– Большинство старших парней работает на полях, - сказала Ксинна, - Эти трое - единственные Кандидаты-мужчины, которых мы смогли найти из сотни.

– Трое из ста?
– спросил удивлённо В'лекс.

– Нерра сказала мне, что слишком многие из них погибли во время Мора и восстания, выжили, в основном, дочери, - ответила Ксинна, - Имея так мало мужчин, чтобы содержать свои владения, и слишком много ртов, многие отправляли своих дочерей, куда могли.

– Женщины тоже работали на полях, - сказал Т'реннор, - Мужчины мертвы, и у них просто не было выбора.

– Значит, летаем с женщинами, - подвёл итог В'лекс, кивнув Ксинне, - Если они все такие, как ты, мы не будем иметь проблем.

– Меня беспокоят коричневые и бронзовые, - сказала Ксинна, - Не думаю, что их выбор падёт на кого-то из этих парней.

– Ну, об этом мы подумаем позже, - легко сказал Т'реннор.

– Это точно, - согласилась Ксинна.

– Они все выглядят такими несчастными, - сказал Т'реннор, - и нуждаются в еде и уходе, - он нахмурился, - Жаль, что мы не смогли спасти остальных, многие умерли сразу после Мора.

Когда пять дней спустя Кисорт'а Т'реннора отложила кладку, Вейр уже был готов к этому. Как только яйца стали достаточно твёрдыми, Ксинна прикрепила по дракончику и молодому всаднику к каждому из шестнадцати яиц на песках. Джирана пошла прямо к маленькому, коричневатому яйцу и мягко коснулась скорлупы, - Здравствуй, Ласпант'а, это я.

– Джирана, я не думаю, что это королева, - сказала Ксинна, - Кстати, может подождёшь, пока не станешь старше?

– Не-а, это она, - сказала Джирана с детской уверенностью, - И у меня уже подходящий возраст, - она села поудобнее на корточки перед яйцом, всматриваясь в скорлупу, затем посмотрела на Ксинну и прошептала, - Она спит, ей нужен покой.

Джирана явно прогоняла её. Покачав головой, Ксинна продолжила свой обход, проверяя остальные яйца, молодняк и Кандидатов, на чьей помощи она настояла. Бекка бродила среди них, говоря ободряющие слова каждому, пока не встретила Ксинну, с которой позволила себе расслабиться, - А что, если пойдёт дождь?

– Натянем сверху брезент, - успокоила её Ксинна, - И ночью сделаем так же, это поможет сберечь часть тепла от песка.

Бекка нервно огляделась вокруг еще раз, затем, заметив, что молодой всадник смотрит в их сторону, вновь нацепила бодрую улыбку и похлопала Ксинну по спине.

Ксинне не стало легче от того, что молодая всадница королевы и целитель так же волнуется, как и она. Она не спала в эту ночь, просыпаясь постоянно, чтобы снова обойти все яйца, дракончиков и их всадников. Она была такая не одна, но остальные уходили один за другим, когда усталость брала своё, а она продолжала бродить пока Рассветные Сестры не появились на небе.

Джирана, укутанная в одеяло и свернувшаяся клубком вокруг яйца, которое уже считала своим, открыла глаза и метнула в Ксинну сердитый взгляд, когда та проходила мимо.

– Ты нарушаешь их сон, - сказала девочка, имея в виду яйца, - Я скажу тебе, если им понадобится помощь.

– Это моя работа, - строго ответила ей Ксинна.

– Просто поверь мне, - сказала Джирана. Учитывая, что эти слова сказал маленький темноглазый, полусонный ребенок, Ксинна просто не могла им верить. Джирана вздохнула и коснулась своей рукой руки Ксинны, - Верь мне, - повторила она.

Ксинна улыбнулась ей, погладила руку, и мягко заправила её обратно в кучу одеял вокруг Джираны.

– Нам необходимо, чтобы эти яйца проклюнулись, - сказала она, - Неудачи быть не должно.

Джирана закусила губу и, отведя взгляд от Ксинны, прошептала, - Ты просто должна довериться мне, - потом закрыла глаза и откатилась обратно к своему яйцу.

Ксинна смотрела на неё. Этот ребенок был для неё загадкой: она оказывалась права так много раз, и всё же было до сих пор трудно поверить в её уверенность. Никто и никогда не слышал о яйце королевы, рождённом зеленой, даже среди файров. И вот теперь эта девочка утверждает не только, что в её яйце королева, но и что она связана с королевой и уже знает, как ту зовут.

Это противоречит всем традициям, устало думала Ксинна, возвращаясь к Тазит'у.

А я верю этой малышке, - заявил синий и снова заснул, свернувшись удобно вокруг своей всадницы.

Я волнуюсь за неё, - сказала Ксинна, – Она взяла на себя очень много. Возможно, слишком много.

Уже засыпая, она почувствовала тёплое дуновение любви, идущее от Джираны и ее яйца.

– Что ж, шестнадцать - это хорошее начало, - сказал К'слерин спустя семидневку, закончив инспекцию охраняемого пляжа. Затем повернулся к Ксинне и пристально взглянул на её лицо, - У тебя мешки под глазами, тебе нужно отдохнуть.