверняка чувствуя себя лишними между нами двумя.

– Кэнди, на пару слов...- тишину прерывает голос Джули, она кивает в сторону двери одной из комнат.

Кола лишь затравленно смотрит на неё, но послушно следует туда за режиссером. Проходя мимо меня и Клэр, она тихо шепчет “привет” севшим голосом и целует Холт в щеку, даже не посмотрев на меня.

– Какой сюрприз, а нам не говорили, что вы приедете,- Нина пытается разрядить обстановку. И как она уживается здесь с Иэном, я бы хотел уметь так же...

– Да мы и сами узнали вчера,- отвечает Клэр.- А что так вкусно пахнет? Я так проголодалась, у меня к вечеру пропадает токсикоз и появляется дикий голод.

– Ужин уже почти готов,- с кухни снова появляется Тревино.- А вы, лентяи, бегом ко мне, мы быстро должны превратить этот ужин в праздничный,- друг утянул к себе Стивена и Зака, за ними направились все остальные.

– Идемте, помоете руки и я покажу вам ваши комнаты,- Кэт провела нас к ванной на первом этаже, а затем наверх.

– Персия приедет на вечеринку послезавтра. Для неё найдется место?- спросил я Грэхэм.

– Конечно, но хорошо, что ты предупредил, а то нас здесь будет много, а дом небольшой, спален мало,- Кэт лучезарно улыбается, обнимая Клэрри, мы все соскучились друг по другу.

– А кто ещё будет?- спрашивает Холт.

– Дэвис, Дженна приедет, она ночует с Майклом, ещё девушка Стивена...- вспоминает Грэхэм.- Ещё Джо... Ой, прости...- неловко извиняется она, поднимая на меня виноватый взгляд.

– Он с Кэндис?- открыто спрашивает подруга, поглаживая свой живот.

– Нет, он в отдельной спальне,- не задумываясь отвечает Кэт.- Черт, я не должна была этого говорить...- шипит она себе под нос.

– Ну ладно, пошли готовить,- сменяет тему Холт, утягивая нас на кухню.

Я как в тумане, в голове пульсирует мысль о том, что Кэнди не спит с ним. Что это должно значить? Не спит здесь или вообще?.. В душе теплеет, я хочу верить, что у неё с этим Кингом ничего не было в этом плане...

Мы все идем на кухню, помогая ребятам, которые кружились с тарелками и блюдами, Кэнди что-то долго не было. Я начал волноваться, может, Джули ошиблась и всё не пройдет так гладко... Но вдруг дверь открылась и к нам присоединились Плек с Колой. Я пытался унять слишком быстрое сердцебиение, усердно разговаривая с Иэном обо всякой ерунде, краем глаза следя за Акколой. Она чувствовала себя неловко и это было не скрыть, даже Нина с Кэт не могли её толком растормошить. Мне было противно от самого себя, это я виноват во всем, это я сделал ей больно...