Древний маг был вынужден отвергнуть предложение подруги.

После Луны, слово взяла Каденс, но к счастью для Армора, ее речь оказалась самой короткой и сводилась к изъявлению желания что бы пони любили, а не убивали друг друга, вне зависимости от пола, расы и расцветки. Ее слова были встречены овациями зрителей, в то время как гвардейцам и стоящим по стойке "смирно" солдатам, оставалось только молча отсалютовать самой младшей из принцесс.

Наконец началось награждение. После объявления имени и звания солдата, к тронам выходил слуга в яркой ливрее, несущий на подносе медаль и грамоту. с трона поднималась одна из принцесс, которая произносила несколько торжественных и благодарственных слов, после чего надевала медаль на шею вставшему на одно колено "герою". После этого венценосная особа возвращалась на свое место, а счастливый воин вставал в ряд со своими товарищами, снова замирая статуей самому себе.

– капитан Шайнинг Армор.
– Провозгласил единорог в красно золотом камзоле.

Бывший император сделал пару шагов вперед и приклонил одно колено. Судя по очередности, которую он уже успел просчитать, его должна была награждать лично Селестия, но вместо нее со своего места поднялась Каденс.

– прими эту награду за свое достойное деяние.
– Звонким и притворно радостным голосом, произнесла кобыла, надевая на шею белого жеребца бело золотую ленту, удерживающую маленькое серебряное солнце.
– Встань.

Чародей плавно поднялся на ноги, на секунду встретившись с взглядом розовой аликорна. В какой-то момент они почти столкнулись носами, из-за того что Каденс чуть наклонилась вперед, но Армор успел среагировать, незаметно для окружающих отклонившись назад.

– благодарю, ваше величество.
– Церемонно произнес жеребец.

В очередной раз маска доброжелательности, которую носила на своей мордочке младшая из принцесс, треснула, но на этот раз из-под нее просматривалось некоторое удивление, будто бы она ожидала чего-то другого.

– ты совершил настоящий подвиг.
– Достаточно тихо, что бы не услышали остальные, заметила кобыла, взгляд которой стал хищно изучающим.

– я выполнял свой долг, как и все остальные солдаты.
– Констатировал Шайнинг, на что в ответ получил едва заметный кивок.

Они разошлись, вернувшись на свои места, и церемония продолжилась.

"мне это может только казаться, но по моему я только что раскрылся".

Вынужденно признал бывший император, заметив как обменялись взглядами принцессы.

"с чего ты это взял?".

Удивилась дракониха.

"похоже мое поведение, не соответствует тому, что ожидали Каденс и Селестия. Конечно, это можно списать на полученный шок, но теперь придется вести себя более...".

Белый единорог сделал паузу, подбирая слова.

"осторожно, осмотрительно?".

Попыталась угадать ход мыслей своего Всадника, крылатая ящерица.

"более правдоподобно. Попытки стать скрытным, вызовут лишь еще большее подозрение, ведь тогда станет очевидно, что я что-то скрываю".

Ответил чародей.

"а мне все же кажется, что ты зря придумываешь то, чего нет".

Проворчала Ярнунвоск.

"здоровая паранойя, продлевает жизнь".

Усмехнулся древний маг.

"а нездоровая, мешает жить".

Парировала дракониха.

Когда награждение завершилось, слово вновь взяла Селестия. Она еще раз поблагодарила солдат за выполнение их долга, а затем объявила, что вечером будет проведен бал, устроенный в честь героев, как тех которые прибыли в столицу, так и тех кто остался охранять границу.

***

Почетным гостям, в число которых входил и Шайнинг Армор, выделили гостевые комнаты во внешней части дворца. Апартаменты располагались на втором этаже, в дальнем коридоре, где почти не встречались стражники или прислуга.

"а здесь неплохо: не королевские покои конечно, но вполне себе уютно".

Поделился своим мнением чародей, пока осматривал выделенные ему помещения.

"ты ведь не рассчитывал на то, что Селестия уступит свою спальню?".

Усмехнувшись, шутливо осведомилась Ярнунвоск.

"я был бы не против этого, но было бы гораздо лучше, если бы она осталась там же вместе со мной".

Притворно мечтательным тоном заявил бывший император, заставив подругу поперхнуться следующими словами.

Гостевые покои представляли из себя спальню, примерно треть пространства которой занимала широкая двуспальная кровать, застеленная белоснежными простынями и светло желтым покрывалом. В левом от входной двери углу, разместился стенной шкаф в дверцы которого были вставлены три ростовых зеркала, в правом же углу стояли стол и два стула.