– И чего ты такой угрюмый?- спросила она на полном серьезе. Не знаю почему, но я чувствовал, что мы с ней станем отличными друзьями, что я могу ей доверять так же, как и Персии.

– Чувствую себя не в своей тарелке...- проговорил я, делая обжигающий глоток виски.

– Из-за чего?- Холт перехватила коктейль у проходившего мимо Нейта и тоже надпила.

– Это похоже на подростковую вечеринку, устроенную дома у друга, пока родители в отпуске.

– Ну и что?- непонимающе спросила подруга.

– Мне тридцать, Клэр, я чувствую себя здесь лишним,- проговорил я.

– Ещё скажи, что старым,- засмеялась она.- Пошли,- Холт забрала у меня виски, оставив стакан на журнальном столике, и потянула куда-то за руку.

– Ей, что ты творишь?!- я попытался перекричать музыку, когда мы оказались в соседней комнате, где из света была только светомузыка и громко рвал динамики музыкальный центр.

– Я хочу танцевать!- также громко крикнула она мне в ответ.

– Это не по моей части!- я уже хотел уйти, но Клэр крепко вцепилась в мою руку, сжимая своей маленькой горячей ладошкой.

– Джо... Мы живем здесь и сейчас...- она неожиданно прижалась ко мне вплотную, шепча это на ухо.- Просто расслабься, это же весело...

Она улыбнулась мне, всматриваясь своими голубыми глазами, цвет которых сейчас было трудно различить в лучах светомузыки, вызывая ответную улыбку. Не знаю что изменилось, но я отпустил себя, немного расслабляясь. Музыка сменилась на спокойную, разноцветные лучи медленно скользили по силуэтам танцующих, отчего стало темнее и было трудно различить выражение наших лиц. Клэр просто положила голову на мое плечо, обвивая за шею и медленно покачиваясь вместе со мной в такт мелодии. Я легко обнял её тонкую талию, чувствуя сквозь кружево её платья на спине теплую бархатную кожу. Я точно знал, что мы танцуем без намека на что-то большее, просто мы нашли взаимопонимание и, наверно, у этой девушки в жизни тоже случилось что-то, отчего ей хочется забыться. Я вдыхал запах моря от неё, он меня успокаивал, как и постоянные нотки фруктов от Персии. Музыка снова сменилась, алкоголь ударил в нашу кровь и мы начали отрываться, прыгая как ненормальные. Я пытался вспомнить когда последний раз так веселился. Когда ещё учился в театральной академии, или с Эмили... Черт, не хочу вспоминать прошлого...

– Пошли ещё выпьем!- перекричал я музыку. Клэр обрадовалась смене моего настроения и довольная пошла со мной к бару.

– Ооо, друг, наконец-то ты развеселился,- похлопал меня по плечу Дэниел, уходя вместе с Рейчел танцевать. Мы взяли ещё выпивки и сели за импровизиронную барную стойку.

– Вау, какой красавчик,- вдруг присвистнула Холт, посмотрев на какого-то парня.

– Привет,- раздался голос сбоку и к нам подсела Кэндис, мило улыбаясь.

– Я уйду на охоту,- чуть пьяно проговорила Клэр.- Развлекайтесь,- она поднялась и направилась к тому парню, при этом отсалютовав нам бокалом.

– Я думала, ты не придешь,- проговорила Аккола.

– Изменились планы,- я улыбнулся ей. Персия права, нужно наладить с Кэнди хорошие отношения, нам же работать вместе.

– Понятно. У тебя уже настроение получше, чем утром,- подметила девушка. Черт, неужели депрессия и вправду так заметна?

– Да, просто нервничал почему-то,- откровенно ответил я.

– Я тоже нервничала, когда попала на первое собрание. Джули говорит, что ты отличный актер, она планирует написать нам совместные сцены,- Кэндис подозвала парня, исполняющего сегодня роль бармена.- Можно мне коктейль с колой?

– Аккола заказывает колу,- улыбнулся я.

– Да, кстати, наши называют меня Колой, так что не стесняйся, если тебе удобно, зови меня так,- рассмеялась она, цепляясь взглядом за расстегнутый воротник моей рубашки, облизывая губы. Черт, почему все девушки так реагируют на россыпь родинок на моей шее. Как по мне, так это некрасиво, даже гадко.

– Нет, Кэнди красивей. Как конфета,- засмеялся я в ответ.

– Я уже даже привыкла к Коле, у меня даже духи с таким запахом,- она наклонилась ко мне, давая ощутить их аромат. От того утреннего карамельного запаха не осталось и следа, может, она просто ела конфету и мне показалось. Сейчас от неё пахло цветами, действительно, вперемешку с запахом кока-колы и жвачки. Это вызывало ассоциацию с детством, но в первую очередь с беззаботностью и легкостью, прошивая насквозь, вытягивая наружу только приятные воспоминания...

Кэнди так и замерла, или мне показалось. Мои губы находились в нескольких сантиметрах от её шеи, почти у уха. Я не понимал как так случилось, но я дико хотел потянуться к ней, зарываясь пальцами в светлые локоны, и поцеловать этот участок кожи. Наверно, виски ударило в голову, потому что я начал тянуться к ней, но Кэнди вовремя вернулась в прежнее положение, не заметив моей несдержанности.

– Красивые духи,- хрипло проговорил я.

– Спасибо,- её голос задрожал и я видел, как она хочет сказать что-то, но просто смыкает губы на полуслове, улыбаясь чему-то своему.

– Что такое?- спрашиваю я, тоже непроизвольно улыбаясь.

– Ничего,- Кэнди легко качает головой, от чего её светлые локоны движутся в такт её движениям.

Только сейчас я могу толком рассмотреть её. Кэнди красивая, у неё молочная кожа, она чуть ниже меня, с идеальной фигуркой. Её зеленое обтягивающее платье идет ей, открывая длинные ножки и пышную упругую грудь. Тонкий чуть вздернутый носик, розовые губы, голубые глаза и едва заметные веснушки. Когда она улыбается, в уголках её глаз появляются озорные морщинки, а внутри зрачков будто горит пламя...