– Итак, друзья... вы позволите называть вас друзьями? Ибо времени нам предстоит провести вместе немало, и, надеюсь, мы найдём общий язык... подружимся!

Они охотно закивали, и поддерживая мою идею подружиться, и позволяя выпрошенную мною фамильярность... я спрятал усмешку, чувствуя при этом настойчивый взгляд Ядвиги. О, она-то понимала, что друзьями нам не быть... мы с Игроками по разную сторону баррикад! А уж между собой им тем более не подружиться! Им есть, что делить, в конце концов. Они - соперники...

– Вы, полагаю, ощущаете какое-то смятение сейчас, угадал?
– уверенно продолжал я.
– Ваши воспоминания путаются, частично стёрты... не волнуйтесь! Так было задумано изначально. Потом все вернётся на круги своя!

Судя по лицам, эти слова принесли моим слушателям облегчение. Немудрено, ведь Игроки-то наверняка уже забеспокоились за свой рассудок! Пускай, пускай. Им незачем помнить все детали прошлого... иначе Игра потеряет смысл!

– Но вы помните, уверен, помните, что вам предстоит конкурс, - заговорила и Ядвига. Высокая, фигуристая, осанистая, с тщательно уложенными пепельными кудрями, она смотрелась очень эффектно в своём элегантном приталенном платье до середины стройных икр.
– Вы будете выбывать по очереди... тот, кто останется в конце, победит. Тот, кто победит... получит все!

Фраза прозвучала донельзя торжественно. Я буквально чувствовал охвативший Игроков трепет... они взволнованно переглядывались и перешёптывались... не понимая ещё, что они - враги.

– А что - все?
– рискнула спросить главная красотка Камилла, её широко расставленные янтарно-карие глаза алчно вспыхнули.

Я мысленно ухмыльнулся. Какая страсть в очах, какая жажда... вот только чего? Денег, славы, всенародной любви? Власти? Камилла не знает, не помнит... но все равно жаждет! Чудные мы, люди. И я тоже. И я...

– Это секрет...
– произнёс я вслух с загадочным видом. Ядвига, вторя мне, таинственно улыбалась. Мы-то знали ответ... но открывать его не собирались. Ещё не время...

– Теперь отдыхайте, - сказала Ядвига.
– Отдыхайте до завтрашнего вечера.

Так они и поступили... а что им оставалось?

...конец дневниковой выдержки...

...Их расселили в отдельном корпусе, по несколько человек в комнате: Надя оказалась соседкой Василисы, Камиллу определили к Настасье, а третий номер заняли мужчины - Роман, Юрий и Петр Иванович. Комнатки были маленькие, скромные, с общим санузлом в конце коридора... никакого телевизора, компьютера, минимальный комфорт.

– Надеюсь, хоть кормят как следует...
– томно протянула Настасья, с удовольствием изучая собственное личико в крохотном зеркальце. С сомнением поцокала языком и нанесла на губы ещё один слой помады.

Растянувшаяся на своей кровати Камилла неприязненно наблюдала за соседкой.

– Тебе можно и поголодать, - едко обронила она, недобро усмехнувшись.
– Тебе полезно скинуть килограммчик-другой...

Настасья нисколько не обиделась, только пожала полными округлыми плечами. Вообще она была девушкой очень сдобной, с аппетитными формами... эдакая вкусная булочка.

– Я не занимаю голову такими глупостями, как диета, - бескомплексно и бодро заявила она.
– Какой смысл в костях? Мужики, они таких, как мы с тобой, любят..,

Камилла едва сдержала возмущённый возглас. Таких, как мы, каково?! Она что, и правда считает, будто их можно сравнить?!

– Таких, как я, безусловно любят, - холодно согласилась красавица-шатенка, помолчав.
– В этом сомнений нет.

– Да ладно, не куксись, от этого морщины появляются!
– беззаботно проговорила обладательница четвёртого размера груди и не менее эффектных бёдер.
– Пошли лучше познакомимся со всеми!

Вскоре они уже сидели в уютной общей гостиной в компании прочих Игроков. Эта комната, пожалуй, была наиболее удобной изо всех. Обставленная мягкими плюшевыми креслами и миниатюрными пуфами, она была оформлена в приятных пастельных тонах и озарена приглушённым светом нескольких торшеров. Камилла, опустившись в одно из кресел подле жарко пылающего камина, одобрительно кивнула, оценив по достоинству интерьер. Комфорт она ценила прежде всего...

– Когда начнутся соревнования?
– скучливо спросил Роман, грея в ладонях бокал с каким-то прозрачным напитком.

Камилла прищурилась, гадая, что он пьёт.

– Где ты взял вино?
– осведомилась она с любопытством, проигнорировав его вопрос.
– Тут есть бар?

Роман обратил на Камиллу безмятежный взгляд, изрядно покоробивший её. Она привыкла, что мужчины смотрят на неё с иным чувством: с восхищением... или с вожделением... а этот воззрился со снисходительным самодовольством!

– Бар есть у меня...
– лениво обронил парень, улыбаясь уголками губ.
– И это не вино, а мартини. Приятно, знаешь ли, вечерком выпить бокал-другой...