– Ну что там?- спрашиваю я, когда Джо возвращается.

– Я был почти прав, это предохранители, но не наши, а на городской станции. Я дозвонился, мне ответили, что до утра они выключили свет, чтобы избежать скачков напряжения и уменьшить вероятность пожаров от поломок бытовой техники. Говорят, что ураган усиливается,- отвечает мужчина.

– Черт...- тихо выдыхаю я, зажигая духовку и ставя туда пирог.

– Придется перетерпеть, хорошо, что вода на газовом подогреве, сможем нормально принять душ,- отвечает он.

– Я не из-за этого волнуюсь... Просто с детства боюсь этих стихийных бедствий...- признаюсь я.

– Все будет хорошо... Мы в безопасности...- выдыхает Джо.

– Просто страшно из-за ветра... Когда я была маленькая, торнадо разрушило дом моей бабушки, я тогда гостила у неё с родителями... Мы едва успели спрятаться в подвале, а затем выбраться из-под завалов...- рассказываю я.

– Почему ты никогда не рассказывала мне об этом?..- глаза Джозефа кажутся такими огромными в слабом свете свечей, при которых мы садимся ужинать, пока печется пирог, это похоже на романтическое свидание.

– Ты ведь тоже не обо всём мне рассказывал...- отвечаю я не в силах оторвать от него взгляд.

Джо такой красивый... Как же я скучала по его пухлым губам, россыпи родинок на шее, чуть курносому носу и небритым щекам...

– Когда это случилось?..- решаюсь спросить я, рискуя испортить весь прогресс в общении, которого мы добились за последние несколько часов.

– Когда мне было двадцать с лишним...- хрипло отвечает он, бегая блестящими глазами по моему лицу.- Я весьма успешно начинал свою карьеру, познакомился с актрисой Эмили Ванкэмп и у нас завязались отношения...- Джо рассказывает мне, наконец-то, я замираю, боясь дышать.- Я весьма замкнутый человек, у меня не слишком много друзей, да и родня по количеству небольшая. С самого детства я рос вместе со своей кузиной Стефани... Она была прекрасным человеком... Красивая, умная, веселая, она светилась жизнью, всегда была полна сил... Стеф вышла замуж и родила сына, голубоглазый малыш по имени Бобби был её маленькой копией...- Джозеф откладывает вилку в сторону, мне самой кусок в горло не лезет.- У неё находят рак, муж её бросает, а я сдаю кровь и пытаюсь помочь деньгами, но болезнь забирает её...- его глаза блестят сильнее.- Стефани делает меня опекуном малыша, но через четыре месяца умирает и он... Эмили меня бросает, потому что я не могу справиться с эмоциями и выходит замуж за другого... А я обещаю себе больше никого не любить и не подпускать слишком близко... Моя жизнь ад, Кэнди...- он переходит на шепот, запрокидывая голову вверх, чтобы глубже вдохнуть, по небритым щекам струятся мокрые дорожки.

Я ничего не говорю, не уверенна, что здесь вообще нужны хоть какие-то слова... Я просто поднимаюсь и подхожу к Джо, легко обнимая, он тут же утыкается носом в мою шею, крепко притягивая к себе за талию. Но спустя мгновение он словно приходит в себя и тут же отодвигается, испуганно смотря на меня.

– Джо, я хочу помочь...- я пытаюсь взять его за руку, но он одергивает её.

– Не надо... Я не подхожу тебе... Не нужно больше всего этого...- он вскакивает на ноги и уносится в свою комнату.

Мне обидно и больно... Хочется плакать, но на это нет сил, я пребываю в полном шоке... Звенит духовка и я достаю пирог, оставляя его на столе и направляясь в свою спальню, принимая душ, я ложусь в кровать. Уснуть никак не получается, я всё думаю и думаю, а ещё этот ветер... Я решаюсь пойти к нему, осторожно идя в полной темноте, я хватаюсь за ручку, дверь открыта. Я вхожу внутрь, Джозеф лежит в постели, его лицо освещает свет от дисплея его телефона.

– Мне страшно...- выдыхаю я.

– Этот ваш с Персией план не пройдет... Уходи...- отвечает он.

– Джо...- я всхлипываю, а затем просто понимаю, что мне нечего ему ответить.

Я ухожу в свою комнату, падая на кровать и принимаясь рыдать. Мне настолько плохо от мысли, что это всё бесповоротно испорчено... Что всё, что между нами было, уже никогда не вернешь... Никак не могу успокоиться, боль поглощает меня настолько, что я не замечаю сколько времени вот так рыдаю... Да я вообще ничего не замечаю, вздрагивая, когда Джо ложится сзади, укрывая нас одеялом, обнимая меня за плечи, я всхлипываю громче, сжимая его ладонь в своей.

– Успокойся... Тшшш...- он тихо шепчет это и я действительно немного успокаиваюсь, начиная дышать ровнее.

Говорить что-то нет смысла, главное, что сейчас он рядом и я спиной могу ощущать его крепкую горячую грудь, главное, что его теплые шершавые пальцы согревают мои ледяные...

Pov Джозеф

Я должен продержаться, должен не повестись на уговоры Персии, попытки Кэнди и мои чувства... Но как я должен спокойно спать, когда за стенкой слышно постоянное рыдание и от этого моя потрепанная душа трещит по швам?..

Мы засыпаем вместе, без любого намека на интим, даже несмотря на то, что целый год я воздерживался, сейчас я не возбуждаюсь, хотя Кэнди так близко... Я уговариваю себя, что возможно ей действительно просто страшно и я её успокаиваю, это никоим образом не повлияет на наши отношения и никак не изменит завтрашний день. Да, так оно и будет, я просто переживу ещё два дня и улечу в Лондон при первой же возможности, а она найдет себе новый дом и обязательно встретит когда-нибудь достойного парня. Наши пути разойдутся и будем мы жить долго и несчастно...