Настроение у всех заметно приподнялось. Бор выглядел уже не таким хмурым и теперь больше думал не о прохождении облака, а о начале охоты. Свой план он решил довести до соединения в последний день пути в облаке. Пока же все более и более оттачивая его в своих мыслях.

– Гросс адмирал!
– Неожиданно, словно выстрел прозвучал голос дежурного старшего офицера.
– Канал!

Бор мгновенно выбросил все мысли из головы и посмотрел на экран. На нем был каменный хаос.

– Либо подошла зона плотности, либо очень большой камень.
– Проговорил Ай”Горр.

Неожиданно камни исчезли и на экране мелькнул корабль.

– Его развернуло!
– Крикнул один из дежурных офицеров.

– Изображение с пятнадцатого корабля на экран!
– Рявкнул Бор.

На экране пространственного сканера появилась еще одна врезка. Изображение на нем было так же не стабильным. Но вид последнего корабля всех поверг в шок. Его носило по каналу, беспорядочно вращая.

– О черт!
– Вырвалось у Бора.
– Что же они молчат?

– Над пультом вспыхнула голограмма с изображением веста, в котором Бор узнал капитана пятнадцатого корабля в караване.

– Я “Стонт“.
– Быстро заговорил капитан.
– Меня сильно носит.

– Уменьшить расстояние между кораблями до трех километров!
– Выкрикнул Бор.

Неожиданно вместо бешено вращающегося последнего корабля на второй врезке вспыхнуло яркое пламя, экран побелел, первая врезка исчезла.

– Его больше нет.
– Тихо произнес Л”Маккр.

Бор побледнел.

– Взрыв корабля может разрушить канал и тогда мы все погибнем.
– Почти прошептал он.

– Смотря куда будет выбрасывать корабль при соприкосновении со стенкой.
– Ответил Ай”Горр.
– Если будет отбрасывать в канал, то последствия будут непредсказуемые, если выбрасывать из канала, то скорее всего все обойдется. Стенки канала сами будут сдерживать ударные волны и осколки, препятствуя их проникновению в канал.

Вновь появилась голограмма капитана “Стонта”.

– Не могу справиться с управлением.
– С явной тревогой в голосе заговорил он.
– Караван уходит от меня.

– Вывести изображения со всех кораблей.
– Громко произнес Бор.

На экране пространственного сканера вспыхнули четырнадцать врезок с номерами от второго до пятнадцатого. Три последних корабля сильно болтались по каналу. Последний уже едва ли не вращался вокруг своей оси.

– Они легче остальных.
– Произнес Л”Маккр.

– Поздно рассуждать.
– Резко бросил Бор.
– Уменьшить расстояние до двух километров.
– Он провел рукой по лицу.

Капитан “Аттакса” повернул голову в сторону адмирала и уставился на него немигающим взглядом.

– Это крайне опасно.

Бор повернул к нему свое лицо, от которого повеяло злостью.

– Ты предлагаешь повернуть назад?

Л”Маккр молча покрутил головой.

– Я “Друк”.
– Над пультом вспыхнула голограмма с вестом.
– Моя защита не выдерживает, температура корабля начинает повышаться, корабль может взорваться.

– Принято.
– Бор кивнул ему головой.

– Он за нами.
– Произнес Л”Маккр.
– Его обжигают наши генераторы.

Бор исподлобья уставился на него, плотно сжав губы, Л”Маккр замолчал и опустил голову. По одиннадцатой врезке начало мотать двенадцатый корабль.

– “Друк” на месте, остальным сблизиться до одного километра.
– Приказал Бор.

Размеры кораблей на экранах значительно выросли. В зале управления “Аттакса” повисла мертвая тишина. Казалось все перестали дышать.

Вдруг последние три врезки озарились яркими всплесками и исчезли. На двенадцатой появилась стена пыли и мелких камней, которая быстро удалялась.

– Все.
– Ай”Горр шумно выдохнул.
– Облако взяло плату за свои услуги.
– Он медленно покачивал головой.
– Ее цена оказалась достаточно высокой.

– Температура внутри корабля достигла тридцати восьми градусов.
– Вновь появилась голограмма капитана “Друка“.

Почему тридцати восемь, пронеслось в голове у Бора? Ах, да, качнул он головой, это критическая температура их тела. Более высокую температуру они уже с трудом переносят, гораздо хуже землян.

– Всем увеличить расстояние до двух километров, “Друк” до четырех.
– Отдал Бор очередной приказ.
– Вы знали о больших неоднородностях в облаке?
– Бор повернулся к Ай”Горру.

– Явно, мы никогда с ними не сталкивались, но предполагали, что гибель наших грузовиков, вероятно связана встречей с ними.
– Ай”Горр развел руками.

Бор поставил руку на подлокотник кресла и пустил на нее голову, закрыв ладонью глаза.

– Двадцать человек.
– Проговорил он покачиваясь всем телом.
– Проклятые мечи. Вы должны дорого заплатить за них.