— На, разливай.

Ребята воодушевленно повыскакивали со своих мест. Мгновенно появились пластмассовые стаканчики. Чуха быстро расстелил грязное покрывало — эдакий импровизированный стол. Когда Спирт принес несколько плавленых сырков и хлеб, Череп уже разлил водку по верхнюю риску.

Пили не чокаясь. Внутри разлилась теплота, заглушавшая голодное жжение. Спирт протолкнул в рот целый сырок.

— Жизнь прекрасна и удивительна — если выпить предварительно.

Чуха брезгливо отломал себе кусок хлеба. Вместо радостного настроения водка принесла тоску, и его снова нестерпимо потянуло домой.

— Сколько мы уже тут? А кроме нагана и бумажек ничего.

Борман отвел глаза в сторону, это нытье его начало раздражать.

— Что ты заладил… ничего, ничего… Еще не вечер.

Спирт усмехнулся, неопределенно кивая на небо.

— Как раз уже вечер.

Борман взял свой сырок и привстал:

— Ну давай еще ты поной. Я, кстати, никого не держу.

Спирт миролюбиво рыгнул и добавил:

— Да ладно, я к тому, что темнеет уже. Дай пацанам пострелять. Патроны есть. Заодно ствол проверим.

Борман достал наган и не без удовольствия прицелился в Чуху.

— Ну, для поднятия боевого духа в виде исключения можно…

Чуха нервно заморгал. Борман отвел пистолет в сторону и раскатисто рассмеялся:

— Что-то я совсем добрый стал — не к добру это…

— Опа, за острый глаз и твердую руку. — Череп одним махом разлил остатки водки.

— А этому только дай повод — «Ворошиловский стрелок».

Борман еще раз проверил заряженный барабан, взвел курок и вскинул наган, выбирая цель. Спирт вскочил, замахав руками:

— Притормози. Сейчас мы тир соорудим.

Быстро собрав брошенные лопаты, он воткнул их в ряд в песок перед пригорком, затем спрыгнул в блиндаж, вылез оттуда, держа четыре черепа, и водрузил их на черенки.

— Ну как?

В багровом свете заходящего солнца черепа мрачно взирали на следопытов пустыми глазницами, казалось, внутри их застыла сама вечность. У Чухи мороз пробежал по коже, он не любил подобные шутки — увиденное больше походило не на тир, а на жертвенный алтарь первобытного племени. Череп тоже нервно повел плечами и, сглотнув, закашлялся.

— Как в фильме ужасов.

— «От заката до рассвета».

Разошедшийся Борман прицелился.

— По приговору военного трибунала, за проявленную трусость и халатное отношение к имуществу…

Опьяневший Спирт одобрительно рассмеялся:

— Точно, не могли с собой пару стволов прихватить…

— Огонь! — скомандовал сам себе Борман.

Раздалось шесть выстрелов — при попадании пуль черепа безвольно вращались на черенках. Борман горделиво оглянулся на свою притихшую команду. Троица завороженно смотрела на черепа. Борман перезарядил наган и протянул его Спирту.

— Шесть патронов, по два выстрела на каждого. Вперед!

Спирт твердо взял наган, прицелился и дважды выстрелил — один раз мимо, второй раз попал, радостно воскликнув:

— Йес, обэхээс!

Череп выдернул из руки Спирта оружие и, практически не целясь, буквально за мгновение выпустил две пули, оба раза попав.

— Спецназ отдыхает.

Череп протянул наган Чухе.

— На, учись, студент.

Руки Чухи дрожали. На всякий случай он сделал шаг вперед, чуть сократив расстояние. Первая пуля прошла мимо, а вторая раздробила черенок лопаты. Борман со вздохом вырвал из его дрожащей руки наган.

— Ты инструмент не порть. От вас одни убытки.

Череп подошел к тиру и ударами ноги посбивал лопаты. Сделал он это не столько из-за куража, сколько из-за подсознательного желания разрушить страшное сооружение. Спирт неодобрительно сплюнул и зашагал в сторону леса:

— Пойду отолью.

* * *

Темнело быстро. Лес казался черным. Спирт вразвалочку прошел десяток шагов и остановился у широкой сосны. Стояла пронзительная тишина. Некоторое время он невольно прислушивался к ней, затем расстегнул молнию брюк — и вздрогнул от внезапного звука треснувшейся за его спиной ветки. Спирт резко обернулся. В темноте он едва различил силуэт человека.

— Чуха, ты, что ли, мудак?

Человек ничего не ответил, стоял не двигаясь. Каким-то звериным чутьем Спирт догадался, что к нему подошел чужой. Спирт потянулся в карман за спичками, достал коробок и резко чиркнул. Яркая вспышка слетевшей серы на мгновение осветила молодого щуплого парня с бледным лицом и безумными глазами. Спирт успел отметить, что незнакомец одет весьма странно. На нем была белая разорванная рубаха, мятые штаны, ноги были босы.

Все погрузилось в темноту. Убедившись, что незнакомец неопасен — такого он уделает одной левой, Спирт рассмеялся и иронично схватился за сердце.