– Керш, - произнес апотекарий.

– Не жалей меня, брат, - произнес Кнут, обращаясь к Тиберию.

Свежая кровь капала на пол со спины космического десантника. Вефесда попыталась подойти к Кершу, чтобы промыть раны.

– Назад… - прорычал Кнут, заставив очистителя бросить полотенце и отойти от него на безопасное расстояние.

Эзраки наблюдал за приближающимся Тиберием, в его глазах читалась неуверенность. Керш также сделал несколько шагов, подняв полотенце, чтобы стереть пот со лба.

– Где он?

– Что тебе с того? – ощерился Тиберий. – Хочешь вернуть его?

– Я сделаю это.

– А я проверю твои инструменты, апотекарий, - произнес ветеран, обращаясь к Эзраки, - похоже, твой пациент все еще в коме.

– Ты бы хотел, чтобы я был там, брат, - произнес Керш.

– Я не брат тебе, Кнут...

– Может мне выбить из тебя эту дурь?

– Прекратите оба, сейчас же...
– начал Эзраки.

– Я убью тебя и за меньшее, - произнес Тиберий, когда они поравнялись. – Теперь Стигмученик у Альфа Легиона.

Сдиратели начали кружить друг напротив друга.

– Ты и сантиарх – все, что осталось от внутреннего круга магистра. А я – все, что осталось от первой.

Керше переводил взгляд с Теберия на апотекария. Наконец его взгляд остановился на Эзраки.

– Магистр Ишабольд?

– Магистр жив, - подтвердил Эзраки, - но говорят, он тяжело ранен.

– Говорят?! – рявкнул Керш. – Ты – Эзраки, член апотекариона, что говорит верховный апотекарий.

– Мой господин мертв, - признался Эзраки, пожалев о своем резком тоне. – Как и сказал Тиберий, круг расколот. Наш повелитель силен, но раны серьезные. Попытка покушения провалилась, но Альфа Легионеры применили смертельный токсин, про который мы не знаем ровным счетом ничего. И теперь смерть – это лишь вопрос времени.

– Сколько?

– Недели. Может годы. По правде говоря, я не знаю.

– Мы должны найти источник этого токсина.

– Его уже ищут. Четвертая рота. Они полагают, что субстанция – органического происхождения, следы искусственного вмешательства отсутствуют. Они отправили людей на все миры смерти в сегментуме. Я также участвую в этом. Апотекарий Абсалом из второй собирался лететь с тобой на Пир, но оказалось, что он нужен для координации операции и разработки формулы антидота. Теперь он – верховный апотекарий.

– А где Альфа Легион? – спросил Керш.

– Они уползли подобно змеям, чей герб они носят на своей броне, - произнес Тиберий.

– Четвертая теряет время, - произнес Керш, обращаясь к Эзраки. – Мы должны найти предателей, вернуть стяг и получить информацию о токсине.

– Полагаешь, мы не думали об этом? – с издевкой спросил Тиберий.

– Они здесь и в то же время везде, - с грустью произнес Эзраки. – Они играли с нами. Даже самые обещающие сведения приводили нас в никуда. Все это было до Вейглхэвена.

– Вэйглхэвен?

– Пятую роту заманили туда, - произнес Эзраки.

– Они искали стяг Ордена, - добавил Тиберий, ткнув палец в Керша. – Твой стяг.

– Ловушка?

Апотекарий кивнул.

– Сколько?

– Почти половина роты, - ответил Тиберий.

Керш снова уставил взгляд в пол.

– Братьев отправили на мучительную смерть, пока ты живешь и дышишь, стоя передо мной. Кнут? Скорее плеть. Плеть для всего Ордена. Твои сердца бьются лишь чтобы ты еще больше впадал в бесчестие. Наша кровь – на твоих руках.

– Таков путь Дорна, - наконец произнес Керш, его глаза снова встретили с глазами его обвинителя. – Мы сражаемся за Императора до самой смерти. Служение любой ценой – даже моей душой, брат Тиберий. Если мы поговорим о твоей крови, я так понимаю, ты оставил достаточно на клинке Белого Храмовника, с которым ты сражался в Клетке.

Презрительная усмешка Сдирателя сменилась гримасой гнева. Его разодранный кулак метнулся к Кершу, намереваясь сокрушить его. Тиберий был быстр, но он двигался как ветеран ближнего боя: размеренно, просчитывая все риски. Предсказуемо. Керш провел всю свою жизнь рядом с магистром Ордена, сражаясь с опытными воинами всех мастей и рас. Враг всегда посылал лучших, чтобы убить его, а задача Кнута была довольно проста – убить их прежде, чем они доберутся до магистра. Керш спокойно уклонялся от его атак. Кулаки Тиберия были повсюду: прямые удары, обратные, боковые. И каждый из них не достигал своей цели. Кнут работал плечами, каждый раз убирая голову из зоны поражения кулаков Тиберия. Короткий удар ноги заставил Керша пошатнуться. Он отвел колено в сторону и бросил свое полотенце прямо в лицо Тиберия. Заслуженный боевой брат отбросил его в сторону, только чтобы обнаружить, что Керш восстановил равновесие. Сгусток крови и выбитые зубы вылетели изо рта ветерана, когда его голова приняла на себя удар. Его могучее тело оторвалось от земли и затем рухнуло на пол со звуком, похожим ну дар молота. Керш сжимал шлем Эзраки. Апотекарий пытался встать между двумя воинами, и Кнут в этот момент выхватил из рук Эзраки его шлем. Схватив его, он резко развернулся по дуге и врезал им по лицу Тиберия. Эзраки склонился над упавшим космическим десантником, чтобы проверить его состояние. Когда Тиберий закашлялся, из разбитого носа и сломанной челюсти вылетели фонтаны крови. Керш взглянул на кровавый след на фоне белизны шлема.

– Твоя кровь снова пролилась, брат Тиберий, - сплюнул Кнут.

Тиберий махнул рукой, давая знак Эзраки, что он не нуждается в медицинской помощи, и, пошатываясь, встал на ноги.

– Давай, мясо, - рявкнул Керш.

– Довольно! – раздался крик трупа-капитана Гедеона, вошедшего в пениториум.

– Оставь силы для чертовой арены, - с отвращением произнес он. – Уберите его отсюда. Очистите пол.

Сервы Ордена поспешили выполнить приказ, пока Эзраки, поддерживая Тиберия, сопровождал десантника к выходу. Апотекарий одарил Керша осуждающим взглядом.