Если она не найдёт выхода, Перн умрет.

Когда Тазит' начал снижаться по спирали к наполовину законченному каменному зданию, бронзовый К'слерина был уже там.

Ксинна быстро спрыгнула и зашагала в комнату, где спала до этого. Подойдя ближе, она услышала голоса, становившиеся громче по мере приближения: Р'ней, Данирри, К'слерин.

– Мы не можем разместить яйца на деревьях-мётлах. Как их там согревать? – спросил К'слерин.

– И что делать, когда они проклюнутся?
– сказала Данирри.

– Да, глупая идея, - сказал Р'ней устало, - Что-то я не то сказал.

– Не совсем, - сказала Ксинна, войдя в комнату, и улыбнулась.
– это была верная мысль, продолжай.

– Мы можем принести их сюда, - сказал Р'ней.

– А песок нам будет нужен?
– спросила Данирри.

– Не знаю, - сказал Р'ней, - Если песок служит для сохранения тепла, то всё, что сохраняет тепло подойдёт.

– Но мы знаем, что песок изолирует от потери тепла в землю, - добавила Данирри.

– Кроме этого песок позволяет туннельным змеям скрытно подкрадываться, - вступился К'слерин в защиту Р'нея.

– Можем ли мы перенести все яйца из песков сюда?
– спросила Ксинна, взглянув на К'слерина. Затем, вопросительно подняв бровь, посмотрела на Р'нея и Данирри, - Если мы используем слинги, сможем ли мы принести и песок, на котором они размещены?

– Возможно, - сказал К'слерин, - Но у нас четырнадцать подходящих драконов и пятнадцать здоровых яиц.

– И если рассчитывать на песок, который будет необходим, нам понадобится по четыре дракона для каждой загрузки, - сказал Р'ней.

– Это слишком много, - сказала Ксинна с гримасой и пожала плечами, - Ну, что ж, это была всего лишь идея.

– Это всё равно не поможет, - сказал Р'ней, качая головой, - У нас еще есть месяц или два, по крайней мере, до того, как скала здесь расчистится достаточно, чтобы хватило места для всех яиц.

Ксинна задумалась, - Этого участка снаружи будет достаточно.

– Для яиц Кисорт'ы, - поправил ее Р'ней, - А для всех яиц сколько места нам понадобится?
– он покачал головой, - Что бы мы тут ни решали, работать нужно из расчёта на все яйца.

Плечи Ксинны поникли, и она устало кивнула.

– Жаль, что яйца не могут разговаривать, как драконы, - задумчиво сказала Данирри, - Можно было бы спросить их, нет ли туннельных змей поблизости.

Ксинна встала и направилась на улицу, к Тазит'у, - Ну, продолжайте работать, а я обойду лагерь.

Весь оставшийся день, кто бы ни спросил её, всадник или просто обитатель, Ксинна бодро отвечала, что все работают над решением, и она уверена, что решение будет найдено в ближайшее время. И каждый раз, когда она видела, как загораются облегчением и доверием их глаза, настроение её падало. У нее не было ответа, но она не могла сказать им об этом.

Бекка заметила её бредущей по пляжу и остановила, чтобы Дж'риз сделал ей массаж скованных мышц плеч и шеи. Это принесло мгновенное облегчение, но, как только он закончил, Ксинна снова почувствовала, как груз всех Вейров Перна лёг ей на плечи.

Были уже сумерки, когда Джирана подошла к Ксинне и, подхватив её за руку, пошла рядом, размахивая вместе руками. Ксинна, слишком загруженная своими мыслями, внезапно ощутила тревогу.

– Что-то случилось?
– спросила она и остановилась, глядя на девочку.

– Ничего, - сказала Джирана. Ксинна посмотрела внимательнее, взяла вторую руку Джираны и подсадила девочку себе на бедро, чтобы смотреть прямо в встревоженные карие глаза.

– Что случилось, малышка?
– мягко спросила Ксинна.

Джирана отвела взгляд и снова сказала, - Ничего.

Ксинна почувствовала дрожь: Джирана дрожала, - Тебе холодно?

– Нет, - коротко ответила Джирана, внезапно вырвавшись из её рук, - Я в порядке, оставь меня.

– Почему бы тебе не поспать со мной сегодня?
– предложила Ксинна.

– Нет, - ответила Джирана и метнулась прочь в темноту.

Глава 14

Телесные раны.

И вновь Ксинна проснулась с чувством страха. Густой утренний туман наползал с моря, кутая пески в одеяло из белой ваты. Она мысленно потянулась к Тазит'у и обнаружила, что тот уже бодрствует, стоя на всех своих четырёх лапах и нервно оглядывая всё вокруг.

Она выбрала себе яйцо на внешней границе кладки, достаточно далеко от Джираны, чтобы девочка-торговец не обиделась, но в пределах доступности. Два Кандидата, делившие обязанности с Ксинной, крепко спали под толстой грудой одеял. Из-за того, что она часто просыпалась ночью и по своему усмотрению вставала патрулировать, Ксинна выбрала место с краю, а молодые холдеры, довольные, что спаслись от верной смерти от голода, не спорили с ней - это их качество она уже оценила. К тому же, они обожали Грязнулю, которая, несмотря на все требования Ксинны не баловать её, стала похожа на милый пушистый шарик и уже спала вместе с ними в ошейнике, привязанном к длинной веревке.