– И что мы будем делать с её выводком?
– спросила Ксинна.
– Они не выживут без нее.

Тария скривилась, разрываясь между желанием дать им родиться и перспективой их ранней смерти.
– Мы могли бы кормить их остатками, - сказала она.

– Они пьют молоко, - сказала Ксинна, указывая на один из сосков, торчавших на брюхе Мяучела.
– Они еще не умеют есть.

– Ну, в нашем стаде есть молочные коровы, может, они будут пить их молоко, - предположил В’вин. – Дети пьют его, и им это нравится.

Он проигнорировал удивленный взгляд Ксинны, - Если бы мы вырастили их, может, мы смогли их приручить. Возможно, мы могли бы даже обучить их, чтобы другие Мяучелы не нападали на нас.

– Это ничто иное, как собаки, - сказала Ксинна растерянно. Уже первый детёныш Мяучела выходил из своей матери. Ксинна стояла, замерев, когда умирающее животное с легким рычанием боли повернулось, чтобы разгрызть мешок, в котором было его дитя, и облизать его. Детёныш издал слабый звук, прижался к животу матери, нашел сосок и начал сосать. Спустя мгновение К’слерин спросил, - Что это за шум?

Детёныш Мяучела урчал, но это было довольное урчание.

– Он счастлив, - сказала Тария с улыбкой.
– Он со своей матерью, и его кормят.

– Точно так же как телята - они не издают этот звук, но можно увидеть, как они счастливы, когда за ними ухаживают их матери, - согласился В’вин. Он сделал шаг ближе к клетке. Мяучело подняла голову и утробно зарычала. Потом её бока сжались, она издала жалобный крик, и её мышцы вытолкнули следующего детёныша. Кровь потекла ручьем из её носа, и она уронила голову на землю, издавая слабый шум, как скулящая собака.

Тария шагнула вперед, вынимая кинжал.

– Что ты делаешь?
– спросила Ксинна, схватив её за руку, и потянула обратно.

– Она не может разорвать мешок - детёныш задохнется, - пояснила Тария.
– Я хочу помочь.

– Она убьёт тебя!
– закричала Ксинна.

Тария повернулась к ней, её глаза были усыпаны слезами.
– Мы не можем просто позволить ей умереть вот так!

Самка еще раз всхлипнула от боли, её бока снова вздымались, она рожала третьего детёныша.

Тазит’, - крикнула Ксинна, объяснив ему свой замысел, и сказала остальным, - Назад!

Оттолкнув Тарию назад, она вынула свой собственный нож, а Тазит’ взмыл в воздух, быстро развернулся и ударил хвостом точно в середину одного из брёвен, из которых построили клетку. Затем она протиснулась в щель и присела, держа нож перед собой.

Мяучело подняла голову и зарычала низким голосом, но не смогла двинуться, чтобы защитить себя, так как еще одна схватка объявила о появлении четвертого детёныша. Самка издала последний стон и закрыла глаза, когда детёныш Мяучела был на половине пути.

– Похоже, она мертва, - сказал В’вин, протиснувшись сквозь щель после Ксинны.
– Смотри, она не дышит.

– Вырезайте малышей из мешков, - умоляла Тария. В’вин посмотрел на Ксинну. Вздохнув, она шагнула вперед и опустилась на колени возле ближнего Мяучела, с ножом всё еще наготове. Она разрезала его мешок, затем повернулась к следующему, и тут первый начал нежно мяукать.

– Я достану последнего, - сказал В’вин, стоя на коленях и осторожно вытянув последнего детёныша из матери. Ловко он отделил мешок и освободил малыша. Тот тоже тихо замяукал и стал беспокойно совать свою голову в руки коричневому всаднику, словно разыскивая сосок.

– Мы поставили двойную дверь на клетку, сняли крышку, и кто-то должен находиться с ними почти каждый день, - сказала Ксинна К’дану и К’слерину в конце семидневки. Она нахмурилась и добавила, - Тария назвала её Разз.

– И что ты думаешь об этом?

Ксинна пожала плечами, глядя вдаль, чтобы собраться с мыслями, - Я думаю, слишком рано говорить об этом, - призналась она. Её голос стал твёрже, и она добавила, - Часть меня просто хочет убить их сейчас, или, может быть, вернуть назад, в дикую природу, но что, если они снова нападут на молодняк!

– Но птенцы ведь в безопасности здесь, наверху?

– Да, - неохотно согласилась Ксинна.
– И Тария убеждена, что запах наших Мяучел будет держать других Мяучел подальше от нас.

– Думаю, это вполне возможно, - сказал К’слерин, и К’дан кивнул согласно.

– Для ухода за ними придётся отрываться от другой работы, - сказала Ксинна.

– Пока никто не уклоняется от своих обязанностей, я не буду обращать на это внимания, - ответил К’слерин.

– Ж’керан ненавидит их, - заметила Ксинна.